Воровка и заколдованный кот

— Он будет ждать нас в парке у пруда через двадцать минут, — сказала я, завершив разговор с очень довольным Кейнаром.

А Молли после этих слов заметно расслабилась. Хотя, может, это успокаивающее зелье подействовало в полную силу? Я же поняла, что девушка попала на наш крючок. Более того, она сама за него уцепилась, да ещё и испытывала при этом искреннюю благодарность.

Меня же при виде её робкой улыбки начала душить не вовремя проснувшаяся совесть. Вот только начало игры было положено. Просто так её не прекратишь. Слишком поздно раскаиваться. Да и не пойдёт Кейн на попятную, ведь успел потратить часть полученного аванса, заплатил многим косвенным участникам. А ещё Сави пообещал мне, что никто не пострадает, и все в итоге останутся в выигрыше. Очень надеюсь, что так оно и произойдёт.

* * *

Кейнар ждал нас не один. Увидев, что рядом с ним на лавочке сидит незнакомец подозрительной наружности, Молли напряглась и даже шаг замедлила. Ей явно не хотелось рассказывать о своих проблемах при постороннем человеке. Но и отказаться от возможной помощи она не могла.

— Приветствую, прекрасных леди, — сказал с шальной улыбкой мой фальшивый (или теперь уже не совсем фальшивый) ухажёр. — Эмили, разреши представить тебе Дилана Шайса, моего дальнего родственника. Он всего второй день в нашем городе, и знакомых тут у него нет совсем.

После этих слов тип со шрамом поднялся, приосанился и приветливо улыбнулся. Вот только с его жутковатой физиономией вместо улыбки получилась кривая рожица.

К чести Молли, она никак не показала, что этот Дилан ей неприятен. Наоборот, ответила вполне искренне, что тоже рада знакомству. И даже не подумала сопротивляться, когда тот взял её за руку и задержал ладонь в своей чуть дольше, чем полагалось.

Дилан галантно уступил Эмили своё место на лавочке, а я присела рядом с Сави. Кейн тут же приобнял меня за талию, коснулся губами щеки и только потом повернулся к Молли.

— Хел сказала, что тебе нужна моя помощь, — его тон стал по-деловому серьёзным.

— Да, — девушка опустила глаза и, чуть стушевавшись, заправила за ухо длинную светлую прядь.

— А ты знаешь, что я почти не работаю бесплатно? — спросил Сави, криво усмехнувшись. — Кстати, в прошлый раз за тебя расплатилась Хелли.

Раньше я думала, что он на самом деле просто циничная сволочь. И далеко не сразу поняла, что это у Кейна такая рабочая маска. Да, она прекрасно подходила предводителю «Чёрных рыцарей» — парню, зарабатывающему, выставляя на обозрение чужие пороки, ошибки и пятна на репутации. Настоящим же Кейнара Сави знали единицы. И благодаря странному стечению обстоятельств теперь я входила в их число.

— Боюсь, у меня нет денег, чтобы заплатить тебе, — Эмили тяжело вздохнула и встала с лавочки. — Прости. Не стоило приходить.

— Сядь, — ровным холодным тоном велел Кейнар. — Я лишь сказал, что не работаю бесплатно. А цену всегда назначаю в зависимости от сложности задачи. Твою я пока не услышал.

— Но… — попыталась возразить Молли, хоть и присела обратно.

— Рассказывай. А там уже решим, как быть дальше. В конце концов расплатиться ты можешь ответной услугой.

Девушка сглотнула, её плечи дрогнули, но она всё же нашла в себе силы кивнуть. А в обращённом на Кейна взгляде появился страх. Думаю, если бы не я, Эмили Сварт никогда бы не стала обращаться к человеку с такой противоречивой репутацией.

— Сегодня профессор Эрна Кретти, декан нашего факультета, вызвала меня к себе, — начала девушка, глядя на камни под ногами. — Кто-то донёс ей, что я лечила людей в городе за деньги. Без диплома мы, конечно, имеем право помогать, но брать за это плату — нет. Такое нарушение приравнивается к мошенничеству.

Значит, вот такую неприятность придумал для неё Кейн. Хитро, но жестоко. Сави, как всегда, в своём репертуаре.

— А ты на самом деле лечила? — спросил Дилан. Он вообще слушал девушку очень внимательно, а смотрел на неё со смесью сочувствия и восхищения.

— Да, — кивнула Молли, бросив на него искренний взгляд. — Но вот денег не брала ни разу. Даже когда мне насильно клали их в сумку, я всегда возвращала.

— Но значит, тебе нечего бояться, — заявил родственник Кейнара.

Кстати, нужно выяснить, откуда он вообще тут взялся, учитывая, что почти вся родня нашего опального лорда считает, что он отбывает наказание в тюрьме для магов. Или Дилан ему никакой не брат?

— Дело в том, — проговорила Эмили. — Что доказать это я смогу, только согласившись выпить зелье истины. Во время допроса у меня не будет возможности солгать, даже если очень захочу. А мне, увы, есть что скрывать.

И она выразительно посмотрела сначала на меня, потом на Кейнара. Да, в отличие от многих, мы о её маленькой тайне прекрасно знали.

— Профессор Кретти обязана передать донос в полицию, но пока не сделала этого. Маме моей тоже ничего не сообщила. Дала мне три дня, чтобы я нашла своего недоброжелателя и заставила сознаться в клевете. Только это может меня спасти. Но… — Молли снова шмыгнула носом. — Я даже не представляю, где искать. У меня нет врагов. Я вообще никому не интересна.