«Десятая армия истекает кровью, тая от ежедневных боёв с наседающими красновскими бандами, стремящимися во что бы то ни стало взять Царицын. Чувствуя колоссальную ответственность перед мировой революцией, мы не считаем положение безнадёжным, мы напрягаем всё наше умение и все наши силы и вкладываем весь наш революционный и боевой опыт, чтобы сплочённой стальной коммунистической стеной отразить и разбить врага; к сожалению, в этот ответственнейший и опасный в боевом отношении момент наша внутренняя спайка, наша дружная самоотверженная работа товарищей, закинутых сюда из разных углов Российской Республики, но тесно связанных между собой великими задачами и социалистической революцией и боевым соратничеством в классовой войне, разрушается нетактичностью, кичливой грубостью, полным непониманием практических задач, выполняемых армией, присланного сюда в члены Реввоенсовета армии т. Окулова. Мы пренебрегаем теми плевками, теми щелчками по самолюбию, которыми он награждает нас, служащих делу революции и только этому делу; мы похоронили наше самолюбие, мы примирились с его диктаторским тоном, с его политикой натравливания политических комиссаров в армии на наш пролетарский командный состав; сама жизнь сглаживает выходки этого нетактичного товарища, мы примирились с тем, что по его настоянию был убран из Царицына член Реввоенсовета армии Валерий Межлаук, убеждённый, умный и интеллигентный партийный товарищ; мы примирились с системой грубого политического надзора, который установлен здесь Окуловым над нами, товарищами, не год и не два работающими в партии, но теперь даже в области политической работы в армии он затевает благодаря своему болезненному честолюбию конфликты с такими товарищами и в таком деле, где, казалось бы, не могло быть да и нет ни тени разногласия. По настоянию Окулова Реввоенсоветом Южфронта устраняется заведующий политотделом армии популярнейший здесь товарищ Магидов, разрушается и дезорганизуется самый основной и важнейший аппарат классовой армии. Исчерпав все меры товарищеского воздействия, мы считаем печальной необходимостью сознаться, что наша дальнейшая совместная работа с товарищем Окуловым невозможна, если его воля дезорганизатора будет по-прежнему превалировать здесь благодаря поддержке товарища Троцкого. Если товарищ Окулов не будет немедленно отозван отсюда, мы, нижеподписавшиеся, слагаем с себя всякую ответственность за гибель порученного нам дела и просим освободить нас от наших обязанностей.
Командующий 10 армией
Начальник штаба 10 армии
Особоуполномоченный Военревсовета
Помощник начальника штаба 10
Для поручений при командарме
Инспектор артиллерии 10 армии
Комиссар снабжения
Помощник] нач[альника] снабжения] 10 армии
Заведующий] отделом артиллерийского снабжения
10 армии
Управляющий делами Реввоенсовета 10 армии
Начальник полевого управления
Нач [альник] дежурств
Нач[альник] контрразведки
Ленин распорядился секретарям переслать копию телеграммы-протеста Троцкому с припиской: «Ввиду крайне обострившихся отношений Ворошилова и Окулова считаем необходимым замену Окулова другим».
Из Курска 14 декабря Ленину пришёл ответ Троцкого:
«Вопрос об отозвании Окулова не может быть решён изолированно. Окулов оставался как противовес Ворошилову, как гарантия выполнения боевых приказов. Оставлять дальше Ворошилова после того, как все попытки компромисса сведены им на нет, невозможно. Нужно выслать в Царицын новый Реввоенсовет с новым командармом, отпустив Ворошилова на Украину[131].
Предреввоенсовета
От должности командующего 10-й армией Ворошилов был освобождён 18 декабря 1918 года. Вместо него армию возглавил Николай Акимович Худяков, бывший до этого начальником 1-й Коммунистической стрелковой дивизии. Но уже через неделю его сменил Александр Ильич Егоров, прибывший из Балашова; он командовал 9-й армией, которая вела бои с белоказаками Краснова в районах Поворина, Елани. Худяков стал его помощником.
Начальник штаба 10-й армии С. К. Мацилецкий 17 декабря сдал свою должность Н. Я. Казанову. 26 декабря ушёл с поста члена реввоенсовета армии и А. И. Окулов, с повышением в Реввоенсовет Республики.
СНОВА НА УКРАИНЕ
В Белгороде в конце декабря 1918 года хозяйничала настоящая зима. Снег. Мороз. Студёный северный ветер.
Клим Ворошилов приехал в Белгород под Новый год. Здесь в то время располагалось Временное рабоче-крестьянское правительство Украины.