Воровка

— Спасибо. — А хотела сказать «перестань». — Но не нужно было ничего откладывать для меня.

— Ты всегда покупаешь их по вторникам.

Правда? Нужно исправляться. Предсказуемые привычки — очень плохо для таких, как она.

— Я просто найду продукты по списку и пойду дальше.

Когда сетчатая дверь скрипнула, и вошел очередной покупатель, Сола окинула взглядом вошедшего мужчину. Сорок лет. Свободный пиджак. Темные солнечные очки. Может быть как копом, так и наркоторговцем. Или просто обычным парнем, зашедшим за ланчем по пути на работу.

— Я могу помочь вам найти нужное? — парень кивнул на бумагу в ее руке. — Если хотите, я могу привозить для вас продукты на дом. У нас есть служба доставки.

— Нет, спасибо.

Парень в свободном пиджаке прошел мимо, не обратив внимания на нее и не пялясь на ее задницу, думая, что она не видит. Но это еще ничего не значило. Может, это подельники Бенлуи наконец-то вычислили ее.

Сола последовала за ним, изучая колебания пиджака, высматривая признаки спрятанной под ним кобуры. Когда он помедлил у витрины, она подняла список и перечитала бабушкину писанину. Как раз вовремя… она была у полок с консервированными помидорами.

Когда мужчина пошел дальше, ничего не взяв с полки, Сола продолжила слежку.

В итоге он остановился у холодильника, взял две готовых куриных тортильи и «Колу». Оставил деньги на кассе и обратился к ее другу с корзинками и бананами на испанском. Потом ушел.

Она не выдохнула облегченно, напряжение не отпустило ее.

Такова теперь ее жизнь. Куда бы она ни отправилась.

Вернувшись назад, потому что она пропустила кучу пунктов из своего списка за время своего променада, Сола взяла все, что нужно, а потом подошла к кассе. Молодой парень подошел к ней и сначала пробил покупку того мужчины, а потом начал считывать штрих-коды с ее коробок, банок и картонных упаковок.

— У нас много постоянных покупателей, — сказал он. — Мой батя, он держит этот магазин, помнит их отцов и дедушек.

— Верность — хорошее качество.

— Но постоянно появляются новые лица. Люди переезжают сюда из других городов. — Он посмотрел на нее с улыбкой, словно надеялся, что она подхватит тему. — А ты откуда?

— Ниоткуда. — Она достала бумажник, пытаясь прикинуть, во сколько ей обойдется покупка. — Я ниоткуда не переезжала.

— Я родился здесь, но мои родители, они приехали с Кубы. О… на это есть купон. — Он наклонился под стойку…

А она потянулась за пистолетом, спрятанным в куртке.

Остановив себя прежде, чем снесла бы парню голову, Сола взяла себя в руки. И да, он достал потрепанную папку, забитую флаерами, а не оружие.

— Да ладно, — сказала она, когда он начал перебирать листы. — Не стоит.

Он поднял взгляд.

— Я просто хотел помочь.

— Я тороплюсь.

— А. Ну ладно. — Он пожал плечами и отложил папку. — Впереди напряженный день.

Она демонстративно всмотрелась в витрину с лотерейными билетами за его спиной, рулоны с билетами на вертикальных подставках напоминали собак с высунутыми в жару языками.

— Продали хоть один выигрышный?

Он кивнул ей с улыбкой.

— Пятьдесят долларов на прошлой неделе.

— Это успех.

Когда он подсчитал все, Сола протянула ему деньги и упаковала продукты, пока он отсчитывал сдачу. Потом она вышла, быстро попрощавшись.

Ей придется найти другое место для покупок — хреново, учитывая, что его магазин стоял недалеко от дома и здесь продавали хорошие… ну, бананы и не только.

Выйдя на улицу с пакетами, заполненными продуктами по списку вовэ, она быстро зашагала по тротуару, изучая лица всех, кто шел ей навстречу, а также обращая внимание на пешеходов через дорогу и за ее спиной. Дело не в страхе. И не в паранойе.

Ладно, может, была небольшая паранойя с ее стороны. Ключевая мысль: она проживала последний эпизод «Клана Сопрано»[20], в постоянном ожидании, когда из-за угла неожиданно ее настигнет конец… только не хватало Journey[21] в качестве саундтрека и у нее прическа лучше, чем у Тони[22], талия, кстати, тоже.

Возвращение в Колдвелл не исправит эту реальность, — напомнила она себе. Ее преследователи не пощадят ее лишь потому, что она прибыла с гуманитарной миссией. Они примут ее совестливость за невиданную удачу.

Если, конечно, они уже не нашли ее и просто не успели проявить себя.

Когда она заходила в лифт дома, где располагалась ее квартира, она чувствовала себя не лучше. Насчет Эссейла. Теней своего прошлого. И…