Вороний закат

– Но как перенести? – изумленно глядя на меня, спросила Валия.

– Сложно объяснить. Моя кровь. И песок. Отравленная магия вокруг нас. Сейчас они связаны воедино. Думаю, во мне хватит силы Морока, чтобы отправить человека на Границу. Но только одного. И если выбирать, то это должна быть ты.

– Так ты никогда не забывал про нас с тобой, – отвернувшись, произнесла Валия.

– Тут тоже сложно. Я перестаю понимать людей, их чувства. Но понимаю, кем стал. Во мне слишком много злости, ненависти и голого эгоизма. Я увидел, что значит быть Глубинным королем или Безымянным. Такое оставляет шрамы в сознании. А сильнее всего сказалось то, что я пил из Морока. Вкус его отравы никогда не покидает меня. Разум мой нетверд. Я не могу отличить живых от мертвых. Вот ты, например, настоящая или нет? И где друзья, которых я встретил по дороге сюда? Внутри тоже все смешалось. Иногда я сам себе непонятен.

Валия пожала мою нелепую когтистую лапу. Глаза ее теперь не были серебряными, но читалось в них куда больше, чем раньше. Что-то дернулось внутри меня, забилось за ребрами. Странные ощущения. Я и не помнил, отчего такие бывают.

– Перед уходом Нолл отдал мне последний приказ: не оставлять вас. Тебя. Я кое-что обнаружила, пока искала, чем бы заняться. Пойдем, покажу.

Время стремительно таяло. Авангард драджей мчался к нам, и никакие планы не помогли бы выстоять против двадцати тысяч. Я знал: если мне не удастся придумать что-то невероятное и драджи таки нападут на нас, будет хреново. И все же я послушно потопал за Валией, едва замечая ее пальцы на своей чешуйчатой коже. Валия перешла широкий мост и направилась к зданию, стоявшему неподалеку от дворца. Я не без труда узнал его. Кажется, это была наша оружейная. Или не оружейная. Но точно какой-то склад. Тридцать лет прошло, и я уже мало помнил.

Валия завела меня внутрь.

Интересно, что подсказало ей зайти именно в этот дом. Может, наитие? Или то была слепая удача? Я чуть не улыбнулся, но вовремя совладал с собой. С нечеловеческими зубами скалиться не стоит.

Впервые за тридцать лет я увидел знак моей гордости. И моего позора.

Но все же мой знак.

Мы снимали со стен знамена знатных павших и относили сюда. Здесь был своего рода мавзолей знамен. Кости погибших лежали среди оплавленных руин, обглоданные дочиста, выбеленные солнцем, а теперь и выкрашенные дождем в ржавый цвет. Я увидел гербы и знамена семей, вырезанных в той битве, символы людей, чьи имена давно не произносились. Бессильно свисало генеральское знамя: три вздыбившихся золотых коня на нефритовом поле. Генерал встал со своими людьми у бреши в стене и погиб вместе с ними. Обычная судьба обычных забытых героев.

А на полу лежали четыре пыльных потрепанных куска ткани. Мои цвета, мое знамя: серебряный кулак на алом поле. За час до того, как мы покинули Адрогорск, я принес знамя сюда и разодрал на части. Я так злился! На драджей, но больше – на тех, чьи знамена теперь лежали передо мной. Мне было двадцать лет, а они оставили на меня столько людей. Я кипел от ярости и отчаяния.

– Вот тут все случилось, – поднимая с пола обрывок знамени, пробормотал я в пыльную пустоту. – Тут кончился прежний и начался новый Рихальт Галхэрроу.

– Ты знаешь себя, – сказала Валия. – Ты был и остаешься хорошим человеком.

Тяжелая ткань выскользнула из ослабевших пальцев.

– Ведь ты знала, что это – мое. Зачем показала?

– Хочу, чтобы ты вспомнил себя. И знал, кто ты есть.

Пыльный кусок прошлого отлетел в угол.

– Я знаю. Никто в целом мире не знает. А я – знаю.

Глава 31

– Вам что, Морок мозг выел? Атаковать двадцать тысяч драджей?

Все с удивлением и ужасом уставились на меня.

Дождило снова – уже второй раз за два дня. Солдаты попрятались среди оплавленных руин, снаружи шипела черная небесная жижа. А передо мной, в пустой комнате четвертого дворцового этажа, сидели Казна с Каналиной, Норт, Первый и разномастные офицеры. Странная смесь из ветеранов и отщепенцев.

– Мы не сможем удержать город, – повторил я. – Ворот нет. В стенах дыры. У нас пять легких пушек, но они лишь слегка проредят толпу драджей. Враг прибудет через два дня и просочится сквозь стены, как дым.

– Капитан, мы умеем держать оборону, – напомнила Казна.

– Не здесь. Мы не удержимся и против пяти тысяч. Что говорить о двадцати. Нас сметут за час. Если останемся в городе, погибнем.

– И потому ты хочешь выйти в Морок и атаковать драджей лоб в лоб, – буркнул Норт. – Это безумие.

И с какой стати его сюда принесло? Несносный болван. Заноза в заднице.

– Не в лоб, – уточнил я. – Мы не сможем ни разгромить их, ни обратить в бегство. Но задержать сумеем. И наши спиннеры получат время. Они исполнят план Безымянных до того, как драджи явятся к Адрогорску.

Офицеры заворчали. Казна задумчиво приложила палец к губам, сощурилась, выпрямилась. Она не отличалась солидностью, не давила физически, как мог бы Первый, но ее настроение быстро передавалось другим. Потихоньку все угомонились, даже Норт.

– Хорошо. Пожалуйста, расскажите о своем плане, – попросила генерал.