Воскрешение

Наконец они увидели то, ради чего пришли... простой каменный саркофаг, украшенный пентаграммой.

Вифлеемская звезда!

Троица облегченно переглянулась.

Остальные дежурили снаружи; рассредоточившись по храму, они ждали сигнала из крипты. Мерлину наверняка известно об этом месте, и он непременно явится... Если, конечно, волхвы действительно захоронены тут — и если в реликварии хранится амулет, способный вернуть темного волшебника в заточение. Столько вопросов и так мало ответов!

Объединив магические усилия, двойняшки и Пабло сдвинули крышку саркофага. Внутри лежали три скелета в выцветшем тряпье, в которое превратилась одежда, похоже, когда-то очень нарядная. По коже побежали мурашки.

«Пожалуйста, помогите нам», — умоляюще попросила Николь мертвых волшебников.

— Смотри... — прошептала Аманда.

На шейных цепочках тускло блестели золотые диски.

— Точно, — кивнул Пабло, хватая сестер за руки. — Точно! Я видел диски, когда потерял сознание. Только не знаю, как их нужно складывать между собой.

Николь, стиснув зубы, сняла цепочку с ближайшего скелета. Аманда и Пабло последовали ее примеру. Переглянувшись, все трое надели амулеты на себя. Диски оказались тяжеленными, практически неподъемными.

— О Богиня! Так страшно, — призналась Аманда.

Сестра ободряюще сжала ей ладонь.

— Мы ведь вместе. Я буду за тобой присматривать.

— А я за тобой. И за тобой, Пабло.

Они торопливо задвинули крышку на место и поспешили в переднюю часть собора.

— Готово! — сообщила Николь Жеро и добавила: — Но мы не знаем, как пользоваться амулетом.

Колдун мельком взглянул на поблескивающие диски и сосредоточенно уставился в окно.

— В чем дело? — негромко спросила Аманда.

— У нас проблемы, — ответил он.

Николь выглянула из-за спины Жеро на улицу: за стенами собора их поджидал сонм чудовищ — демоны, призраки, монстры... Не хватило бы слов, чтобы перечислить всех кошмарных тварей, предвкушающих скорую расправу с собравшимися в храме.

— Может, просто открыть портал в дом Мур? — предложила Аманда.

— Собор густо опутан защитными заклинаниями. Сначала нужно выйти за его пределы, а потом уже открывать портал, — объяснил Арман.

— Оуэн, — прошептала Николь.

— Сделаем все возможное, — пообещал Филипп, метнув взгляд на Жеро, — Я в твоем полном распоряжении. Приказывай!

Подготовились быстро: создали доспехи, оружие, лошадей. План состоял в том, чтобы проскочить мимо врага и при первой возможности открыть портал. Они выехали из храма и выстроились у входа в линию, лицом к противникам. На миг повисла мертвая тишина — и адские твари поскакали, побежали, полетели им навстречу, так что сама земля, казалось, стонала под напором сил зла. Возглавлял армию тьмы Мерлин, восседающий на драконе.

Жеро ощутил всплеск ужаса среди соратников. Однако ни один не двинулся, не вздохнул. Все безмолвно смотрели на приближающееся войско темного мага. Взвизгнула пуля. Могучий дракон рухнул замертво, на месте его левого глаза зияла черная рана.

— Простите, мы чего-то ждем? — раздался громкий голос Ричарда.

— Вперед! В атаку! — крикнул Жеро, так что под каменными сводами зазвенело эхо.

Полыхнула молния; через небо пронеслась дюжина метеоров — красных, зеленых, белых, серебряных, — гремели заклинания, возносились молитвы Богу и Богине. Кони мчались навстречу демонам и призракам. Сошлись и заклацали клинки.

«В иные времена я был иным воином, — думал Жеро, — Снова и снова выступал я в атаку. Я страшил. Я свирепствовал, я, молодой лев клана Деверо! Меня убила ведьма, унизила наш род. Я был королем, а она... Ее тут нет. Она в безопасности. Я Жеро, она — Холли, и мы одно целое».

— Прощай! — сказал он вслух.

Филипп, в рыцарском шлеме и доспехах, пришпорил коня. Навстречу ринулся призрак одного из Деверо — смутное очертание костей, черного и алого, зеленый плащ, реющий на ветру. Темные глаза мрачно взирали из-под капюшона на противника, от визга бесплотного всадника закладывало уши. Он несся по небу, сжимая в костлявой руке смертоносное оружие — косу.

Ведьмак собрался с духом, нацелил в призрака волшебное копье — даже если он убьет соперника, тот, возможно, успеет снести ему голову. Конь бесстрашно скакал во весь опор, пуская из ноздрей пар; Филипп еще раз вонзил в бока шпоры. Копье весило не меньше тридцати фунтов, удержать его в руке стоило больших сил; он старался думать не о болезненном напряжении, а о предстоящей победе. Перед глазами возник сияющий образ Николь. В висках, заглушая крики и грохот взрывов, гулко стучала кровь. Филипп не видел перед собой ничего, кроме лица любимой.

Адская тварь приближалась куда быстрее, чем ожидал ведьмак. В косу ударила молния, с неба водопадом хлынул ливень. Ближе, еще ближе... Филипп ощутил ледяное дыхание смерти.

Коса со свистом обрушилась на шею лошади, животное с тихим ржанием повалилось на землю. Ведьмак хотел отбросить копье и спешиться, но в последний момент заметил распростертого, истекающего кровью Илая. Брошенное оружие упадет прямо на колдуна и убьет его!

Филипп увидел в обсидиановых глазах призрака свое отражение и понял: смерть близка.