Воровка и заколдованный кот

Основой такого колдовства всегда была жертва. Для одних ритуалов требовалась просто кровь, для других ‒ жизнь животного, для третьих на алтарь возлагали человека. Пока пролистывала страницу за страницей такого на смотрелась, что стало тошно. Да, многие ритуалы проводились с благой целью: обеспечить безопасность городу, оградить от нечисти, увеличить врождённую силу, излечить от недуга. Вот только средства заставляли волосы на затылке вставать дыбом. К примеру, для установки защитного барьера от лесных хищников сроком на два года для крупной деревни требовалась жизнь одной непорочной девы. А ведь раньше, когда тёмное колдовство не было запрещено, люди на самом деле добровольно отдавали ведьмам девушек.

Бр! Ужас!

Информация о создании фамильяра из человека нашлась во второй книге, зато почти в самом начале. Здесь не было описано диких страшилок, но сам ритуал всё равно относился к тёмным. Для него требовалось золото, закалённое в костре из старых костей, кровь хищника, в которого требовалось превратить человека, ещё целый список всяких важных мелочей. Проводился ритуал непременно в ночь зимнего солнца. Видимо поэтому Кейн получил свой ошейник именно зимой.

В книге был подробно описан каждый этап, вплоть до активации. Вернуть свободу фамильяру мог именно хозяин, просто сняв ошейник. Но к моей великой радости в самом конце имелась приписка, что в случае необходимости можно провести обратный ритуал. Он был в разы проще, но для него требовалась кровь создателя.

Что ж… это относительно хорошая новость. Даже отличная. Возможно, именно это самый лучший выход для всех нас.

Я решила не давать себе времени передумать. Едва информация уложилась в голове, достала магфон, нашла в списке номер, который мне оставили на самый крайний случай, и, выдохнув, стала ждать ответа. Несколько долгих секунд моим собеседником оставалась лишь тишина. И лишь в момент, когда я уже хотела оборвать вызов, всё-таки услышала знакомый взволнованный голос мамы.

— Хел, детка, что случилось?

Она говорила тихо, будто от кого-то скрывалась.

— Привет, — прохрипела я от волнения. — Всё в порядке. Не волнуйся. Но мне очень нужно с тобой встретиться.

— Ты как-то странно говоришь, — заметила она. — У тебя неприятности?

— И да, и нет, — ответила уклончиво. — Мам, я могу приехать к тебе в столицу.

— Нет! — она сказала это слишком резко, но почти сразу её тон снова стал мягким и участливым: — Не нужно, милая. Я сама. Сама к тебе выберусь, как только смогу. Вот через неделю. Давай приеду на следующих выходных? Раньше никак не получится.

— Прыжок артефактом-порталом занимает считанные секунды, — у меня ком в горле встал от обиды.

— Да откуда ж у меня деньги на такие порталы? Они стоят баснословно дорого.

Ну да, а то я не видела вчера на ней драгоценности, которые можно обменять на два таких браслета, как у Диона. Мама снова врала, и от этого становилось ещё обиднее.

— Хорошо, — выдавила я из себя. — Через неделю. До встречи.

— До встречи, родная.

И она первая оборвала вызов.

Мне же захотелось расплакаться. Никогда до этого момента я не чувствовала себя такой одинокой. Ненужной. Брошенной. И всё же, как бы горько ни было на душе, но нужно набраться смелости и признать очевидное: мама меня обманывает уже несколько лет.

Безумно интересно, что же она придумает, когда приедет ко мне? Как станет отпираться, когда я в лоб скажу, что она скрывает тёмный дар? Снова начнёт врать? Говорить про рабство, про то, что её заставили, изобразит жертву?

Нет! Ждать бессмысленно. Если я хочу узнать правду, то нужно самой отправиться к маме. Встретиться с ней там, где она меня точно не ждёт ‒ в том самом особняке. И вот тогда она обязательно согласится избавить Кейнара от ошейника. Иначе…

А вот что иначе, думать мне совершенно не хотелось.

* * *

Кейн пришёл уже после наступления темноты. Не знаю, где его носило весь день, он передо мной не отчитывался. Вызывать его я тоже не стала, просто написала ему на магфон, что жду Пушистика в гости. И котик пришёл.

— Куда ты собралась? — спросил мой рыжий четырехлапый парень, едва увидев меня с подоконника.

Я была одета почти как вчера, разве что волосы заплела в косу. Но, думаю, выглядела сегодня намного более решительно.

— Тебя расколдовывать, — ответила, встретившись с ним взглядами.

— Давай-ка на этом месте подробнее, — настороженно попросил кот.

Пришлось пояснять.

— Я нашла нужный ритуал. Для него необходима кровь создателя. Потому сегодня мы идём в гости к моей маме. Будем превращать тебя обратно в человека.

Вопреки ожиданиям, Кейн не обрадовался. Совсем наоборот.

— Хелли, это плохая идея, — его голос в моей голове звучал категорично.

— Почему?

— Есть высокая вероятность вляпаться в жуткие неприятности.

— Брось. Несмотря ни на что, эта женщина ‒ моя мать. Она ничего плохого нам не сделает. Наоборот, если я появлюсь перед её очами прямо в том самом особняке, у неё не останется возможности для манёвра. Ей придётся сказать мне правду. И тебя она расколдует. Никуда не денется.