Воровка и заколдованный кот

Боги, это что же получается, она постоянно пила оборотное зелье, чтобы казаться стройнее и красивее. Да ещё и дополняла его действие магическими амулетами? Но ведь всё это безумно вредно для здоровья!

— Я, Астара Феррани, факультет общей магии, пятый курс, — проговорила она, привычным жестом откинув длинные волосы за спину.

Правда, сейчас этот жест выглядел откровенно комичным. Будто какая-то деваха решила изобразить пародию на красотку Асти.

— Люблю хорошую музыку и интересных собеседников, — вещала она. — Всегда говорю правду в лицо. Не терплю людей без вкуса и тех, кто не следит за собой. Ведь так просто ‒ быть ухоженными. А красота — это то, к чему всегда нужно стремиться.

В зале повисла тишина. Да такая странная, наполненная всеобщим негодованием и удивлением. А потом откуда-то раздался первый несмелый смешок. Ему вторил ещё один, и вдруг зрителей будто прорвало. Раздался самый настоящий дикий хохот. Будто тут не конкурс красоты, а выступление юмористов.

Среди конкурсанток прокатилось общее недоумение. Они стали смотреть друг на друга, озираться по сторонам. Я тоже глянула на соседок и судорожно сглотнула.

Что ж… очередную каверзу «Чёрных рыцарей» можно считать успешной. Боги, да я даже не подозревала, сколько девушек вокруг используют магические штучки для своей красоты.

У кого-то из моих коллег по конкурсу лицо оказалось покрыто язвами, у кого-то мигом сменился цвет волос, двое существенно прибавили в весе, а у одной сдулись грудь и попа. Теперь рядом со мной стояли самые обычные девчонки, и у каждой во внешности имелся хоть какой-то скрытый ранее недостаток.

— Что происходит? — спросила стоящая рядом со мной второкурсница.

Я повернулась к ней, оценила её удлинившийся крючковатый нос и посмотрела с сочувствием. Улыбаться почему-то не хотелось.

— Эм… — протянула я.

Сначала хотела сказать, что перестали работать магические украшения, но решила не палиться. Потому, изобразив растерянность, сказала:

— Понятия не имею. Все почему-то всполошились.

А зал продолжал ржать. Даже сидящие в жюри преподаватели покатывались со смеху. И только один Питер стоял на сцене с невозмутимым видом. И когда общий смех начал стихать, ведущий снова взял слово:

— Понимаю, что вам весело, но давайте всё-таки продолжим конкурс.

— Какой конкурс?! — выкрикнули из зала. — Из кого-тут королеву красоты выбирать?

Я снова посмотрела на девушек, которые теперь стояли не в ряд, как раньше, а всё больше пятились назад. Но внезапно наткнулась взглядом на перепуганную Эмилию, стоящую в самом углу, и у меня от увиденного просто открылся рот. Её кожа чуть светилась, зрачок вертикально вытянулся, а глаза стали немного раскосыми. Но что самое поразительное — уши девушки приняли заострённую форму, а на шее засиял зеленовато-золотистый орнамент.

Наши взгляды встретились, и на меня повеяло диким испугом. Она явно догадалась, что произошло, и теперь понимала, как выглядит, и какие у этого могут быть последствия.

Девчонка рванула за сцену. Я мигом помчалась за ней. Не за тем, что обличать в нарушении законов королевства, и совсем не для того, чтобы сдать преподавателям. Наоборот, чувствовала свою вину перед ней. И хотела помочь. Хоть как-то.

Выскочив в коридор, Молли быстро осмотрелась по сторонам и застыла на месте. Я поспешила за ней, схватила за руку и уже хотела затащить обратно, но тут увидела спешащего к нам Кейнара.

— Сави! Сюда! Быстро! — крикнула ему, стремительно распуская волосы растерявшейся блондинки.

Нужно было как можно скорее прикрыть её неправильные уши, пока никто не заметил. Все иные изменения внешности ещё получилось бы как-то объяснить, а заострённые уши являлись самым верным признаком, что кто-то из её родителей — эльф. То есть представитель вражеского государства, с которым у нашего королевства уже несколько веков сохранялось состояние холодной войны.

— Ты чего ушла со сцены? — раздражённо выдал подошедший к нам Кейн.

— Кейнар, помоги, пожалуйста, — проговорила я, крепко удерживая пытающуюся вырваться девушку. — Спрячь её, пока я не придумаю, как помочь.

Он поначалу не понял зачем я его об этом прошу. Повернулся к блондинке, посмотрел ей в глаза и оторопело замер.

— Полукровка, — прошептал на грани слышимости.

— Да! — нервно выпалила Эмилия. А вот вырываться перестала. — Ну, что же вы?! Ведите меня к ректору! Или лучше сразу в полицию.

Кейн хмыкнул, перевёл на меня взгляд и, растрепав пятернёй свои рыжие вихры, удивлённо хмыкнул.

— Тебе помощь нужна? — спросил жертву наших действий и посмотрел небывало серьёзно. — Знай, я предлагаю только один раз. И уговаривать точно не стану.

Та думала всего несколько секунд, а потом молча кивнула.

— Тогда слушай меня и не сопротивляйся, — сказал ей Сави. — Я выведу тебя из академии так, что никто не увидит. Провожу домой. Дальше будешь решать свои проблемы сама. Согласна.

— Да, — выдохнула Молли.

Тогда Кейн перевёл взгляд на меня.

— Будешь должна, Хел.

— Не сомневалась, что ты это скажешь.