Воровка и заколдованный кот

Но мужчина её мнения не разделял. Коснулся пальцами моего подбородка, а я сразу отшатнулась. Сбежала бы, но он ловко поймал меня за запястье.

— Зато плетения одного из сильнейших магов-защитников просто сдвинула вверх! — сказал с открытым восхищением. — Малышка, как твой имя?

Вместо ответа я дёрнулась, попытавшись вырваться. Не получилось.

— А ты мне нравишься. Дерзкая. Сильная. Да ещё и талантливая. У меня к тебе предложение. Хочешь хорошую работу? — его голос звучал сладко, но по моей спине всё равно пробежал холодок.

— У меня и так будет хорошая работа, — ответила, прямо глядя ему в глаза.

— Поверь, столько тебе никто не заплатит. Соглашайся. И тогда я не стану вызывать полицию и сообщать о проникновении в мой дом воровки.

— Я ничего не украла!

— Но ведь собиралась.

— Нет! — выпалила, не думая ему врать. — Я пришла сюда поговорить с мисс Вейл.

— Даже так? — он усмехнулся. — Только не с мисс Вейл, а с миссис Хатерской. Эльза уже почти пять лет моя жена.

Наверное, я побледнела, да и вообще, выглядела слишком ошарашенной. А этот гад просто рассмеялся, зато выпустил мою руку. Но я не сомневалась, что, если только попытаюсь рыпнуться к двери, меня тут же поймают снова. Нет, просто сбежать не получится. Нужно использовать заклинания. Да только на этом колдуне точно есть сильная защита. А шанс у меня будет только один.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- И о чём же тебе так срочно понадобилось побеседовать с моей супругой?

— Помощи попросить хотела. Моего друга заколдовали, и снять колдовство своими силами у нас не получилось. Но мисс… — я покосилась на маму. — Мисс Эльза отказалась встречаться со мной, когда я её вызвала по магфону. И чтобы с ней поговорить, мне пришлось влезть в этот дом. Увы, она всё равно не согласилась.

— Так, может, я смогу тебе помочь? — спросил колдун.

Я бы даже поверила в его искренне участие, если бы не этот ледяной взгляд.

— Нет. Но спасибо за предложение, — попыталась мило улыбнуться и изобразить наивную дурочку. — Простите, что заявилась сюда так нагло. Клянусь, даже не думала что-то красть. И я никогда не пошла бы на подобное. Но мой друг… — тяжело и покаянно вздохнула. — Простите. Можно я пойду?

На мгновение мне даже показалось, что сейчас меня просто отпустят. Мистер Хатерский собственной персоной проводит до двери, улыбнётся на прощание и вернётся обратно к своим делам. Но интуиция слишком громко кричала об опасности, да и сама я чуяла, что легко из этой передряги не выберусь. Прав был Кейн. Ну, почему я его не послушала?

— Тебе придётся у нас задержаться, — равнодушным тоном вынес вердикт мужчина. — Как и твоему пушистому другу.

В этот момент, словно в театральной постановке, открылась дверь, и в комнату прямо по воздуху вплыл неподвижно застывший котик. Мой Пушистик! Увидев его замерший, словно стеклянный взгляд, я почувствовала, как сердце в груди покрылось ледяным панцирем и почти остановилось. Будто… будто ему незачем больше биться.

— Что с ним? — внезапно охрипший голос даже мне самой показался неживым.

И вдруг я резко сорвался на крик:

— Что с ним?!

Рванула к коту, попыталась схватить его, но меня резко оттолкнуло в сторону силой чужого мощного заклинания.

— Стой смирно, — лениво бросил колдун. — Твой фамильяр в порядке. Просто он попытался на меня напасть, за что и поплатился.

У меня внутри бушевала ярость, смешанная с диким страхом. В мыслях вертелись исключительно изощрённые проклятия. Взять себя в руки оказалось безумно сложно. И всё же я смогла смиренно опустить взгляд и унять рвущуюся на свободу силу.

Позже. Я обязательно отомщу Хатерскому позже. Сейчас, увы, расклад сил не на моей стороне. Но так точно будет не всегда.

— Что вам от меня нужно? — спросила почти спокойным тоном, хотя в душе бушевали пожары и крутились яростные смерчи.

— Ты, — отозвался колдун. — И твои таланты. Для начала в одном деле. А там, как пойдёт.

— И что же это за дело?

— Расскажу, когда подпишем договор.

— А если откажусь? — Я не могла не спросить.

— То я вызову стражей порядка, которым сообщу, что ты влезла в мой дом и украла… к примеру, несколько дорогих артефактов. — Он прошёл через гостиную и опустился в кресло у потушенного камина. — Тебя, естественно, заберут. Поместят в изолятор. Будут судить. А твой фамильяр… — Хатерский демонстративно посмотрел на кота. — Я найду ему применение. В магических животных содержится немалый запас силы. Есть ритуалы…

— Хватит! — перебила я, просто не в силах это слушать.

Сейчас мне как никогда требовался трезвый рассудок. Натянутые до предела нервы только мешали адекватно оценивать обстановку. Но боялась я не столько за себя, сколь за Кейна. Ведь, получается, что пока колдун не понял, кто на самом деле этот пушистый рыжий кот, а значит у нас в рукаве есть по крайней мере один козырь.

Вот только мама знает правду. Она-то уж точно догадалась, что пойманный котик совсем не фамильяр. Но Кейна не выдала, как и не призналась супругу, что я её дочь. То есть мы с ней теперь повязаны: если она сдаст меня, я сдам её.