Восемь обезьян

Так что знакомы Надя с Мусей были ужас сколько лет. Но после садика пошли в разные школы, потому что Надины родители переехали в другой район. Связи девочки не теряли, но общались редко, Наде было с Муськой скучно. Муська была ужасно хорошенькой девчушкой, просто как кукла. И назвали-то ее родители Мальвиной, однако как повелось с детства Муся, так и дальше пошло.

Снаружи-то все было прекрасно, но вот мозгов у Муськи не было совершенно. Учителя к ней не цеплялись, понимая, что учеба и Муська никак не сочетаются, одноклассники относились неплохо, потому что характер у Муськи был легкий и невредный.

После школы Надежда поступила в институт, а Муська пошла работать секретарем. Но и эта работа оказалась для нее сложна, поскольку некоторые начальники почему-то обижались, когда Муська делала ошибки в официальных документах, забывала о важных звонках и встречах и однажды даже насыпала в кофе соли вместо сахара. А те, которые ничего не требовали, кроме совершенно определенных услуг, привлеченные Муськиной внешностью, оказывались уж такими скотами, что и вспоминать противно.

Муська вышла замуж, родила дочку, муж выдержал ее глупость и смех колокольчиком лет пять и ушел, хлопнув дверью. Но алименты платил исправно и дочку не забывал. Муська перебивалась кое-как — то приемщицей в химчистке, то администратором в крошечной гостинице, в торговлю не совалась, зная, что мигом проторгуется и на нее навесят не только свое, но и чужое.

Дочка ее выросла, выучилась, поскольку пошла не в мать, устроилась работать в приличную фирму и через некоторое время вышла замуж за ее владельца.

И тогда для Муськи настал золотой век.

Зять купил ей отдельную квартиру и регулярно перечислял достаточную сумму денег на карточку с негласным условием, чтобы Муська появлялась вблизи него как можно реже.

Муська не обижалась, она с головой окунулась во всевозможные развлечения. В компании таких же, как она, тещ и матерей обеспеченных людей она посещала всевозможные оздоровительные процедуры, а также курсы, лекции и семинары. Причем курсы, на взгляд Надежды, были какие-то несерьезные и бесполезные. Самопознание, корректирование кармы, восстановление внутренней гармонии и даже «Как изменить свою ДНК». Надежда, услышав такое от Муськи, так хохотала, что едва не свалилась с дивана.

Муська была увлекающаяся натура, ничего объяснить ей было не возможно. Однако с тех пор, как прошлой весной Муська по чистой глупости втянула Надежду в большие неприятности, Надежда старалась с ней не общаться[2]. Она и раньше-то старалась свести до минимума контакты с ней, сама Муське никогда не звонила, потому что жалко было тратить время на пустые разговоры, а уж теперь-то и вовсе хорошо бы совсем раздружиться.

Но не тут-то было.

— Надя, это ты? — надрывалась на том конце Муська.

— Ну я, я это, — нелюбезно ответила Надежда.

— Ой, как хорошо, что я тебя застала! — обрадовалась Муська. — Слушай, у меня к тебе дело!

— Да ни за что! — выдохнула Надежда, вспомнив, скольких нервов стоил ей прошлый Муськин звонок, да еще и на деньги она влетела. — Не буду я записывать тебя больше ни на какие курсы и процедуры! — крикнула Надежда. — Мне некогда!

— Надя, это совсем не то, что ты думаешь! — заговорила Муська. — Понимаешь, у меня есть сосед. Бывший сосед, мы раньше на одной лестнице жили, он с мамой моей дружил.

— И что? — Надежда сбавила тон.

— Он пожилой уже, одинокий, очень приличный человек, раньше в университете преподавал. Пока еще довольно бодрый, только из дома мало выходит, с ногами у него что-то. Но много работает, пишет там что-то, книгу, что ли…

— Так ты решила меня к нему в секретари определить? — фыркнула Надежда. — Пускай студента какого-нибудь найдет, а мне это не по возрасту, да и некогда.

— Да ты слушай! Значит, ему нужно какие-то старые записи в компьютер ввести! Там прямо с ятями, он говорит, какой еще студент разберется! Опять-таки он говорит, что документы эти очень ценные, что не всякому человеку он их доверить сможет. А я тут про тебя и вспомнила. Есть, говорю, у меня подруга — умная, способная, честная и аккуратная. Все вам сделает в лучшем виде, ничего не забудет, ничего не перепутает и не потеряет.

— Муська, с каких это пор ты научилась так льстить? — рассмеялась Надежда.

— Я — льстю? — возмутилась Муська. — Или — льщу? Все про тебя правда. Надя, помоги человеку, он и правда хороший, маму мою помнит… — Голос у Муськи дрогнул, и Надежда вспомнила, что ее мать умерла в прошлом году.

— Муська, я сейчас никак не могу, — нерешительно сказала Надежда, — понимаешь, у меня дела…

Разумеется, она не собиралась посвящать Муську в свое расследование, еще не хватало. Этак весь город потом знать будет, хоть Муська ничего и не поймет. Но тут вспомнила про амбарные книги, которые так и не вернула владельцу мастерской. Да там еще работы непочатый край, она с первой-то едва управилась!

— Муська, я занята, — твердо сказала Надежда, — у меня работа срочная есть.