Воровка и заколдованный кот

Я даже предпринял попытку разузнать что-то по своим каналам — было у меня в столице несколько знакомых в теневых кругах. Но они не смогли толком ничем помочь. Разве что пообещали сообщить, если им что-нибудь станет известно. Меня они знали, как Кейнара Сави, в какой-то степени были моими должниками. А в прошлой жизни мы с ними встречаться не могли никак.

По-хорошему, следовало срочно что-то предпринять. Хотя бы сказать отцу. Но тогда пришлось бы поведать и о самой ситуации, в которую угодила Марлена, а она очень просила оставить это в тайне. Увы, действовать самостоятельно я не мог. Из Зивара с этим делом никак не разобраться, а покидать город мне запрещено. Я и сейчас не должен находиться здесь. Оставалось надеяться, что отец и король об этом не узнают.

Но когда на пороге комнаты появился Дион, мне уже по его виноватому взгляду стало ясно, что дело плохо.

Осторожно переложив Марли на подушку, я укрыл её пледом и направился к выходу. Сейчас, малышка больше не была под действием зелья, а значит звук разговора мог легко её разбудить.

— Идём на кухню, — шепнул другу.

Ди только тяжело вздохнул и зашагал следом.

Домик на самом деле был старым, почти заброшенным. Пол покрывал немалый слой пыли, а мебель явно стояла тут с прошлого века. Дион рассказывал, что выиграл его в очередном пари несколько лет назад. И с тех пор изредка приводил сюда девушек. А мне заявил: «Не во дворец же их вести!»

— Рассказывай, — бросил я, усаживаясь на пыльную лавочку.

Ди виновато отвёл взгляд и разместился напротив.

— В общем… — начал он, — отец узнал, что случилось. О твоём присутствии вблизи столицы ему тоже известно. Точнее, сначала он понял, что ты здесь, а уже потом пришлось рассказать, почему. Иначе бы он уже отдал приказ о твоём аресте. А так обошлось малой кровью. Папа даже лорду Эйверу пообещал ничего о Марли не рассказывать. Но тебе нужно как можно скорее возвращаться в Зивар.

Я слушал его с застывшим лицом, а пальцы сами собой сжались в кулаки.

Боги, вот это я вляпался! А ведь оставался всего год ссылки. Один единственный год… И вот сегодня всё могло накрыться медным тазом.

Но в этом виноват только я сам. Сам же потребовал от Диона перенести меня к Марлене, хоть и понимал, что нарушаю условия договора. Но мог ли поступить иначе? Мог ли остаться в стороне, когда моей маленькой девочке было так плохо? Нет. А значит нужно поблагодарить высшие силы за то, что в этот раз его величество закрыл глаза на нарушение. И очень постараться больше не допускать ошибок. Ведь в противном случае пять лет ссылки, четыре из которых уже прошли, обернутся пятью годами работы в каменоломнях. А то и заключением в тюрьме для одарённых.

От одной мысли об этом меня передёрнуло. Я до сих пор прекрасно помнил дни, проведённые за решёткой в ожидании суда. И ведь тогда уже почти смирился с собственной судьбой. Был на самом деле готов понести то наказание. Но в момент, когда отец сказал, что меня ожидает тайная ссылка, испытал такое счастье, что мог бы согласиться на какие угодно условия!

— Не молчи! — нервно выдал Дион. — Друг, я не думал, что мы наткнёмся на отца.

— Мы? — вот теперь я насторожился ещё сильнее.

Кого ещё он имеет в виду? Но не успел я задать себе этот вопрос, как в голове сложилась догадка.

— Подожди, ты хочешь сказать, что попался его величеству с… Хеленой?

Я даже рот открыл от удивления. Нет, мне прекрасно известно, что Ди ‒ мастер делать глупости, но в этот раз он просто превзошёл сам себя! Это ж надо было додуматься — потащить Хел во дворец?! Хелену! Девушку, которая ко всей аристократии относится едва ли не с жалостью.

Дион понуро кивнул, а потом покачал головой и усмехнулся.

— Но характер у твоей подруги — кремень, — признал этот олух. Как же хорошо, что ему не достанется трон. — Она хоть и тряслась от страха, когда её допрашивал лично отец, но всё равно держалась молодцом. И даже попросила оставить в клятве о неразглашении лазейку, чтобы иметь возможность всё тебе высказать.

Вот теперь я просто не мог не улыбнуться, а душу затопила гордость за отважную Хелли. Живо представилась картина, как эта острая на язык ведьмочка отчаянно храбрится перед королём. Что-что, а давить авторитетом и аурой его величество умел превосходно.

— И что ответил лорд Гердер? — поинтересовался я, подперев щёку кулаком.

— Представляешь, согласился! — с восторгом выдал Ди. — Но потом наедине спрашивал меня про тебя. Давно ли я знаю, где ты, кому успел сказать, и всё в этом роде. Но я же не совсем придурок. Держу рот на замке. Ни единой живой душе не сообщил, что нашёл тебя. Но мне казалось, Марлена должна была знать. Хотя теперь ясно, почему она так эмоционально отреагировала, когда я единственный раз передал ей от тебя привет. Говорила про охрану, спрашивала про условия содержания. Даже пожаловалась, что ей строжайше запретили даже приближаться к месту твоего заключения.