Вороний закат

– Капитан Норт, примите его, – кивнув, приказала Каналина. – Леди будет рада узнать, что требуемое доставлено в целости и сохранности.

Делать было нечего. Амайра нехотя разжала ладони. Норт принял свинцовый ящик с таким видом, будто там лежал эликсир вечной жизни, а не замороженное сердце жуткого чудища.

– Капитан, добро пожаловать. А вы, если не ошибаюсь, Зима? Маршал ожидает вас.

Люди расступались, освобождая нам дорогу. Город заполнили солдаты, не только в черной форме Цитадели, но и в кричаще-ярких тряпках – наемники. Насобирала же маршал отребья. Тут были всякие цвета: зеленый, желтый, красный, голубой. Создавалось ощущение, что чуть ли не весь лагерь просочился на улицы. Перед восьмифутовыми гигантами вояки разбегались, словно стая мышей.

– Все уже вылупились? – осведомился я.

– Пока их семнадцать, но вылупляются каждый день, – ответила Каналина.

Спиннер ни капли не нервничала в присутствии монстров. А они ее слушались. Ох, надолго ли?

Первого среди них я не заметил. Он вроде как был слегка покрупнее. Правда, отличались гиганты друг от друга мало, лишь узорами ритуальных шрамов на острых скулах и безволосых щеках.

На углу парень приклеивал листовку с портретом друга, исчезнувшего два дня назад, и надписью «Пропал человек». Таких листовок с плохо прорисованными лицами хватало повсюду. Завидев Мраморную стражу, парень побледнел и поспешно скрылся.

Нам дали время принять ванну и привести себя в порядок перед тем, как явиться к маршалу. Для нас прошел один день, но на самом деле Сумеречные врата украли больше месяца. Одежды моего размера не нашлось, поэтому я надел свою – изодранную в ледяной долине, покрытую пятнами пота. Несмотря на охрану, обращались с нами не как с пленниками, а скорее как с почетными гостями. В коридоре возле моей комнаты ожидали слуга и пара драгун из личной маршальской гвардии. Шесть лет назад их осталось совсем мало, но Давандейн потихоньку набрала новых. Я сгонял слугу за едой, съел все принесенное, выкашлял черное дерьмо и попросил добавки. Что такое несколько индюшачьих ног? Я бы сожрал целое стадо.

Амайра прихорошилась и присоединилась ко мне в гостиной. Девочка очень неплохо выглядела, конечно, если не считать излишней худощавости и нужды в хорошем парикмахере. Ее одежда истрепалась сильней, чем моя, но Амайре подыскали форменные брюки, рубашку и приличный жакет. И даже позволили оставить меч.

– Мне жаль, что так вышло с Василовым, – признался я, когда мы уселись у огня.

– Мне тоже, – искренне ответила Амайра. – Они с Линетт были хорошими… Рихальт, у нас остается маловато друзей. Мы ведь и Сильпура прикончили… наверное.

– Не знаю. Если кому и суждено пережить Высоких мертвецов, так это ему. Правда, он там застрял и вряд ли потревожит нас в ближайшее время. Вы дружили с Василовым?

– Мы вместе проторчали в той дыре не меньше трех дней. Для капитана «Черных крыльев» Василов был вполне пристойным парнем, – сказала Амайра и окинула меня придирчивым взглядом.

Ну да, на щеках – жесткая чешуя, кожа отливает металлом, глаза горят желтым огнем. Красавец.

– Рихальт, мы переступили черту, – заключила Амайра.

– Ее следовало переступить.

– Воронья лапа узнает, что у него стало двумя капитанами меньше.

– Узнает. И дальше? Ты видела уродца, вылезшего из руки Сильпура. Сила старика на исходе. Что бы там ни случилось во время Вороньего мора, наш босс утратил практически все. Так же, как и Нолл. Сейчас главные роли у Леди волн и Мелкой могилы. Воронья лапа – просто шепоток в ночи.

– Как Эзабет, – заметила Амайра.

– От нее, возможно, осталось еще меньше.

Амайра уселась рядом со мной, обняла за плечи – как Ненн когда-то. Ах, взрослая моя девочка. Все-то ты понимаешь.

– Ладно, а что у тебя с Валией? – сменила тему Амайра.

Детка, не нравится мне твой лукавый взгляд. В детстве он был… малость невинней.

– Она переменилась.

– Ну да, переменилась. Мы все меняемся. Не о том речь. Кстати, серебряные волосы очень идут ей.

Я свирепо воззрился на Амайру, та захихикала, прикрыв рот ладошкой. Заставила-таки меня покраснеть! Интересно, как это смотрится на медной коже?

– Все в прошлом, – буркнул я. – Но хорошо иметь ее в союзниках.

Мы словно произнесли заклятие вызова – явилась Валия. Она выглядела встревоженной, что не слишком-то просто для человека с серебряными зеркалами вместо глаз.

– Проблемы? – осведомился я.

– Похоже, да, – Валия закатала рукав и ткнула пальцем в числа.

Стала резко чертить, затем раздирать ногтями кожу. Я схватил ее за кисть. По коже шли красные воспаленные полосы, на них и между ними метались числа и линии, то появляясь, то пропадая.

– Я больше не могу управлять ими, – пожаловалась Валия. – Они движутся слишком быстро. Их невозможно читать. Ничего не понятно. Полная бессмыслица. Ну вот.

Она ткнула ногтем в уравнение, смутившее бы университетского профессора.

– Неправильное! Числа не сходятся.

Я усадил Валию в кресло, попробовал успокоить.

– Сейчас весь мир мотается и дрожит. Полагаю, дело в этом.

Валия покачала головой, глядя на числа, растекающиеся по коже, исчезающие.

– Убери их, – тихо попросила Амайра.