ВОРОНКА

   Тишина была страшной, страшнее канонады, потому что говорила о новом несчастье, необратимом, звуки исчезли совсем, в глазах плавали цветные пятна, потом исчезли и они.

   Конец?

   Но я не хочу!

   Что?

   А это ты, Маша? Что? Когда? Прямо сейчас - потому что никогда больше...и умрём...жаль, что не поцеловать...умрём без мучений...да...да...ты же знаешь...конечно...и Сунжа...

   И ослепительный грохот. Вспышки боли в глазах - и темнота отступает. Его голова лежит на чём-то мягком - а, это Машкины колени. А почему она плачет? Не надо плакать, милая, не надо, у тебя такие красивые глаза.

   - Лёша! Лёшенька! - совсем по-бабьи кричала Маша. - Не умирай, Лёша, не умирай! Не оставляй меня, любимый!

   - Не кричи, - захлёбываясь кровью, прохрипел Алексей, - не плачь...ты будешь жить...не бойся. Слышишь, Сунжа... поёт? Не плачь...у тебя всё будет ...хорошо... я обещаю. Ма...ша!...

   Неслышимая за грохочущим вокруг ужасом, последний раз тихонько пропела Сунжа: "Michele ma belle[6]"

* * *

   Сизый дым с запахом сгоревшей сковородки прочно обосновался в комнате, игнорируя приоткрытую дверь балкона. Дым плавал под потолком, стелился по полу, пытался закрыть монитор. Воронцов не замечал ничего: он ошарашено глядел на экран, загипнотизированный разворачивающейся там картинкой.

   Господи, что же он наделал! Что сотворил, демиург хренов! Он же хотел написать совсем другое - чистое, светлое. Маша и война....Её там не было и не должно быть! Он не хотел этого! Не хотел? Ты уверен? А как же желание? Ведь так могло быть. Могло! Не будь той глупой ссоры, и они вполне могли бы встретить 95-й вместе, в Грозном. Не так конечно, но - вместе. Получается, он только выполнил желание? Ну да - Дед Мороз! Нет, это не он - это война.... Опять эта проклятая воронка... Ненасытная... бессмысленная... безжалостная. Она не отпускает, не хочет отпускать, и всё, к чему он прикасается, превращается в пепел.

В Январский Грозненский пепел.

* * *

   В громадном городе на другом конце земного шара наступал вечер. Воздух заметно посвежел, но холодно не было - весна властвовала и здесь. Косые лучи солнца наконец-то добрались до западной стороны небоскрёба, заиграли миллионами бликов на стёклах. На тридцать четвёртом этаже солнце тоже прорвалось сквозь открытые жалюзи и затопило маленький кабинет ярким светом.

   Мари Аборин, преуспевающий менеджер страховой компании, откинулась в кресле, потягиваясь - конец рабочего дня наступил несколько минут назад. Мари вновь потянулась, собрала бумаги, осталось выключить компьютер.

   Сделать этого она не успела.

   Сами собой закрылись все активные "окна", экран потемнел, появилась надпись "Please wait..." Что такое? Неполадки в корпоративной сети? Мари побарабанила пальчиком по "мышке", опустив взгляд, оценила состояние маникюра - вполне, вновь глянула на экран и почва медленно поплыла у неё из-под ног.

   На экране монитора вместо стандартной корпоративной заставки раскинулся вид давно исчезнувшего города её юности. Города, которого она не видела уже больше двадцати пяти лет, память о котором была, казалось, надёжно спрятана в самых дальних уголках сознания. Зачем он здесь? Что это значит? Мари решительно потянула курсор к значку выключения, и тут картинка пришла в движение.

   Медленно двинулись старенькие автомобили, аккуратно преодолевая крутой поворот перед въездом на старый мост. Побежали буквы по полосе бегущей рекламы на крыше гостиницы "Чайка", приглашая хранить деньги в сберегательных кассах. Зашелестели огромные деревья, почти полностью скрывающие скверы вдоль набережной. Под ярким солнцем заблестела неестественно синим цветом Сунжа, и сквозь бездну лет зашептала что-то до боли знакомое. Мелодия прорывалась из дальних, накрепко запертых на засов уголков памяти, и Мари уже не сопротивлялась. Она хотела вспомнить. Хотела! Она пыталась вспомнить.

   Но видимо слишком крепок был засов.

   Экран моргнул, картинка исчезла и через секунду сменилась новой.

   Площадь Ленина, асфальт покрыт легким снежком. Последние лучи солнца пронзили улицы, оконтурили здания, осветили людей. "Аракеловский" магазин, снятый против солнца, выглядит немного темновато, зато очень чётко. Окна витрин с гирляндами и снежинками, балкончик на углу, закрытый каким-то плакатом. И на самом верху громадный плакат: "С Новым 1975 годом!"

   У магазина полно людей: входят, выходят, спешат. Даже у киоска Союзпечати толпится народ. И у другого киоска - через дорогу - тоже несколько человек. Вроде очереди. Что же там продавали? Воду, пирожные? Нет, не вспомнить.