Восемь ворот

Продвижение вперед шло медленно, иногда приходилось возвращаться назад, если вокруг не находилось подходящих чисел. Снующие туда-сюда роботы заставляли ребят внимательно смотреть по сторонам и останавливаться, уступая им дорогу. Некоторые «ходоки» допускали ошибки и проваливались, другие благополучно преодолевали большие пространства и скрывались в темноте. Кроме того, цифры загорались и затем гасли. Приходилось ждать, когда они снова загорятся.

Когда в очередной раз померк свет и Лиза остановилась, она вдруг услышала быстро приближающийся топот. Судя по звуку шагов, это был небольшой робот, но двигался он прямо на нее. Девочка в панике начала считать секунды: «Четырнадцать, пятнадцать, шестнадцать…» Шаги звучали совсем близко! «Девятнадцать, двадцать…» В следующую секунду поверхность вновь осветилась, и девочка увидела маленького робота, которому оставалось не больше трех шажков до области с числом 60, на которой стояла Лиза. Ей едва хватило времени, чтобы найти подходящее число по соседству и стремительно, одним прыжком, поменять область. В то же мгновение робот тяжело шагнул туда, где только что стояла Лиза. Еще одна секунда, и она могла бы погибнуть! Девочка почувствовала, как ее сердце подпрыгнуло и забилось часто-часто, а робот лишь слегка повернул голову в сторону девочки и затем, будто ничего не случилось, спокойно зашагал дальше.

Переведя дух, Лиза продолжила путь. Она здорово опередила Петра, которому пришлось уйти далеко в сторону. Хорошо, что поверхность была пустынной и абсолютно плоской, это позволяло ребятам по-прежнему видеть друг друга, когда загорались цифры.

В конце концов после долгой утомительной ходьбы с прыжками Лиза облегченно вздохнула: плоскости с цифрами закончились и уступили место равнине с дорожкой, убегавшей в прозрачный лиловый туман. Сквозь туман хорошо просматривалась высокая зубчатая стена с аркой. Ошибки быть не могло: впереди, не больше чем в двух сотнях шагов, возвышались ворота, ведущие в последний из радужных миров – Фиолетовый. Девочка огляделась и на всякий случай несколько раз громко позвала:

– Антон!

Ответа не было.

«Надеюсь, с ним все в порядке и за воротами я увижу его вместе с сестрой Ризеллы. Как он обещал, она поможет нам благополучно пройти через последний мир и наконец-то вернуться домой. Ах, скорей бы! Где же Петр?»

Не успела Лиза подумать о нем, как тут же его увидела. Петр приближался к краю светящейся поверхности с левой стороны, ему оставалось пройти не больше трех-четырех областей.

– Петр! – окликнула его Лиза. – Я здесь!

Юноша помахал рукой ей в ответ, но внезапно остановился. Лиза прошла вдоль края навстречу Петру и, подойдя ближе, поняла, почему Петр медлит. Вокруг плиты, на которой он стоял, не было больше ни одной, способной выдержать его вес! Пройдя этот трудный путь почти до самого конца, он оказался в тупике. От безопасной поверхности его отделяло всего несколько шагов. Петру ничего не оставалось, кроме как повернуть назад и искать новую дорогу или прыгать с риском провалиться.

Лиза понимала, о чем думает Петр: идти назад означало потерять очень много времени. Кроме того, новая дорога вполне может закончиться таким же тупиком. Лиза увидела, как мальчик, немного поразмыслив, сделал несколько шагов назад, обеспечивая себе достаточно места для разбега, и приготовился к прыжку.

– Петр! – закричала Лиза, поняв, что он собирается делать. – Нет! Не прыгай, это опасно…

Поздно. Собравшись с силами, Петр разбежался и совершил прыжок. Лиза только ахнула, когда мальчик коснулся пяткой самой границы между смертельно опасной областью и поверхностью, на которой стояла девочка. Она бросилась к краю и протянула руку Петру. Вовремя! Расстояние для прыжка было слишком большим, и мальчик, потеряв равновесие, чуть не упал на область с числом 30. Еще мгновение, и Петр бы неизбежно погиб. Лиза изо всех сил дернула руку Петра, и этого оказалось достаточно, чтобы не дать ему упасть.

– Ты снова спасла мне жизнь, – переводя дух, сказал Петр.

– Пустяки. Главное, что мы оба живы и добрались до самого последнего мира. Теперь все будет хорошо, я в этом не сомневаюсь! Уверена, что за воротами нас ждут сестра Ризеллы и Антошка.

– Это было бы здорово. Давай-ка посмотрим, что в книжке сказано о Фиолетовом мире.

– Жаль, что филогрим снова куда-то запропастился, было бы неплохо написать Ризелле, что мы добрались до последних ворот. Вот бы он обрадовался.

– Как я понял, филогрим – существо смышленое. Уверен, он нашел способ дать знать твоему Ризелле, что мы у границы Фиолетового мира. Кстати, эти ворота – вовсе не последние. В самом конце радужных миров есть еще восьмые ворота – Белые. Через них вы с братом должны будете вернуться на Землю.

– Да, помню. В свитке есть упоминание о них. Думаю, с этим проблем не будет, сестра Ризеллы наверняка знает, где они находятся, и покажет нам дорогу. А что будешь делать ты, Петр?