Вор и убийца

Шрам живо скинул сапоги и взобрался на спину горцу. Кряхтя и отдуваясь, раскрасневшийся Акан тяжело выпрямился.

— Что там? — спросил он.

— Дым. Похоже, пожар. У колодца рвет глотку офицер из драгун, остальные таскают воду.

— Что еще?

Вместо ответа арниец спрыгнул на пол.

— Больше ничего, — сказал он. — Видно из окна препаршиво.

Рой сделал глубокий вдох, пытаясь восстановить сбившееся дыхание. Семифутовый Джон весил изрядно.

— Давай, вор, действуй, — обратился ко мне толстяк.

Я легко вскрыл замок и осторожно приоткрыл дверь.

— Пусто.

Не сказать, что сердце бешено колотилось, но внутреннее напряжение определенно присутствовало. Трое безоружных шли на пятерых стражников, сон которых явно улетучился после недавнего грохота.

Сняли по паре факелов со стены и затушили огонь, чтобы свет не выдал, пока будем красться по тюрьме. С этими деревяшками в руках тихо двинулись дальше. Лучше, чем ничего. Открывать остальные камеры, чтобы толпа арестантов смела стражу, мы не стали. Скорее всего, там такие же случайные заключенные, как трое купцов из постоялого двора «У кота». Не сговариваясь, решили, что толку от них будет мало. Да и как-то тихо за дубовыми дверьми; возможно, нет никого.

Первым крался арниец. Достигнув поворота коридора, Джон заглянул за угол.

— И там пусто, — произнес он.

В помещении с кушетками и столом, где равнодушный ко всему капрал записывал наши имена, на самом деле не было ни души. У лестницы, ведущей вниз, обнаружились две прислоненные к стене алебарды с удлиненными остриями и четырьмя гранями. Шрам и Рой вооружились по-настоящему, и мы начали спускаться, стараясь ступать как можно тише.

— На первом этаже кто-то есть, — прошептал я за их спинами. Магический слух уловил чужой разговор. — Слов пока не разобрать.

У двери во двор бастиона переговаривались двое. Вислоусый капрал-тюремщик и один из стражников без чина. Подофицер уперся плечом в тяжелую створку полуоткрытой двери. Оба тюремщика наблюдали за суматохой во внутренней крепости Бранда.

Рой и Джон переглянулись и направили алебарды остриями вперед. Когда их заметили, до тюремщиков осталось несколько шагов. Остолбенев от неожиданности, стражники потеряли драгоценные мгновения, которые могли спасти им жизнь. Растерявшись, они не сообразили выскочить из здания тюрьмы. Капрал успел рыкнуть об ублюдках и неуклюже попытался обнажить шпагу, когда граненое острие, ударив в грудь, проткнуло его насквозь. С перекошенной физиономией арниец наблюдал, как капрал оседает на каменный пол, ухватившись двумя руками за древко алебарды.

Горец прикончил второго тюремщика, воткнув наконечник оружия под горло, отчего смерть наступила мгновенно. Стальное жало выскочило через затылок. Смертельный укус «Осиной дружины»! Той самой, что вывели из Бранда накануне нашего прибытия в город. Такой удар считался излюбленным приемом пехоты под черно-желтым полосатым знаменем.

Я с легким изумлением смотрел то на Роя, то на тело у его ног. Благодушный толстяк, к которому привык за последнее время, плохо соотносился с образом пехотинца. Тем более что он родом из Загорья, а не из Кантонов. Иноземцев редко принимали в ряды наемников из Зеленых Кантонов. Хотя совсем не обязательно, что он воевал именно в «Осиной дружине», возможно, в другом отряде, но, несомненно, Акану довелось сражаться в строю кантонцев. Наемники-пикинеры часто метят в горло, которое обычно не защищено даже у противника в доспехах, а в армиях остального Орнора, напротив, не практикуют обучение копейщиков излишествам на поле боя. Горец понял мой невысказанный вопрос, однако до пояснений не снизошел. Лишь отрезал:

— Не до разговоров.

Капрал все еще мучился. Он сполз на пол, изо рта текла темно-бурая струйка, взгляд уставился в пустоту. Окровавленные руки хватались за древко алебарды, оставляя кровавые борозды. Мне всегда претила бессмысленная смерть, я убивал, лишь защищаясь, и из-за этого не раз доводилось отказываться от настоящего «золотого дождя», когда появлялись особые предложения о работе. Много крови лилось и на корабле под Веселым Роджером, только флибустьерские дни вспоминались скорее как война, а не как морской разбой. Но там тоже не было убийств ради убийств.

— Надо было просто запереть их где-нибудь, — с упреком произнес я.

— Надо было. У тебя есть ключи и время на возню? — зло ответил Рой и набросился на арнийца: — Да прибей ты его!

Шрам вырвал из слабеющих рук капрала алебарду и как-то по-мясницки вогнал ее в смертельно раненного. Тюремщик дернулся и затих. Я смотрел на чертыхающегося Джона. Уголовник и бывший головорез-пират. Откуда же у него собачья преданность Фоссу?