Ворожея. Практика в провинции Камарг

Внутри дом выглядел опрятным. Я бы сказала, что здесь живет кто-то одинокий, но любящий порядок. Впрочем, женской руки в украшении интерьера не чувствовалось. Мужской вкус превалировал во всем. Чем-то жилище даже напоминало дом Броссара, только здесь было больше пространства. Тот же аскетизм, простые формы мебели, без украшательств. Все на своих местах, чтобы хозяину было удобно в собственном жилище. Запрещенных знаков я не заметила, и это ободряло. Значит, передо мной обычный колдун, хоть и с мизерным потенциалом, но не практикующий запрещенных заклинаний. Впрочем, возможно, он нарушал закон другими способами, и именно это необходимо выяснить.

– Расскажите, что за дело привело вас ко мне, – колдун предложил мне присесть на стул с высокой спинкой около стола, стоящего посреди комнаты.

– Понимаете, – запинаясь, заговорила, чувствуя, как в горле пересохло. – Мой жених…

– Та-ак, – протянул мужчина, внимательно наблюдая за моей реакцией, – ваш жених…

– Он приятный молодой человек… И я его очень сильно люблю… Но одна моя подруга… – вновь сбилась я, с трудом проталкивая слова сквозь пересохшее горло.

– Он вам изменил, – высказал догадку колдун.

– Угу, – кивнула я и опустила голову.

Плакать не получалось, но и этого жеста должно было хватить. Колдун наклонился ко мне и накрыл мои сцепленные пальцы ладонью.

– Чего же вы хотите? – мягко спросил он. – Наказать?

– Угу, – вновь кивнула и даже смогла хлюпнуть носом.

– Кого? Его или ее? – колдун говорил спокойным, мягким тоном, словно мы сейчас не обсуждали убийство людей.

– Ее, – выдавила из себя.

– Значит, подругу, – понятливо протянул. – Что ж, если назовете ее имя, то можете рассчитывать на помощь.

– Метресса Корро. Она проживает по адресу: Тополиная улица, шесть, – тихо, почти себе под нос пробормотала заготовленные заранее имя и адрес.

В этом доме метр Одилон устраивает сейчас засаду, а роль жертвы сыграет одна из его сотрудниц, обученная и со способностями к боевому колдовству. Королевский судья посчитал, что таким образом у нас будет больше шансов обмануть убийцу, не ожидающего, что девушка в состоянии оказать сопротивление.

– Есть какие-то пожелания о сроках? – вежливо спросил колдун, словно обговаривал доставку букета.

– Сделайте это как можно скорее! – выпалила я, как и договаривались с королевским судьей.

– За срочность нужно заплатить больше, – со значением откликнулся мужчина.

– Я заплачу! Сколько скажете, заплачу! – поспешно открыла дамскую сумочку, выданную именно для этой цели, вываливая пачки денег на стол.

На мгновение в глазах мужчины блеснула алчность, а потом в них вновь поселилась безмятежность, с которой встретил меня с самого начала. Если бы внимательно не следила за выражением его лица, вряд ли бы заметила, что деньги для колдуна имеют значение.

– Будем считать, что мы с вами договорились, – все с той же тактичной мягкостью произнес колдун.

– Я могу идти? – нерешительно спросила.

– Можете не беспокоиться, ваша просьба будет выполнена в кратчайшие сроки, – мило улыбнулся он.

Я задержала взгляд на несколько мгновений, стараясь запомнить каждую черточку мужского лица, а затем поспешила к выходу.

Захлопнувшаяся за спиной дверь словно отрезала от жизни. Ночь, простирающаяся вокруг, черные тени в углах. Небо затянуто облаками, и потому даже неверного света луны не проникало, чтобы осветить те несколько шагов, что необходимо пройти до поворота, где, как я точно знала, меня ждет спасение. Открыла калитку и в испуге остановилась.

Место и время угадала сразу. Те самые пугающие мутные тени, словно цепляющиеся за мои ноги в попытке остановить стремительный шаг. Чернота вокруг, темные строения домов по сторонам, и всего несколько шагов до спасительного поворота, где ожидают Кристоф и Броссар. «Надо бежать!» – пришла спасительная мысль, и я сорвалась с места. Хоть знала, что ничего не смогу изменить, ведь видела, что именно сейчас настигнет рука смерти. И все же старалась использовать шанс на спасение.

Сильный толчок в спину. И мой оглушительный крик, разорвавший невозможную, тягучую тишину. Я падаю вперед, а на меня сверху сваливается кто-то огромный, непомерно тяжелый. И снова кричу. Кричу от ужаса и страха. Сейчас я умру. Я видела свою смерть, и мне ее не избежать.

Вокруг короткие, отрывочные возгласы, мужские голоса, вспышки атакующих заклинаний, и я захлебываюсь от ужаса, потом что по моему лицу течет кровь. Горячая, тягучая. Солоноватый привкус во рту появляется мгновенно.

– Клер, ты жива? – услышала голос Броссара, и с меня убрали неподъемную тяжесть.

Хотя бы могу дышать, но говорить еще не в состоянии. Меня колотит так, что слышно, как стучат зубы, все тело ходит ходуном.

– Почему я жива? – делая над собой невероятное усилие, спросила наставника и перевела взгляд на то, что лежало у моих ног.

Кристоф!

– НЕ-Е-ЕТ! – мой крик разрывает легкие, проталкивается наружу и, умножаясь многократно, убивает меня.

– Он закрыл тебя собой, поэтому ты осталась жива, – произнес кто-то совершенно чужой.