Восхождение девяти

Я смотрю на Шестую. Она кивает мне, и я ныряю в озеро. Вода холодная и чем глубже я погружаюсь, тем темнее она становится. Мои глаза широко открыты, но в мутной воде я вижу только то, что находится прямо передо мной. Однако мои глаза скоро приспосабливаются и мой взгляд проникает далеко в толщу воды, моя способность видеть в темноте в ближайшее время мне очень пригодится. Я даю воде попасть в легкие, и привычное спокойствие овладевает мной. Теперь я дышу как обычно, позволив своему Наследию взять верх.

Я достигаю илистого дна, поворачиваюсь кругом, глядя по всем направлениям, высматривая то, что нырнуло со скалы. Что-то движется в воде за моим правым плечом, и я поворачиваюсь, чтобы увидеть фигуру приближающуюся ко мне. На его коротких черных как смоль волосах надета золотая корона. Его брови идеальным полукругом, а нос проколот золотым кольцом. Он необыкновенно красив. Я не могу оторвать глаз от него.

Я стою неподвижно, ожидая что он предпримет. Он приближается. Когда расстояние до меня сокращается до нескольких футов, я получаю возможность разглядеть его более пристально, моя челюсть отвисает. То, что я принимала за странное округлое туловище, на самом деле, оказалось телом черепахи. Я загипнотизировано наблюдаю за его дальнейшими действиями. Настолько загипнотизирована, что оказываюсь застигнутой врасплох, когда он бросается ко мне и бьет своими двумя правыми руками.

Я уворачиваюсь запоздало, сильный удар меня закручивает волчком с такой силой, что оглушает. Я не могу двигаться достаточно долго. Затем мои ноги быстро касаются илистого дна, в панике кручу я головой, пытаясь отыскать его в темноте, все мои чувства тревожно обострены и стоят на страже. Что-то хлопает меня по плечу, я разворачиваюсь, надеясь увидеть синего человека-черепаху. Черт, как он быстро движется. Он подмигивает мне, одновременно махая двумя своими левыми руками, но на этот раз я готова к встрече с ним. Я поднимаю предплечье и колено вовремя, создавая блок. Затем я выкидываю вперед ногу и ударяю его в грудь ступней со всей силой, на которую способна. Я прыгаю с переворотом, оказываясь за его спиной, охватываю руками его шею и ищу что-нибудь, безразлично что, что я могла бы использовать как оружие. Я вижу большой камень, торчащий прямо из ила перед нами, и я использую свой телекинез, чтобы кинуть его в эту чуждую тартилу, я прилагаю все силы таща его сквозь толщу воды. Он видит приближающийся камень и, когда до удара остается несколько дюймов, просто исчезает. Пуфф… Вместо него камень попадает в меня и я падаю спиной в ил.

Я лежу ошеломленная, ожидая, что он вновь появится, но он не появляется. В конце концов, я решаю плыть к поверхности.

Первое, что я вижу, всплыв на поверхность, это Шестая, стоит у кромки воды, высматривает меня. “Что стряслось?” окликает она меня.

“Она прошла”. Командер Шарма кивает.

“Ты как, в порядке?” кричит Элла. “Я ничего не видела через очки”.

“Я в порядке”, кричу я ей. И я в самом деле в порядке.

“Что вы имеете в виду, она прошла”? Крейтон требует ответа от командера. “Это был один из его тестов”?

Командер спокойно улыбается и игнорирует вопрос Крэйтона.

“Хорошо, кто следующий”? Топчусь в воде, мои глаза следят за пальцем командера высоко поднятым над моей головой. Я поворачиваюсь, чтобы увидеть вновь возникшую темную фигуру на зубчатой стене. На этот раз перед нами гигантский бородатый мужчина с топором в руке.

Шестая пробирается в воде по колено, в то время как я вылезаю, отжимая воду из моих длинных, темных волос. Она полна стальной решимости и уверенности, когда говорит: “Я”.

Темная фигура идет к третьему водопаду и ныряет. На этот раз, при падение в озеро, он производит шумный всплеск. Мы видим рябь на поверхности воды и то, что он продвигается под водой в сторону Шестой. Затем кончик его топора появляется над водой, а затем и его гигантская голова. Шестая не вздрогнула, не один мускул не дрогнул на ее лице, даже когда он полностью появляется из воды на мелководье на краю озера, будучи на четыре фута выше ее.

С храпом и воем гигант резко замахивается. Шестая отпрыгивает в сторону, но прежде, чем он вновь смог замахнуться, она ногами ударяет по деревянной ручке топора, разбивая ее на две части.

“Молодец Шестая! Кричит Элла.

Гигант замахивается на нее кулаком, скользя и уворачиваясь она легко избегает удара. Со следующим ударом, она приземляется и быстро ударяет его в коленную чашечку. Гигант склоняется и воет от боли, а Шестая хватает обломок топорища, взлетает и замахивается ему в голову. Перед самым ударом гигант исчезает.

“Что это было, чёрт побери?”-спрашивает Шестая, дико озираясь, готовая к любой неожиданности.

Командер Шарма безмятежно улыбается. Этот парень начинает меня злить по-настоящему. “Это было следующее испытание, и ты его прошла.А вот ещё одно.”