Воронка для снарядов

Тут он услышал шаги на крыльце, и в замке повернулся ключ. Схватив с пола одну из книг, Павел бросился к входной двери. Не успел Писатель войти в дом, как Павел ударом кулака сбил его с ног, налёг на него всей силой и прижал книгу к его груди портретом вниз. Он не знал — подействует ли это, но надеялся, да и выбора у него не было. Услышав за спиной лёгкий хлопок, он понял, что подействовало. Один из футляров на каминной полке захлопнулся.

Павел встал на ноги, подошёл к полке, взял этот закрытый футляр, и, направляясь к двери, протянул его, как указку в сторону лежавшего на полу тела мага-писателя, охотника за душами, с наслаждением, чётко и громко произнес его фамилию и придуманную к ней матерную рифму. И вышел, хлопнув дверью.

Был уже вечер, когда он добрался до дома. Неторопливо покормил кота, налил себе кофе, взял телефон и застыл в нерешительности. Он боялся! Как же он боялся, что вся эта странная эпопея с мужичком, книгами и футлярами не сработает, что это всё бред, и он, возможно, навсегда потерял Анну. Отхлебнув большой глоток кофе, Павел всё же решился — набрал номер больницы и с нетерпением и страхом слушал гудки. Наконец трубку взяли, и Павел с радостью узнал, что жена его, его милая Анна жива, совершенно здорова, и завтра он может забирать её домой.

2 снаряд

Писатель-Охотник, очутившись в своей же собственной ловушке, взвыл от досады. Как он мог так глупо попасться… Но он даже предположить не мог, что кто-то знает о его делах, а соваться в обычный, ничем не примечательный и небогатый дом, воры обычно не любят. Теперь оставалось только ждать, как джинну в кувшине. Какая нелепость… Хорошо, что тело его не претерпевало изменений благодаря заблаговременно купленной молодости и здоровью. Запас времени был.

И вот, не прошло и полгода, как душа его воссоединилось с телом, и Охотник открыл глаза. Вокруг, да и на нём самом были пыль и паутина, но он чувствовал себя фениксом, восставшим из пепла.

Приведя себя в порядок, он уселся возле камина, перед которым по-прежнему были разбросаны его книги и пустые футляры, всё это было в грязи и пыли, частично раздавлено и разорвано, и стал думать, что ему делать дальше. Фокус с книгами больше не пройдёт, надо было придумывать новую приманку и ловушку, обязательно надо. Без охоты он не мог себе представить свою жизнь. Это было не просто желание вечной жизни и здоровья, это была его суть — азарт, приключения, риск. Может, стать художником, и забирать души непосредственно при написании картин… А может учителем, врачом или фотографом, тогда можно целую партию душ забирать разом. Нет, это всё не то — слишком громкие скандалы грозят, надо что-то неприметное, постоянное, да и весь алгоритм он менять не хотел, надо что-то похожее. Футляры, конечно, останутся. А вместо книг будут… Вот это идея!

Прошло больше года с тех пор, как Павел вызволил душу Анны из черного футляра Охотника за душами. Всё у них пошло по-старому. Анна бросила своё увлечение магией, а он стал поменьше налегать на спиртное и старался не ругаться по всякому поводу. О том писателе не было больше ни слуху, ни духу. Только одна мысль занозой сидела в голове Павла и не давала ему покоя. Как-то, примерно полгода назад, он сидел, по обыкновению, с любимцем Клаусом на кухне за очередной бутылочкой, находясь уже в изрядном подпитии, как вдруг что-то дёрнуло его найти в шкафу за старыми пакетами со всякой ерундой, которые Анна точно никогда не соберётся выкинуть, запрятанный чёрный футляр с душой Охотника. Вот — сказал он коту, — смотри, вот он эта сволочь, этот гад! Сказал он и махнул рукой с футляром у кота перед носом. Ему казалось, что держал он его крепко, но это только казалось. Футляр выскользнул из его нетвёрдой руки, упал на пол и раскрылся. Конечно же, ничего не произошло. Дым не повалил как в сказке — совершенно ничего, но он испугался и даже протрезвел. Наспех закрыв футляр, Павел запихал его на место, и решил ничего не рассказывать об этом Анне — побоялся её упрёков и страхов. И хотя, как говорил Павел, снаряд дважды в одну воронку не падает, с тех пор он с интересом просматривал городские новости на предмет несчастных случаев, странных происшествий и тому подобного. Но время шло, и он стал успокаиваться.