Воровка и заколдованный кот

— Ты очень плохо знаешь собственную сестру, — странно благодушным тоном ответил Кейнар и обнял меня за талию. — И если честно, Ферна, я даже благодарен тебе за то, как ты со мной тогда поступила. Сама открыла на себя глаза. И мы с Гратцем оба умудрились избежать судьбы с тобой. Уверен, он тоже этому рад. А знаешь, почему? Потому что, обманувшись внешней красотой и ярким сексом, мы едва не совершили самую большую ошибку в жизни. А ведь главное совсем в другом. В душевном тепле, во внутреннем покое, во взаимопонимании и взаимном внимании. В любви, как бы пафосно это ни звучало. А мы с тобой, к счастью, друг друга по-настоящему не любили. Увы, я понял это совсем недавно.

— То есть Хелену ты любишь? — с претензией в голосе выпалила Фернанда.

А Кейн уверенно и без малейшего сомнения ответил, переведя взгляд на меня:

— Люблю. Очень. Даже не представлял, что можно вообще испытывать такие чувства к девушке, — и улыбнулся так искренне, так тепло, что я просто засмотрелась.

Какой же он всё-таки у меня замечательный. Да, гад, интриган и манипулятор. Но мой же. Любимый.

У него и хороших сторон хватает. К примеру, Кейн всегда горой стоит за близких, не зацикливается на себе и своей личной выгоде, у него широкая душа и доброе сердце.

Да, характер мстительный, зато сильный и упрямый. В конце концов, кто из нас без недостатков?

— Я тоже тебя люблю, — ответила ему под действием эмоций.

Он притянул меня к себе и поцеловал в губы. Нежно, сладко, горячо.

Увы, поцелуй оказался коротким, я даже насладиться им толком не успела. Но когда мы всё-таки оторвались друг от друга, Фернанды уже рядом не было.

— Эм… — только и смогла сказать я.

— Забудь, — отмахнулся Кейнар. — Пусть бежит к своему преподу. А мы с тобой собирались прогуляться по парку. Он тут, кстати, обширный и очень интересный.

Кейн снова взял меня за руку и повёл за собой по украшенным светящимися гирляндами аллеям.

Некоторое время мы шли молча, но я всё же не смогла не спросить:

— Что теперь будет с Фер?

— Ты имеешь в виду, что я с ней сделаю? — уточнил Кейнар и, пожав плечам, ответил: — Ничего, Хелли. Пусть живёт себе спокойно. Если не будет лезть к нам, я её тоже трогать не стану. Так ей и передай при встрече. Уверен, она обязательно пригласит тебя на разговор. Наша с ней история давно закончилась. Теперь у каждого своя судьба. Пусть так дальше и будет.

Некоторое время мы шли по красивейшему парку молча. Я думала о том, как интересно повернулась жизнь, Кейн тоже шагал рядом с видом искренней задумчивости.

— Не жалеешь, что всё получилось именно так? — спросила я. — Что теперь с тобой не Фер, а я? Ты только скажи мне честно. Я… не хочу быть её заменителем.

— Хелли, — он удивлённо улыбнулся, а потом просто сгрёб меня в объятия. — Что за чушь? Никакой ты не заменитель. Ты ‒ моя любимая. Можно сказать, моя истинная. А Фер была проходящим этапом. Да, она существенно повлияла на мою жизнь. Если говорить абстрактно, Фернанда толкала меня в яму, а ты из этой ямы вытащила. Она не нужна мне. Не интересна. Потому что теперь я понимаю, какова её истинная цена.

— А какова моя? — спросила, глядя ему в глаза.

— А ты, Хелена, бесценна.

Эпилог

Когда гости разошлись, а мы усталые и едва стоящие на ногах вернулись в мои покои, Кейн скинул туфли и улёгся на широченную кровать, закинув руки за голову.

— Вот и всё, Хелли, — сказал, потягиваясь. — А ты боялась. Походили среди толпы, потанцевали, поулыбались. Большего от нас и не требовалось.

Я тоже сняла обувь и с наслаждением прошлась по комнате босиком. Устала за этот вечер просто зверски. С превеликой радостью уснула бы прямо в платье. Но нельзя. Мне ведь обещали открыть страшную тайну. Да я же теперь не успокоюсь, пока её не узнаю!

Остановилась у изножья кровати, многозначительно посмотрела на Кейна и, к счастью, он всё понял без слов.

— Давай помогу раздеться, — предложил вдруг.

— Ты лучше удовлетвори моё любопытство. Что там у тебя за секрет, который касается меня?

— Ну… — он смутился. Сама сразу глазам не поверила, но мой гордый аристократ совершенно точно выглядел нашкодившим мальчишкой.

— Кейнар! — я упёрла руки в боки. — А ну, признавайся!

— Я же обещал. Значит, скажу.

— Тогда говори.

Он сел на постели, странно нервным жестом стянул с себя пиджак, развязал галстук. И делал всё это с таким сосредоточенным видом, будто плетение на артефакт накладывал.

— Кейн, тебя никто за язык не тянул. Обещание ты сам дал. Значит, действительно считаешь правильным, чтобы я узнала эту твою тайну.

— Ладно! — бросил с лёгким раздражением. — Слушай. В общем…

И замялся, глядя на меня с опаской.

— Что?

— Я узнал, почему нельзя проводить инициацию ведьмы днём, — выдал быстро, будто не давая себе шанса повернуть назад. — Как и узнал, почему обычно мужчина при этом надевает маску. Да и о смысле остальных атрибутов ритуала. Оказывается, там каждая мелочь имеет значение, особенно время его проведения. И раньше этот ритуал для ведьм являлся частью свадебного. В общем, Хел, мы нарушили с тобой почти всё. И теперь, с магической точки зрения, уже женаты.