Согласно плану, разработанному группой специалистов, руководимой Фрунзе, внедрялась территориально-милиционная система построения Красной армии в сочетании с кадровой, которая позволяла иметь при минимальных затратах небольшое кадровое ядро армии, способное обеспечить неприкосновенность границ, а в случае войны быстро мобилизовать крупные военные силы. Новая система комплектования должна быть закреплена законодательно. Это было сделано лишь 18 сентября 1925 года. ЦИК Союза ССР и СНК СССР совместным постановлением приняли «Закон об обязательной военной службе».
В марте 1924 года должность главкома, как изжившая себя в мирных условиях, была сокращена, а работавший на него аппарат расформирован. Вместо Штаба РККА создавались три самостоятельных органа управления: Штаб РККА, Главное управление РККА и Инспекторат РККА. Штаб РККА становился основным оперативным органом управления, на который возлагалась также задача организации подготовки населения страны к обороне.
Реформа коснулась и органов непосредственного управления войсками. Была изменена их организационно-штатная структура, ликвидированы многочисленные штабы, управления, отделы. К октябрю 1924 года главный аппарат военного ведомства урезался почти на 24 процента, аппараты военных округов — в среднем на 33-34, снабженческие, хозяйственные учреждения — на целых 40 процентов. Система снабжения в РККА была особенно непомерно раздутой, с сотнями промежуточных посреднических звеньев в цепи: центр — округ — корпус — дивизия — бригада — полк. Её упростили до схемы «округ — часть — боец», которая работала не хуже, а значительно лучше, чем прежняя.
Оснащённость войск вооружением, техникой поднималась на новый уровень. Вместо вконец износившихся трофейных танков в Московский и Ленинградский военные округа стали поступать отечественные, собранные на заводе «Красное Сормово». Конечно, первые советские танки под названием «“Рено” русский» были несовершенны, но они были новые, с нерастраченными ресурсами, в отличие от трофейных. С 1924 по 1926 год 15 броневых машин верно отслужили в войсках, затем прошли капитальный ремонт и за счёт деталей, снятых со списанных французских «рено», восемь из них были восстановлены и возвращены в боевой строй. Они приняли участие в первомайских демонстрациях 1927 года в Москве и Ленинграде. На их броне красовались стихотворные лозунги: «Дави империализма гиену, / Могучий рабочий класс! / Вчера были танки лишь у Чемберлена, / А нынче есть и у нас!»
В СССР налаживался выпуск отечественных военных самолётов. К концу 1924 года прошли испытания истребители ИЛ-400 и И-1 конструкторов Николая Поликарпова и Дмитрия Григоровича, и они стали поступать в авиационные части. За три года авиаотряды получили на вооружение около двухсот И-1, в войсках они обозначались под маркой И-2, ИЛ-400 — всего 14 машин. ИЛ-400 имел лучшие скоростные свойства, чем И-1, но уступал ему по лётной устойчивости из-за неправильного выбора центровки моноплана[262].
Численность самолётного парка советского воздушного флота с 1923 по 1926 год увеличилась в 12 раз.
Опыт проведения военной реформы выявил многие непредвиденные сложности и недостатки в строительстве новой системы вооружённых сил. Взять смешанное комплектование их — сочетание кадровых и территориально-милиционных формирований. Оно предусматривает прохождение службы призываемых бойцов в армию в кадровых или территориально-милиционных частях. В начале 1924 года территориально-милиционные формирования составляли примерно 18 процентов от общего количества соединений, а в 1926 году их удельный вес в РККА уже превысил 58 процентов. Эти соединения и части оказались несколоченными, как единый воинский коллектив, слабо подготовленными в боевом и морально-политическом отношении. Они ведь основаны на проведении коротких сборов, за это время невозможно обеспечить прочное ратное сплочение личного состава полка, батальона, роты и, тем более, изучение вооружения и сложной техники. Об обретении уверенных практических навыков применения их в бою и говорить нечего. При этом надо иметь в виду, что среди красноармейцев много неграмотных, особенно молодых ребят из крестьянских семей. Не умеющих читать и писать призванных в Красную армию в 1924 году новобранцев было почти 20 процентов.
Параллельно с созданием территориально-милиционных формирований шло и национальное военное строительство по двум направлениям:
1. Возрождение чисто национальных частей и соединений со своими командными кадрами — на Украине, в Белоруссии, Грузии, Армении, Азербайджане, Татарии.
2. Создание частей со смешанным национальным составом, применявшееся в отношении тех наций, которые при царском режиме вообще не допускались в армию и не несли воинской службы.
Руководство СССР полагало, что появление национальных соединений и частей в определённой мере будет повышать мобилизационные возможности страны и укреплять дружбу между советскими народами.