Восемь обезьян

— Почему не согласилась? Все уже сделала. Выяснила, что это за вещество. Называется дивинтил… или дистропил… дипропил… и еще что-то, ну, ты сама прочитаешь, вот тут все напечатано. — С этими словами соседка отдала Надежде пластиковый пузырек и страницу компьютерной распечатки.

Надежда рассыпалась в благодарностях и не заметила зоркого взгляда, что бросила на нее Антонина Васильевна. Если бы заметила, то поостереглась бы.

Вернувшись домой, Надежда прочитала распечатку, которую передала ей Люся.

Из этой распечатки она узнала, что вещество в пузырьке, сложное название которого едва можно было выговорить, является сильным транквилизатором, то есть успокоительным. Прием этого вещества в любой форме вызывает непреодолимый, но непродолжительный сон. Непосредственной опасности для человеческой жизни вещество в чистом виде и в терапевтических дозах не представляет…

Но дальше, как водится, шли еще несколько разделов: побочные эффекты этого вещества, опасность передозировки и самый большой раздел — взаимодействие с другими лекарствами и биологически активными веществами.

И вот тут уже было перечислено столько всяких неприятных и даже опасных свойств, что у Надежды глаза полезли на лоб.

В сочетании с одними лекарствами данное вещество вызывает судороги, в сочетании с другими — нервное расстройство, в сочетании с третьими может быть и вообще опасно для жизни, почему собственно это вещество и не применяется в фармакологии…

Среди этих третьих лекарств одно показалось Надежде смутно знакомым. Она проверила свою догадку, достав тот флакончик с лекарством, который нашла в ящике стола Камнеедовой.

И ее догадка подтвердилась.

Это было то самое лекарство от аллергии, которое в сочетании с веществом из пузырька вызывает анафилактический шок, то есть острую аллергическую реакцию, которая может закончиться смертью.

Теперь Надежда отчетливо поняла, что произошло в кабинете Камнеедовой.

Охотник за обезьянками вошел к ней в кабинет под видом самого обычного посетителя. Как и Надежда до того, он увидел на полке сувенирных животных, и среди них — керамическую обезьяну, и решил непременно заполучить ее.

Для этого он воспользовался средством из пузырька, которое брызнул в лицо Камнеедовой.

Средство это должно было просто усыпить Нинель Борисовну. Ненадолго, но вполне достаточно для того, чтобы стащить обезьянку и уйти из кабинета. Но, к несчастью, Камнеедова незадолго до того приняла свое лекарство (Надежда сама накапала его по ее просьбе). Это лекарство в сочетании со снотворным вызвало у нее шок, от которого Нинель Борисовна и умерла.

Ее смерть, скорее всего, не входила в планы злоумышленника, но она его не остановила. Он все равно стащил керамическую обезьянку и незаметно ушел из кабинета, оставив там умирающую или уже мертвую Камнеедову.

К сожалению, Надежда так и не узнала, нашел ли злоумышленник то, что искал, или его охота за керамическими обезьянками продолжится.

Ночь прошла беспокойно. Надежде всю ночь снились кошмары.

То она бежала по длинному перрону за уходящим поездом, с ужасом сознавая, что там, в поезде, остались все ее документы и деньги, то ощущала себя на работе в те далекие времена, когда в их институте была пропускная система, и как раз этот самый пропуск Надежда и потеряла. И теперь с ужасом ждала окончания рабочего дня, поскольку знала, что ее не выпустят из проходной ни за что на свете.

И уж под утро приснился и вовсе какой-то сюрреалистический кошмар. Будто идет она по длинному-длинному коридору, а по сторонам — бесчисленные двери. И Надежда знает, что идет она в приемную директора. Однако с каждым шагом коридор становится уже и темнее, а двери вокруг — все обшарпаннее.

И когда до Надежды наконец доходит, что это вовсе не путь к приемной директора института, что там не может быть таких жутких дверей и рваного линолеума на полу, коридор заканчивается тупиком, то есть перед Надеждой оказалась просто кирпичная стена. Она хочет повернуть назад, но ноги буквально прирастают к полу.

На этом месте Надежда проснулась, потому что муж тронул ее за плечо. Оказалось, уже утро и муж встал и собрался на работу. И даже позавтракал самостоятельно.

Надежда пила кофе и думала о вчерашнем происшествии. Настроение было ужасное, и вовсе не из-за плохого сна. Прислушавшись к себе, она поняла, что ее мучают угрызения совести.

Конечно, Нинель Борисовна Камнеедова не вызывала у людей добрых чувств, ее не любили подчиненные и боялись посетители, однако все-таки она умерла, а смерть — серьезное событие… И не приложила ли Надежда к этому руку? То есть она, конечно, не хотела ничего плохого, ей просто нужно было попасть в кабинет. Так тот тип, что охотится за обезьянами, тоже вроде бы не хотел ничего плохого, тут просто случайное стечение обстоятельств.

Но с другой стороны, уж не указание ли это свыше, чтобы Надежда прекратила поиски и угомонилась наконец?

«Вот-вот, — ожил ее внутренний голос, — и я о том же!»

Может, это и верно, однако тот мужчина уж точно не успокоится, пока не найдет свою обезьяну.