Восьмой Лист

– Тарга, иди сюда! – замахал мне рукой Рок, сидящий за столиком школьной столовой. Хорошо, что я успел к обеду, подкрепиться мне точно не помешает. Элиза сидела за тем же столиком, сверкая своей рыжей шевелюрой на весь просторный обеденный зал. Вот странно, она была единственным человеком с таким цветом волос. Да и глаза у нее зеленые, а не карие, как у других учеников. И кожа светлая, а не смуглая, как у всех остальных. Выделялась она, как ярко-красная «феррари» среди «жигулей». Впрочем, сравнение неудачное, откуда взяться в этом мире «феррари»?..

– Сейчас! – Махнув в ответ мальчишке, я прошел, лавируя между столиками, за которыми сидели ученики школы. Их оказалось не так много, как я думал. Впрочем, ученики старших курсов могли не ходить в столовую и питаться отдельно, например в городе. На Земле детки богатых родителей тоже не ходили в студенческие столовки с простыми смертными, знакомая история. А уж здесь, в школе, в которой учились отпрыски знатных лордов…

– Падай. – Рок подвинулся на скамье, стоящей возле стола. – Ты как, уже освободился или тебя мастер Тан еще гонять будет? – не переставая жевать, осведомился Рок. Меня передернуло. Да уж, погонял так погонял… Буквально до смерти. – Эй, чего это ты побледнел вдруг? Перенапрягся на тренировке? Не переживай, втянешься. Нас поначалу гоняли так, что думал – сдохну. Но ничего, выдержал. Вон поешь как следует, а то одни мослы торчат. Лизи, а ты опять одну траву жуешь? Завязывала бы ты с этим, а то скоро сквозняком сносить будет.

– Дочери лорда Бертана не следует уподобляться раскормленной свинье, – вздернула носик рыжая, нехотя колупавшаяся палочками в тарелке с каким-то салатом.

– Ха! Нас так гоняют, что можно есть что угодно и сколько угодно! Тарга, ну хоть ты ей скажи! Заразилась этими модными столичными диетами, прямо смотреть больно!

– Что будете заказывать? – к нашему столику подошла девушка в красном переднике и такого же цвета косынке, завязанной узлом на затылке. О как. Здесь что, как в ресторане? Ничего себе сервис… В прошлый раз меня никто не спрашивал, просто выставили на стол еду, не интересуясь моим мнением.

– Мяса! – опередил меня Рок. – Ему мяса по северному рецепту, с травами! Тарга, ты такого точно не ел! Повар здесь наш, он его отлично готовит!

Я не возражал, тем более что понятия не имел, что есть в меню, да и прочитать его тоже не мог.

– Уговорил. Я такой голодный, что слона бы съел.

– Слона? – удивленно округлил глаза Рок. – Это что за зверь? Не слышал о таком. Вкусный?

– Это у нас на Юге водится.

Действительно, какие здесь могут быть слоны… Впрочем, о местной флоре и фауне я имел весьма смутные представления, точнее, не имел их вовсе. Так что, вполне возможно, здесь водятся такие зверушки, которых и вовсе вообразить нельзя.

– Так что на завтра? – Рок под неодобрительным взглядом Элизы с громким звуком отхлебнул какой-то густой суп из пиалы. – Мастер Тан тебя отпустил?

– Да, на завтра я свободен, увольнительную получил.

– Увольнительную? Ты иногда очень странно говоришь, Тарга. Ладно, отлично! – Рок предвкушающе потер ладони. – Значит, завтра оторвемся! О, совсем забыл… Ты выигрыш-то свой забрал?

– Ага. Вот.

Я выложил на стол стопку монет. Рок уважительно присвистнул:

– Ого. Да за такие деньги можно половину девочек в «Серебряной лилии» скупить, еще и останется.

– Кобель озабоченный, – негромко проговорила Лизи, одарив Рока презрительным взглядом.

– Ничего ты не понимаешь! Мужчина на то и мужчина, чтобы пить, драться и спать с женщинами, – парировал Рок. – А то видел я ваших столичных хлыщей, иногда вообще непонятно, мальчик это или девочка. Наряженные, разукрашенные, водой цветочной за лигу несет. Тьфу! Тарга, ну так ведь?

– Так, так, – поддержал я Рока. Мужская солидарность – это святое.

– Вот и Тарга так же думает, – подмигнул мне Рок, сыто рыгнув и откинувшись на спинку скамьи. – У нас в Приграничье и девчонки такие же, не то что столичные фифы.

– Ага, я видела, – фыркнула Лизи, откинув с лица выбившуюся прядь огненно-рыжих волос. – Вот и подкатил бы к Тараканихе. Она тебя на одну ладонь положит, а другой прихлопнет.

– Ах, ты разбиваешь мое исстрадавшееся сердце, – состроил страдальческую физиономию Рок. – Тара Канн – это недостижимый идеал женщины. О ней можно только мечтать…

Я чуть не поперхнулся, стараясь не рассмеяться. Да уж, идеал… Здоровенная накачанная бодибилдерша с суровым взглядом и такими бицепсами, что любой подвальный качок, сидящий на стероидах, обзавидуется.

– О, наконец-то принесли. Давай, Тарга, налетай!