Ворошиловский стрелок

Да, в 1994 году по Минскому шоссе в сторону Москвы проносились в основном иностранные машины, яркие, мощные, с непривычными очертаниями. Именно по этой дороге шли сплошным потоком подержанные, в меру побитые, в меру пригодные машины. Европа охотно и снисходительно, чтобы не сказать презрительно, сбрасывала в Россию весь этот хлам, освобождая свои дороги для машин новых, совершенных и изысканных.

— Как знать, как знать, — продолжал бормотать старик, переживая досадную свою слабость. Но, с другой стороны, искренность никогда не бывает позорной. Она может быть только неуместной, и это самое худшее, что случается с искренностью. Искренность — великая сила, и она никогда не пропадает зря, никогда без пользы не уносится в космическое пространство… Иногда она оказывается преждевременной и потому неуместной. А сегодняшний его срыв… Как знать, может быть, он его и спас, может быть, благодаря ему и удастся кое-что сделать…

Увлеченный своими мыслями, старик рисовал на песке подвернувшимся прутиком замысловатые фигуры и не сразу обратил внимание на настойчивые гудки, которые неслись со стороны шоссе. А когда все-таки поднял голову, то увидел на обочине невзрачный «жигуленок» зеленоватого цвета. Из окна выглядывал его сегодняшний знакомый, парень в цветастом спортивном костюме, которого при нем же и нарекли Геной.

— О чем, батя, задумался? — весело спросил он, когда старик расположился на заднем сиденье рядом с другим парнем, с Сашей, одетым в джинсы и голубую рубашку.

— Как о чем… О видах на урожай, — невозмутимо, с полной серьезностью ответил старик.

— Ну ты даешь! — расхохотались парни, и «жигуленок» резво рванул с места.

— А теперь, батя, извини, но твои ясные очи я прикрою, — сказал Саша. У заднего стекла он взял приготовленный уже темный шелковистый шарф и крепко повязал старику глаза. Тот не сопротивлялся, понимая, что в деле он участвует рискованном, противозаконном, и чем меньше будет знать о своих новых знакомых, тем лучше для него же. — Не давит? — заботливо спросил Саша.

— Да ладно… Стерплю.

— Вот и хорошо. Приятно все-таки иметь дело с понимающим человеком.

Чутко прислушиваясь к звукам, старик понял, что с шоссе они съехали — ровный гул машин, который сопровождал их минут пятнадцать, отдалился, а вскоре и совсем затих. Да и машину стало заметно подбрасывать на ухабах. Значит, свернули на какую-то боковую, чуть ли не грунтовую дорогу. Еще через несколько минут старик почувствовал запах скошенной травы — машина шла по лесной, сельской дороге. Где-то совсем недалеко прокукарекал петух, промычала корова.

— Слышишь, батя, как животный мир выдает нас? — рассмеялся Саша.

— С животным миром у меня всегда были хорошие отношения, — усмехнулся и старик. — С людьми вот только не всегда получается… Хотя они кричат и не так громко.

— Можешь нас отнести к животному миру, — сказал водитель. — С нами у тебя все получится.

— Дай бог, — обронил старик.

— А ты сомневаешься?

— Конечно.

— Почему?

— Я всегда сомневаюсь.

— Это правильно, — одобрил Саша. — Но ты себя немного выдал, батя… Знаешь когда?

— Знаю. И сожалею. Больше не буду.

По сильному напору воздуха, который ударил старику в лицо, он понял, что деревню они проехали, выбрались на асфальт и резко прибавили скорость.

— Почти приехали, — сказал Саша.

— Я знаю, — ответил старик.

— Откуда, батя?!

— Сергей ведь сказал, что примерно полчаса будем ехать… Полчаса истекли… Значит, скоро будем на месте.

— С тобой, я смотрю, тоже надо держать ухо востро.

— Не только со мной… Сейчас со всеми лучше не расслабляться.

Наконец, сделав крутой поворот, от которого старика прижало к дверце, машина остановилась. Не видя ничего вокруг, старик невольно вслушивался в звуки, доносившиеся до него сквозь повязку. Детские голоса, шум проехавшей машины, судя по всему большой, тяжелой машины, где-то невдалеке раздавались удары кувалды, похоже, забивали сваю.

Команды выходить из машины не было, и старичок покорно сидел на своем месте, не делая попытки выйти, снять повязку, открыть дверцу. И водитель, и Саша сидели молча, не двигаясь. То ли свидетелей рядом было слишком много, то ли ждали кого-то…

— Пошли, батя, — наконец проговорил Саша и, открыв дверцу, легонько потащив старика на себя, повел его куда-то. — Осторожно, ступеньки, — предупредил Саша. — Теперь вниз…

Разведя руки в стороны, старик нащупал кирпичные стены, потом рука его наткнулась на металлический лист, лист пошел в сторону, и старик догадался, что это была дверь, обитая железом. «Все понятно, — подумал он. — В подвал спускаемся… В таких подвалах обычно сантехники устраивают свои мастерские, распивочные, дома свиданий…»

В лицо ему пахнуло прохладой, сыростью. Значит, они действительно оказались в подвале под домом. Голоса с улицы стали глуше, потом совсем затихли, видимо, дверь за ними закрылась. Звякнула тяжелая, судя по звуку, щеколда. И только после этого кто-то из парней снял с глаз старика повязку.

Он настороженно осмотрелся.