Восьмая жизнь

Только когда мы вечером сделали остановку в трактире на ночевку, я после ужина смог найти в себе силы, чтобы задать несколько вопросов Андрэа. Уж очень сильно меня разбирало любопытство. Особенно после того, как я осознал, что мы за день пути смогли проскакать почти тысячу километров! Да я даже в своем ультрасовременном мире не смог бы так быстро преодолеть такую огромную дистанцию. И если с лошадьми все было понятно, когда я посмотрел на них своим истинным зрением, просто прозрел от количества активных артефактов на них. То вот почему на протяжении всего пути нам никто не мешал скакать как бешеным, это удивляло. Не то что бы дорога была пустой. Но центральная часть, примерно в пять метров шириной, была всегда свободной. Телеги, кареты и конники передвигались по дороге, строго соблюдая полосы движения у края дороги. Причем движение было для меня привычным и правосторонним. Собственно, об этой странности я и спросил Андрэа.

— Совсем забыл, что ты еще не был ни разу на Сэльдорне. — Усмехнулся мне в ответ архимаг, неспешно попивая горячий чай. — Эта дорога непростая. По ней имеют право передвигаться только аристократы или же обозы и армии, которые следуют к границе, а также возвращаются обратно. Остальным запрещено использовать сей стратегический тракт. Мы же и вовсе используем центральную часть только лишь потому, что я получил особое разрешение от совета архимагов. Обычно же по этой части могут передвигаться только маги, которых срочно отправляют на границу. Ну или члены совета со своей охраной.

— То есть эту дорогу создали только ради снабжения границы? — Удивленно спросил я.

— Естественно. — Кивнул согласно Андрэа. — Снабжение армий на границе — это приоритетная цель каждого государства нашего материка. Ты должен понимать, что снабжение такой огромной армии — дело далеко непростое и весьма затратное.

— Но тогда почему по этой дороге могут передвигаться аристократы? — Из чистого любопытства спросил я.

— К сожалению, чуть более тысячи лет назад они смогли добиться данного исключения. — Равнодушно, но с нотками раздражения ответил архимаг. — Заполучив поддержку гномов и орков, люди получили большинство голосов в совете архимагов и потому смогли изменить вековые правила. А все потому, что многие уже забыли, что такое серьезный прорыв сил тварей бездны.

— Но в истории ничего не сказано о подобных прорывах. — Удивился я.

— Границей считается не только сама стена, но и весь горный хребет. — Хмуро произнес Андрэа. — Вот потому и нет упоминаний о прорывах в истории. Ценой огромных жертв нашим предкам удавалось удерживать тварей в пределах хребта, а после и освобождать захваченные ими части стены. Вот только уже больше полутора тысяч лет твари ни разу не собирались в огромную орду, предпочитая атаковать стену лишь малыми силами.

— Андрэа, скажи, а в чем различие между огромной ордой и обычной? — Поинтересовался я.

— Ты видел атаку малой орды на стену. — Спокойно делая очередной глоток чая, ответил он. — Есть еще стандартный состав орды, в которую входит до двадцати огров-магов или троллей-колдунов. Но и эта орда не очень опасна. Хотя потерь против такой силы избежать не выйдет. Но намного опаснее орда, во главе которой идёт демон-маг. Вот такое количество тварей может не только нанести существенный удар по силам защитников, но и иногда захватывает часть стены. Правда, обычно их удается достаточно быстро скинуть вниз. Другое дело, когда идет орда под руководством нескольких демонов. Вот в этом случае потери защитников просто огромны. Последний раз подобными силами твари бездны нападали почти полторы тысячи лет назад. В тот раз им удалось захватить около трехсот километров стены, уничтожив семь гарнизонов защитников, в том числе и почти четыре тысячи магов. И только оперативным вмешательством совета архимагов вместе с резервными корпусами удалось ликвидировать прорыв.

Я задумчиво уставился на чашку в своих руках. Один гарнизон защитников включал в себя десять тысяч воинов, из них пятьсот магов стандартного уровня, сто магов уровня магистр и одного архимага. Собственно, в той самой долине, где я жил месяц у границы, размещалось ровно два гарнизона. Но моя задумчивость была вызвана не только огромными потерями и силой атакующих тварей, но и неожиданной мыслью об общей численности армии, которая сторожит границу. Всего существовало шестнадцать долин. То есть несложно посчитать общее количество войск. Получалась почти полумиллионная армия. А если быть точным, то триста двадцать тысяч на самой границе, и еще в резерве пять корпусов, подчиненных напрямую лично совету архимагов. В каждом корпусе двадцать тысяч воинов и магов. А теперь добавить, что вся эта огромная военная машина менялась поэтапно каждые три года, то получаем, что фактически почти все население материка, рано или поздно, но служило на границе. То есть другими словами, на Сэльдорне фактически самая большая армия резервистов. Очень сильный и умный ход.

— Андрэа, а сами аристократы тоже проходят службу на стене? — Задал я внезапно возникший в голове вопрос.