Воск

Архипов рассматривал ее лицо так пристально, что не заметил подъехавшее авто, из которого вышел бизнесмен. Слегка ошарашенные спутники Максима доложили обо всем, что произошло. Одного они не смогли объяснить – откуда взялся воск на ее теле.

Сергей приблизился вплотную, рассматривая пленницу, словно дикого зверя в клетке. Именно так он ее и представлял – безрассудная, гордая и терпеливая, при этом в глазах читалась глубочайшая растерянность.

– Я не убивала Вашу жену! – сказала она, мгновенно догадавшись, кто перед ней стоит. – Это была случайность.

Она не знала, стоит ли вообще утруждать себя объяснениями, если все равно не поверят. Однако ей с самого начала хотелось открыться именно ему, чтобы расставить все точки и хоть немного облегчить душу.

– Не важно, – ответил мужчина безразличным тоном.

Он просто смотрел на нее и думал о том, что ее жизнь в его руках. В общем-то, он мог простить этой странной девушке смерть неверной супруги, учитывая, что ее большие зеленые глаза были так искренни. Чего он простить не мог – это предательство, искупить которое могло лишь что-то равноценное нанесенному ущербу. Как жаль, что этой чудной девице придется умереть. Очень жаль.

– Что это? – указывая на потеки воска, спросил он.

– Сейчас увидишь, – Максим сгруппировался для удара, Лиза инстинктивно сжалась в комок.

– Не смей, – прорычал Сергей.

Голос его уже не был таким бесцветным, а упал на присутствующих тяжелым осадком, пронизывающим до костей. Максим замер. Стоявшие позади мужчины насторожились. Он подозвал одного из них и отдал приказ коротким кивком головы, не используя ни единого слова. В руках телохранителя мелькнул крошечный нож «Спайдерко». Когда он приблизился, Лиза вскрикнула, но не стала сопротивляться. Мужчина чиркнул лезвием по тыльной стороне ее ладони и заставил держать ее открытой. Она зажмурилась, чтобы не видеть того, что видят другие.

– Господа, вы наблюдаете уникальный феномен, – заявил Максим, придавая голосу тембр, который он долго оттачивал перед зеркалом, представляя себя на консилиуме первых лиц гематологии.

Тишина от всеобщего потрясения была почти ощутимой. Все смотрели на Лизину ладошку, соображая, куда делась кровь. Они видели тонкую пленку воска на месте пореза и не могли привести ни одного логического довода, чтобы объяснить его происхождение.

– О, боги! – воскликнул кто-то очень знакомый. Она не сразу смогла вспомнить этот голос, хотя еще недавно слышала его каждый день. Ей пришлось открыть глаза и убедиться в том, что это, действительно, Марк.

– Что с тобой происходит, черт возьми? – Он не пытался скрыть ужас и потрясение, как это делали остальные, прикидываясь волевыми и бесстрастными.

Лиза не сильно удивилась, увидев его. Она знала, что Максим попытается использовать все рычаги давления, чтобы вернуть ее в лоно больничных палат, и потому промолчала. В общем-то, ей нечего было ему сказать, поскольку для него она умерла и точка.

Заметив ее безразличие, Штейман еще раз убедился в своих доводах касательно их отношений с Вадимом. Бывший парень значил для нее не больше, чем случайный прохожий, следовательно, он не мог убедить ее сознаться, где скрывается тот, к кому она испытывала настоящие чувства.

* * *

Проезжающие мимо машины слегка притормаживали. Но никто не решался остановиться, видя на обочине компанию вооруженных людей. Многие из них даже не пытались сочувствовать девушке в их круге, уверенные, что она сама накликала на себя беду. Столь однобокому убеждению способствовали нравы местного населения. Их прописная истина гласила: целомудренные девушки не попадают в передряги, легкомысленные же получают по заслугам.

Так же как все остальные, шевроле Вадима проехала, слегка понизив скорость. Ему хватило бы нескольких секунд прицелиться и выстрелить так, что даже натасканные телохранители не сразу бы сообразили, что произошло, но вдруг его рука опустила заранее приготовленный пистолет.

Куда ведет последняя ступень

Когда люди рассуждают о случайностях, перевернувших их судьбу, скорее всего, они блефуют. Случайным может быть только рождение, поскольку никто не спрашивает, хочешь ли ты вообще появляться на этой планете или тебя вполне устраивает небытие. Остальное – всего лишь ответ на совершенные действия. Понимая это, Лиза не имела права в очередной раз предъявлять претензии неблагосклонной судьбе. Теперь она знала, что все ее шаги были изначально ошибочны, начиная с момента, когда она решила убежать от проблем методом самоубийства. Она старалась найти смерть и, в конце концов, смерть нашла ее сама. Дальше у нее не было времени размышлять, как раз потому, что действия всегда влекут за собой цепную реакцию.

– Бааатюшки! – просиял Штейман, увидев приближающегося мужчину. – Ну и везет мне сегодня!

Телохранители среагировали моментально. На Вадима были нацелены сразу несколько пистолетов «Glock», однако он оказался на несколько секунд быстрее, успев избрать мишенью столь ценную голову бывшего товарища.