Восьмое измерение. Темный

Издали крепость выглядела небольшой, но защищённой. Узкая высокая постройка в виде зубца прямоугольной формы. Внутри почти не было свободного пространства. Несколько метров от стены до здания, единственного, зато пятиэтажного, слегка возвышающегося над стеной. Много круглых бойниц, местами виднелись тяжёлые стволы.

— Чего это за фигня? — недоумённо глядя вперёд, озвучил Кор.

В тот момент каждый в группе думал примерно о том же. С правой стороны к цитадели примыкала махина — тяжёлый боевой корабль. И не обшитая сталью деревянная посудина, как когда-то, а полностью состоящий из кузнечной мглы боевой крейсер, парящий на зелёной атме, струящейся из шести симметрично расположенных по днищу и бокам турбин.

Такой расход весьма ценного материала, по сути, полноценного сплава руды с крайне концентрированной мглой в пропорциях пополам, Марания себе не позволяла даже в лучшие времена. Исключением были только корабли Императора и важной знати. Из кузнечной мглы тёмные раньше делали пластины, обшивая корабли флотилии.

— Не знали? — уточнил Орта, сохраняя полную невозмутимость.

— Понятия не имели… — удивившись наряду со всеми, Шут отказался принимать на себя ответственность и засмеялся.

— Ну, допустим, — размышляя вслух, вмешался Ластик. — Давайте дождёмся, когда отбудет. Никогда здесь такого корабля не видел. Это какая-то делегация важная или проверка.

— Порядки у них там суровые! — согласился Гара.

— Это ладно. Главное, чтоб обошлось без новых сюрпризов, — высказался Кор.

Рва или других препятствий не было, только стены. И ворота. По имеющейся информации, сзади вторые. Плюс приметный бугор справа, тот самый и единственный. От него до укрепления около ста метров. Достаточно, чтобы пережить облако Скверны. Шут заверял, что в этом зике радиус его действия не так велик.

Те плащи, что демоны носили в подобных вылазках, в сочетании со специальными масками, которые те приготовили, служили химзащитой, способной спасти от Скверны. Однако единственной действительно эффективной защитой являлся покров густой мглы. Но у современных Призраков не хватало сил, чтобы долго его удерживать. Как, в принципе, и защита демонов, он проедался спустя пятнадцать с плюсом минут.

Нежить же Скверны не жалела, включая заслон сразу же и никогда не торопясь отключать. Оно и понятно, всё равно генератор работал за счёт сжигаемой ими тёмной мглы.

Впрочем, это всё было неважно, теперь изначальный план был под угрозой.

— Долго сидеть сможем незамеченными? — уточнил Орта.

— До первого патруля… От вас, небось, атмой несёт за километр, — возразил Кор.

— И это правда, — подтвердил визир Гара.

— Думаю, стоит напасть сейчас, — задумчиво глядя вдаль и не спеша пояснять, высказался Орталеон, а потом добавил: — Вход я уже нашёл.

Неожиданной картинкой он увидел его глазами птицы, пролетающей ровно над крышей цитадели. Пусть даже всего один кадр, но это значит, опция всё ещё работала или даже постепенно восстанавливалась.

Кое-что из своих наблюдений Орта всё же оставил при себе.

— И как ты это видишь? Обрисуй вкратце, — сдержанно попросил Шут.

— Можно на наших байках корабль вокруг зика поводить. Скорости хватит? — спросил Орта, что-то прикидывая.

— Ну, если толпой — да. Однако кто-нибудь обязательно погибнет, — Шут ответил без утайки. — Корабль, конечно, большой и не манёвренный. Это нам на руку. Но сколько у него пушек, не ясно. А здесь будет облако гибельной Скверны и обстрел из крепости.

— Ну, стоит попробовать! Только нужно идеальное расстояние прощупать, чтобы не близко, но крупнокалиберная артиллерия перестала охватывать. У них там стволы под большую дистанцию выставлены и низко не опускаются, — довольно-таки уверенно высказался подрывник.

— Конечно! — возразил Шут. — На тебе заряды и программа, Ластик.

— Покатаемся! Почему бы не попробовать, — подумав, подписался Кор. — Мало нас только. Нужно перегруппироваться и хоть сколько-то любой взрывчатки. Чтобы нежить увидела в нас угрозу, потребуется выпендриться, а проще всего через взрыв и, желательно, посильнее.

Остальные не смогли не согласиться.

— Есть. Я как раз вчера пополнил запасы, — качнул головой Шут в сторону Ластика.

Тот отыграл умиление ехидной улыбкой с каплей застенчивости. Шут продолжил говорить, выкладывая и передавая боезапас, чтобы его распределил знающий в этом толк:

— Три интенсивных термозаряда.

— Эти мощные, и удобно швырять, — начав раздачу, радостно комментировал Ластик. — С них начинайте, дабы показать серьёзность намерений.

— Ещё энергетические. Много. А термиков могу взять себе два, — почти в унисон продолжил Шут.

— Много! Но толку от них не будет, — постановил Ластик, с улыбкой сдвинув все шарики с сиденья к себе в сумку.

— И пять бронебойных обойм для винтовок, — закончил Шут.

— Хорошо. Сид, ты с ними четвёртым, — распорядился Орта. — Гара, прикрываешь Ластика за бугром, а когда вырублю генератор Скверны, проведёшь его внутрь.

— Давай наоборот. Сид лучше меня в бою, — предложил визир.

— Здорово! Но, если я правильно понял, техника нежити удивительно похожа на нашу. Сможет Сид помочь Ластику разобраться с системой?