Воронка для снарядов

Машина тронулась и медленно поехала. Затем Анна почувствовала, что дорога стала лучше, и скорость увеличилась, вероятно, они выехали за город. Вскоре машина стала замедлять ход, дорога стала хуже — машину трясло и кидало из стороны в сторону. Ящики ползали и прыгали по дну фургона, несколько из них Анне приходилось удерживать, чтобы прятаться за ними. Внезапно машина остановилась. И почти сразу же снаружи послышались голоса. — Гриня, всё развёз? — Услышала она басовитый голос. — Да, шеф, — ответил водитель. — Завтра с утра приедешь, машина уже будет нагружена, повезёшь по другому маршруту. — Понял, шеф, — прозвучал голос водителя, удаляясь. Она услышала шаги возле дверей, затем одна створка открылась, и кто-то заглянул внутрь. — Ну, Гриня… Пустые ящики не сбросил, пол не убрал, лентяй. Ладно, завтра объясню, как надо работать. И человек удалился, ворча что-то себе под нос. Анна решила, что пора выбираться. Она по возможности тише отставила от себя ящики, за которыми пряталась, и, потихоньку ступая по фанерному замусоренному полу фургона, выбралась наружу. — Теперь я почти у цели, — подумала Анна. Оглядев дом, возле которого остановился фургон, Анна начала прокрадываться вдоль него, чтобы заглянуть в окна, а может и проникнуть внутрь. Насколько она сумела разглядеть, это был одноэтажный добротный дом, с виду ничем не примечательный. Она продолжила тихонько двигаться вдоль стены. В одной из комнат горел свет, и было приоткрыто окно. Там за столом сидели двое. Один был высокого роста, крепкий, мускулистый мужчина с бородой и в тельняшке, которого Анна про себя назвала Боцманом. Она по голосу поняла, что это он заглядывал в фургон и ругал водителя. Другой — тоже высокий и, по-видимому, сильный красавец, с тонкими чертами лица — в нём Анна узнала Охотника. Только он казался моложе, чем тогда, год назад. Значит, торговля душами идёт бойко, — подумала она зло. На столе перед ними стояла такая же бутылка водки с фирменными стопками и какая-то еда в тарелках. Мужчины негромко разговаривали, но в тишине наступавшей ночи их речь была хорошо слышна. Один, тот, что помоложе, предлагал другому выпить, отметить их новое дело. Боцман нацепил на вилку солёный огурец, взял стопку водки и разом и с удовольствием опрокинул её себе в рот. Не успел он закусить огурцом, как голова его склонилась к столу, вилка выпала из рук, и он, казалось, уснул от чрезмерно выпитого спиртного. Но Анна уже знала, что значил этот сон. Её спина напряглась от страха и нетерпения — она ждала, что будет дальше. Охотник спокойно встал и пошёл прямо к окну, за которым стояла Анна. Она упала на колени, склонила голову как можно ниже и замерла. Так просидела она несколько минут, боясь пошевелиться. Когда она нашла в себе силы поднять голову, свет в комнате был погашен, вокруг было тихо. Вдруг она услышала невдалеке за спиной какое-то шуршание. Оглянувшись, она увидела Охотника, который тащил тело своего недавнего собеседника к фургону. Медлить было нельзя. Анна встала и быстрыми шагами, почти бегом начала двигаться к двери. Выдохнув, она открыла дверь, и вошла внутрь. Затем она пробралась в ту комнату, где ещё был накрыт стол, и стала оглядывать помещение, пытаясь в темноте предположить, где могли находиться футляры. Подойдя к окну, она увидела сбоку небольшую полку, на которой лежало что-то наподобие мешка. Анна потянула за этот мешок, и что-то с грохотом и звоном посыпалось на пол. Даже по звуку в темноте она догадалась, что это те самые рюмки с неизвестным гербом, вероятно, заготовленные для следующей партии водки. Футляров ни в мешке, ни на полке не было. Анна шарила руками по полу, пытаясь собрать все рюмки — целые и битые — обратно в мешок, она хотела затолкать его снова на полку, чтобы не вызвать подозрения и продолжать дальнейшие поиски футляров, но в темноте сделать это было невозможно. Наткнувшись на битую рюмку, Анна порезала себе ладонь, и почувствовала, как кровь стекает по пальцам. Одна мысль крутилась в голове — только бы Охотник не вернулся в эту комнату и не включил свет! Кое-как замотав руку полотенцем, висевшим на спинке стула, Анна стояла и лихорадочно соображала — где ей искать, где могут быть футляры. И тут совершенно неожиданно включился свет, и в комнату тихо вошёл Охотник. Он остановился на пороге комнаты и с удивлением смотрел на Анну. Анна поняла, что теперь её может спасти только чудо. И что самое обидное — только сейчас, при включенном свете она увидела место, где могут быть футляры, но было уже поздно — она уже прощалась с жизнью. Насмешливо глядя на Анну, Охотник начал приближаться к ней. Подойдя близко, он заглянул в её зелёные огромные испуганные глаза и спросил: — Чем обязан, сударыня, визиту в столь поздний час? Анна пыталась пролепетать что-то, но не смогла даже рта раскрыть. — Мне повторить свой вопрос? — Уже с заметным раздражением сказал Охотник. — Нет, — ответила Анна. И она решила — семь бед — один ответ. — Я пришла сюда, чтобы спасти своего мужа. Сказала она, гордо подняв голову. Он сегодня выпил водки из вашей заколдованной рюмки и заснул. Мне нужен футляр с его душой. Если вы отдадите мне его, я уйду, и никому ничего не расскажу. — О… как много знает милая леди, — медленно и угрожающе проговорил Охотник. — И с какой стати мне отдавать тебе что-то? — Потому, что я люблю его, — ответила Анна, и вдруг расплакалась, вспомнив, как судьба оказалась жестока с ними. — Я не занимаюсь благотворительностью, — сказал Охотник. — У меня к тебе предложение — твоя душа взамен его. Я человек слова, я верну душу твоего мужа, но ты отдашь мне свою — ты же так любишь его. Я не работаю в убыток. Садись за стол, и бери рюмку. Анна замешкалась, не зная, как ещё потянуть время, и был ли в этом резон. — Может, дама не пьёт водку, так у меня есть коньяк, — с напускной вежливостью произнес Охотник. — Сейчас принесу, далеко не уходи, — ухмыльнулся он. Как только Охотник вышел, она метнулась к тому месту где, по её предположению, лежали футляры — это был тяжелый кованый сундук. Анна с трудом приоткрыла крышку, обитую железом, просунула руку, и вытянув первый попавшийся футляр, быстро раскрыла его и бросила в щель между сундуком и стеной, так как шаги Охотника приближались. — Пусть это будет Павел! Пусть это будет мой муж! — Шептала она. Анна ни на миг не доверяла Охотнику, она понимала, что он просто хочет убить её, никакого обмена не будет.