Воровка и заколдованный кот

Он ухмыльнулся, взял блондинку за запястье, создал пальцами второй руки какое-то плетение… и я осталась в коридоре одна. Глупо посмотрела по сторонам, пытаясь понять, куда эти двое исчезли. Неужели, перенеслись? Но тут меня кто-то легко дёрнул за локон.

— Ясно. Скрывающий полог, — пробормотала себе под нос.

Штука доступная только магам и требующая немалых сил.

— Не скучай, куколка. Скоро вернусь, — шепнул воздух над моим ухом.

Я фыркнула и, развернувшись, отправилась обратно на сцену.

* * *

В зале творился настоящий бедлам. Теперь уже все участницы осознали, что с их внешностью случился конфуз. Многие попытались сбежать, едва не сбив меня с ног, но нашлись и те, кто даже в такой ситуации остался на месте. Я окинула их взглядом и решительно заняла своё место. Теперь нас было всего семеро, и сейчас во мне всё сильнее разгоралась гордость за тех участниц, которые даже без магических улучшений решили идти до конца.

За всех, кроме одной.

Астара была бледна, но в её глазах диким огнём горела ярость. Она с силой сжимала кулаки и явно искала на ком бы сорвать злость.

— Ну вот, первый этап отбора прошёл удачно, — торжественным тоном проговорил Питер. — Как видите, не у всех наших участниц внешность была натуральной. Но мы ведь знаем, что главная красота не снаружи. Она внутри. Потому, предлагаю продолжить знакомство с оставшимися конкурсантками.

И тут Астара не выдержала.

— Какого демона вы здесь устроили?! — выкрикнула она противным визгливым голоском.

Поразительно, она ведь даже голос магией меняла. Неужели в ней вообще не было ничего настоящего? Ну, кроме паршивого характера.

— Это противозаконно! Это нарушение неприкосновенности тайн личности! Я буду жаловаться ректору! Градоправителю! Самому королю!

Ну, да, королю, конечно, больше занять нечем, как выслушивать её глупости.

— Я обращусь к самому лорду Ходденсу! — провизжала Асти. — Уж он-то точно не оставит такой произвол без внимания.

Я скривилась, услышав известную на всю страну фамилию советника его величества. Вот этот тип мог бы организовать нам настоящие неприятности. Если жалоба Астары каким-то чудом дойдёт до него, то всю академию будут ждать самые жёсткие и серьёзные проверки. Мы с Кейном точно получим целую кучу неприятностей. А уж если выяснится, что ведьма навредила магичке, то есть имел место конфликт между представителями разных видов дара, то всё станет ещё хуже.

Ну, Сави! Не мог придумать для Асти что-нибудь другое!

— Астара, вы ведь подписывали соглашение на участие в конкурсе, — состроив невинный вид, проговорил Питер. — А там чёрным по белому было написано, что вы даёте согласие на использование в ходе конкурса необходимых магических манипуляций. То есть, никакого нарушения нет и не было.

— Вы… вы… вы меня обманули! — завопила она. Явно же не читала тот документ.

К собственному стыду скажу, что я тоже не читала. Да его, кажется, вообще никто из участниц не удосужился изучить. Посчитали ту бумаженцию обычной формальностью. А оно вон как повернулось.

— Продолжим, дорогие друзья, — выдал ведущий, снова обратившись к зрителям.

Те же наблюдали за происходящим на сцене с таким интересом, будто смотрели шикарный спектакль! Судя по всему, трагикомедию.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 12 «Прокляну и забуду»

— И следующей нам расскажет о себе… — Питер пробежал взглядом по оставшимся конкурсанткам и пригласил выйти вперёд рыженькую довольно симпатичную целительницу.

Без магии всё её лицо оказалось покрыто веснушками, также сильно, как у нашего ведущего. Они вообще были отдалённо похожи, наверное, потому он её и выбрал. Рассказывая о себе, девушка очень нервничала, её голос дрожал, а взгляд будто прикованный смотрел только в пол. Но эта участница всё равно показалась мне очень милой, а веснушки только дополнили её образ, добавляя ему яркой индивидуальности.

За ней выступили оставшиеся конкурсантки. Теперь их сложно было назвать красавицами, но вот симпатичными — вполне. У кого-то выявилась небольшая полнота, у кого-то прыщи, у кого-то изменился оттенок волос. Одна магиня скрывала некрасивое родимое пятно на всю щёку. Но всё равно нашла в себе силы предстать перед залом такой. Да ещё и выяснилось, что она является призёром городских соревнований по артефакторике.

Вообще, из оставшихся на сцене все кроме Асти отреагировали на неожиданное преображение достойно, я бы даже сказала, что это пошло им на пользу. Возможно, кому-то из них теперь станет легче принять самих себя. И только Астара продолжала фонтанировать гневом, как кипящий чайник. Нет бы просто сбежать, как сделали многие. Их кстати, никто за это не осуждал, просто посчитав выбывшими из конкурса.

И когда пришло время второго этапа, коим оказался показ талантов, именно нашу героиню дня вызвали выступать первой.