Восьмая жизнь

Собственно, это был первый более-менее известный случай появления артефактов бездны на одном из материков. До этого ничего об артефактах не упоминалось. Возможно, просто не сохранились сведения о них, а может, боги лично их уничтожили. Это узнать уже невозможно. Зато известна точная дата. Тридцать четыре тысячи лет назад. В тот раз местные ценой огромных потерь смогли одолеть тварей и уничтожить все артефакты, вот только после ядерной зимы и природных катаклизмов выжили единицы. И опять цивилизация стала развиваться фактически с нуля. Но в этот раз предки решили на всякий случай подготовиться к подобным катаклизмам. Вот только у них ничего не вышло.

Опять появились артефакты бездны, и разразилась война. Но в этот раз бездна возникла на другом материке. Все это произошло ровно тридцать тысяч лет назад. Всего четыре тысячи лет просуществовала та новая цивилизация. Зато в той войне почти не пострадал один из материков, на котором жили дроу и эльфы. Именно они заметили одну странную закономерность. Нашествие тварей бездны было во много раз слабее, чем до этого. Один из правителей дроу выдвинул теорию о том, что чем сильнее прогресс, тем сильнее твари. Уж не знаю, насколько его теория верна, этого не знал и автор книги-артефакта, но именно с того времени дроу и эльфы принялись ограничивать развитие технического прогресса, полностью переключившись на магию.

Двадцать пять тысяч лет назад артефакты снова вернулись в этот многострадальный мир. Опять началась война, но в этот раз местные смогли вовремя среагировать и, избежав многочисленных потерь, остановили тварей ценой жителей лишь одного материка. После, собравшись с силами, они смогли и его очистить от монстров. Казалось бы, вот она — победа, но не тут-то было. Не прошло и тысячи лет, как артефакты снова появились в нашем мире и опять на другом материке. Воодушевленные прошлыми победами, предки сразу ринулись в атаку, но не преуспели. В этот раз твари не стали атаковать всех без разбору. Они окопались возле своих артефактов и вполне успешно сдерживали все атаки предков на свои позиции на протяжении почти шести сотен лет. А вот дальше произошло то, что навсегда изменило отношение местных к бездне. В какой-то момент силы всех рас получили массовые удары в спину. И это были не единичные удары, а очень мощные и подготовленные диверсии. В результате было нарушено снабжение армий, а после и фронт вовсе потерял большую часть своих сил, которые пришлось бросить на подавление ударов в тылу. В том же году, когда армия рассредоточилась по миру, твари нанесли массированный удар и уничтожили войска наших. Бездна захватила три материка, а два оставшихся фактически доживали последние свои дни. Казалось, в этот раз бездна победит полностью.

Спасение пришло, откуда его не ждали. В мир пришла неведомая до этого сила из другого мира. Кто они такие и откуда явились, автору книги-артефакта выяснить не удалось. Все, что известно о той группе разумных, так это то, что они вроде как пришли из какого-то древнего мира, а их главного мага, имеющего силу богов, звали Гарри. Именно он, при помощи четырех богинь, смог уничтожить артефакты бездны и, более того, часть артефактов забрал с собой. После чего просто покинул наш мир в неизвестном направлении. Именно основываясь на его имени, автор предположил, что Гарри — наш соотечественник с Земли, который достиг могущества и стал путешественником между мирами. Больше ничего о нем известно не было. Пришел, помог и ушел. Впрочем, автор предположил, что этот самый Гарри отправился на соседнюю планету, но что там произошло, нам, естественно, неизвестно.

После того, как артефакты были уничтожены, дроу и эльфы смогли без проблем очистить все три материка от оставшихся тварей, а после выяснили, что произошло. Точнее, кто и почему нанес удары в спину. Оказалось, что бездна может не только создавать тварей, но и влиять на сознание разумных, подчиняя их своей воле. Более того, бездна могла вселять души демонов в тела магов любой расы. Именно эти силы, оставаясь незамеченными, проникли на разные материки и в определенный момент нанесли удар по ключевым пунктам предков. Но на этом еще не все. В том же время расследованию удалось выяснить, что в этот мир постоянно попадали чужаки из других миров. Они не были слугами бездны, но обладали полезными данными.