Воскрешение

«Но как же Николь? — пронеслось в голове. — Кто ее защитит, если мы с Илаем погибнем? Должно быть, ты, Отец мой Небесный, и ты, Богиня — мать. Позвольте спасти ее, уберечь. Да не будет мне покоя, пока Николь с Оуэном не окажутся в полной безопасности!»

Холодное лезвие коснулось горла. Что ж, он умрет, вознося молитву христианскому Богу и Богине-матери... Филипп зашевелил губами.

И тут он увидел... все. Он услышал.

«Вот обряд, который должны провести три Девы Лилии. Им надлежит сложить амулет вместе: соединить все три его части. Пусть он истерзан, как их сердца, пусть истерт, как их души, — и тем не менее могуществен! Нужна лишь объединяющая сила истинной любви каждой их сестер-ведьм к друг к другу».

Слова обряда плясали в воздухе, кружили вокруг Филиппа, струились сквозь него...

«Дай мне жизнь после смерти, — взмолился он. — Позволь передать послание!»

И свистнула коса.

ХОЛЛИ

Храм слепых судий

— Возврата нет, — единым голосом объявили слепые судии.

Однако теперь Холли различала оттенки этого голоса: громче всех высказалась судья Алариель, сидящая справа. Как оказалось, у всех судий были имена.

Мраморный трон Холли пустовал — девушка стояла в центре зала, медленно поворачиваясь вокруг себя. Теперь она тоже носила белые одежды и покрывала, точно монахиня. Обилие белого слепило глаза.

. — Я ухожу, — твердо сказало она. — Не пытайтесь меня остановить! Я самая могущественная в мире ведьма.

Сердце чуть не выпрыгивало из груди. Холли и сама понимала, что говорит как обиженный ребенок, а не взрослая женщина, распоряжающаяся судьбой по собственному усмотрению. От волнения слова давались с трудом. Она так боялась, так тревожилась за Жеро и сестер!

— Но не в этом мире. Здесь мы можем тебя остановить, — возразил голос.

— Не надо! Пожалуйста. — Девушка попыталась взять себя в руки, говорить убедительнее. — Позвольте мне повидаться с ними и все объяснить. Они ведь сражаются за восстановление равновесия, но переживают из-за моего таинственного исчезновения.

— Тебе их не спасти, — ответил Стивен Сент-Джон, в прошлом такой же смертный, как и Холли. — Ты не можешь принимать чью-либо сторону. Это в дальнейшем повлияет на равновесие. Смертные должны разобраться сами.

— Я не стану их спасать, — пообещала девушка, и вдруг...

«О Богиня! Кровь, смерть... Илай! Филипп!»

Холли очутилась в Кельне. Не этот город она ожидала увидеть. На фоне луны чернел силуэт собора. Местные жители, ничего не подозревающие о магическом мире, точно сгинули. На месте города смертных стоял совсем иной город, на улицах которого кипела битва.

В узком переулке лежали голова и тело Филиппа, вынесенные из гущи боя; рядом истекал кровью Илай. Двойняшки, крепко держа друг друга за руки, читали исцеляющие заклинания. Николь то и дело срывалась на плач. Тут же, понурив головы, стояли Томми с Ричардом. Нагаи медленно поднял глаза и увидел Холли.

— Холли? — ошеломленно выдохнул он.

Все обернулись.

— Холли! Хвала Богине! — вскричала Аманда и рванулась навстречу, но сестра ее удержала.

Глаза Николь опухли, губы сочились кровью.

— Холли, помоги им, — просто сказала Николь, не задавая вопросов, не интересуясь ответами. Ее шатало, она едва держалась на ногах.

— Без нас ей не обойтись, — заметила Аманда, — Мы — Девы Лилии. Требуется сила трех. Холли, где же ты была? Ты нам так нужна! Давай быстрее!

Двойняшки нетерпеливо протянули ей руки, чтобы создать Круг. Едва Холли шагнула к двоюродным сестрам, как вспомнила об обещании. Вспомнила обо всех ужасах, которые творила, накапливая силу для защиты ковена. Озарение сразило наповал. Будучи намного могущественнее остальных, она не могла никому помочь.

— Простите... — В небе вспыхнули сигнальные ракеты, земля содрогнулась от взрыва. Холли окутало облако света, превратившееся в защитный шар. — Я не могу. Ничего не могу для вас сделать.

— Нет! — пронзительно закричала Николь, бессильно опускаясь между Филиппом и Илаем. — Взгляни на Филиппа! Илай умирает!

В стену, прямо над головой Холли, ударила пуля — брызнули каменные осколки. Сфера вокруг девушки стала еще плотнее. Аманда с Томми забормотали заклинания, создавая невидимую преграду для защиты от обломков. Николь раскинула руки над Филиппом и Илаем.

— Расскажи хоть, что с тобой случилось? — спросил Ричард племянницу.

Я... я стала одной из слепых судий, — Произнеся эти слова, она наконец осознала случившееся, — Мы поддерживаем равновесие. Мне нельзя вмешиваться.

— Вмешиваться?! — вскинула голову Николь, — Я прошу спасти Илая! И Оуэна! Да и Филиппа... — добавила она. — Будь ты проклята, помоги же нам!

Сердце Холли разрывалось на части. Оболочка шара становилась плотнее и толще, все вокруг казалось окутанным молочно-белым сиянием.

— Если бы дело касалось Жеро, ты бы... — Аманда умолкла на полуслове.