Воскрешение

Томми передал Оуэна Аманде и тоже достал оружие. Недовольно нахмурившись, Аманда слегка подалась назад, поближе к сестре.

— Пусть мы и самые могущественные в мире ведьмы, — подчеркнуто медленно произнесла она, — защищают нас все равно мужчины.

Николь забрала сына у Аманды. Как чудесно пахнет малыш! Какие шелковистые у него волосики!

— А вдруг это... — Николь сглотнула комок в горле. — Вдруг это отец Оуэна? — Накатила предательская слабость.

— Что ж, вот и выясним, кто его родитель. — Аманда чмокнула племянника в макушку, — Не бойся, малыш, в обиду мы тебя не дадим, — И, улыбнувшись сестре, добавила: — Тебя, Ники, тоже. Мы сумеем вас защитить.

Николь вспыхнула от стыда: знала бы Аманда, как сильно она от нее зависит! В ее жизни все так запуталось, что только присутствие сестры не давало утратить чувство реальности. А когда-то, еще в школе, она считала Аманду отставшей от моды занудой и по возможности избегала.

— Мне в голову пришла скверная мысль... — смущенно пробормотала Аманда, — Может, отправить ее на разведку? — Она кивнула в сторону Кари. — Посмотрим, случится что-нибудь или нет...

— О господи! Это же... разумно, — отозвалась Николь, покачивая ребенка. — Если со мной вдруг что...

Девушка умолкла на полуслове: Оуэн, загукав, уставился на дверь. Если вдруг что — она вырвется даже из ада, чтобы присматривать за сыном! Вернуться из ада или жить в аду... Конечно, если ребенок не окажется там вместе с ней. Если она сама не отправит его в преисподнюю. Николь старалась не обращать внимания на шрамик за левым ухом Оуэна, но взгляд тянуло, словно магнитом. Должно быть три знака. У Оуэна пока два. Все обойдется, непременно обойдется!

Снова зазвенела защита, оповещая о приближении загадочного гостя. Отец протянул Аманде магический кристалл — в отличие от дочери он не мог рассмотреть появившееся изображение.

Ведьма ахнула:

— Это же Анна Луиза Монтраше! С духом-помощником!

— Анна Луиза?! — радостно воскликнула Николь. — Даже не верится!

Анна Луиза, милый, верный друг, последняя ниточка, связывающая их с Материнским ковеном. Они не виделись с тех пор, как ее ранил Майкл Деверо, когда она пыталась их защитить.

Аманда кинулась к выходу, но отец с Томми преградили ей путь.

— Вдруг это ловушка? — предположил Ричард, осторожно приоткрывая дверь.

Девушка выглянула из-за его плеча: у ворот стояла Анна Луиза, в длинном белом пальто и белых сапожках. На руках у нее сидела изящная серая кошка с огромными золотисто-желтыми глазами.

— Наконец-то, хвала Богине! — воскликнула нежданная гостья.

— Минуточку! — крикнула ей Аманда. — Сначала Николь тебя пригласит.

— Анна Луиза, я тебя приглашаю! — отозвалась Николь, — И твою кошку-помощницу!

— Ее зовут Шептунья! — сообщила ведьма.

Гостья подбежала к дому и прыгнула через порог. При виде двойняшек и их близких ее глаза подернулись дымкой, а когда Оуэн принялся лепетать, Анна Луиза прямо-таки просияла.

— Милое дитя... — сказала она, поднимая руку для благословения.

Повисла пауза. Анна Луиза как будто хотела сказать что-то еще — например, поинтересоваться, кто его отец, — но замерла, удивленно разглядывая замок. Спохватившись, она кивнула на ожидавшую у ворот машину.

— У меня небольшой чемодан.

— Сейчас принесем, — Ричард выбежал из дома, захлопнув за собой тяжелую дверь, — зима как- никак.

— Неожиданно! Почему ты вдруг решила нас навестить? — спросила Аманда, — Нет, мы, конечно, очень рады, ничего не думай, но...

— Телефон, электронная почта... Я не могла рисковать, — тихо ответила Анна Луиза и настороженно спросила: — Это место хорошо защищено заклинаниями?

— Очень хорошо! — заверила Николь, — Тут и наши чары, и колдунов...

Гостья немного помрачнела, потом кивнула.

— Поскольку ты принадлежишь семействам Мур и Катере, ты превосходно защищена. Но у меня ужасные новости. Я провела несколько обрядов, пытаясь отыскать других членов вашей семьи, и меня посетило видение: Алекс Каррутерс вам не родственник. Он лжет. Кроме того, он побывал в прошлом и изменил события.

Аманда взглянула на сестру, потом на старшую ведьму. Николь молча помотала головой, словно не желая слушать дальше. Анна Луиза взяла двойняшек за руки; ладонь Николь была холодна как лед.

Шептунья, прижавшись к груди ведьмы, пристально наблюдала за сестрами.

— Как это — «побывал в прошлом»? — удивилась Аманда.

— Так кто он? — настойчиво спросила Николь.

— Не знаю. У меня только подозрения. Мы с Шептуньей ощутили дыхание великого зла, ужасную силу... Я... По-моему, Алекс Каррутерс — восставший из мертвых герцог Лоран де Деверо.

Пол закачался у Николь под ногами, Анна Луиза крепко стиснула ее ладонь. От руки старшей ведьмы пошло живительное тепло — и девушка устояла.

— Восстал из мертвых, как она? — Аманда метнула выразительный взгляд на Кари.

Мертвая девушка обернулась.

— Ох, бедная девочка, — вздохнула Анна Луиза. — Приведена в действие могущественная магия. По-моему, Каррутерс хочет собрать всю семью Деверо и развязать войну.

— Против Материнского ковена? — спросила Аманда. Николь похолодела.

Ведьма отрицательно качнула головой.