Воплощенный 3. Оплот рода

И пока Император растил себе смену, остальные его внуки и внучки, те, что послабее, те, что «не оправдали», росли сами по себе. Без его пригляда. И выросли чужими ему людьми.

— С этого момента ты, Ольга, надежда и опора Империи, — подвёл итог Император, — завтра об этом объявят, а сейчас — иди, мне нужно отдохнуть.

Выйдя от Императора, её Хельга буквально замкнулась в себе. Замолчала, помрачнела. Она периодически спотыкалась, глаза то и дело замирали, ничего не видя. И только добравшись до своего общежития, пронзив буквально всю Москву из центра до окраины, где и располагались основные корпуса и общежития ММА, Куар’ри наконец услышала свою Хельгу.

— Как же не вовремя Михайловские заперлись у себя в Челябинске! — сказано это было раздражённо, в сердцах.

Лучница кивнула. Челябинск. Да. Ближайший к Екатеринбургу сильный город с крепким родом-хранителем. Вот только… Пару лет назад случилась какая-то странная грязная история. Погиб старший наследник, за каким-то хаосом сопровождавший караван до Москвы. Патриарх Михайловских крепко поскандалил с Императором и закрыл город, разорвав все контракты и договорённости, уйдя в полную автономку. Все попытки Сухаревых вернуть один из сильнейших родов и промышленных центров в общую упряжку пока ни к чему не привели.

— Маш, к нам же в этом году Пермские Орешниковы сына отправили. Как он? Что про него говорят?

Рыжая лучница почувствовала, как тугой комок собирается в груди. Хельга звала её именем, данным в старой семье, очень и очень редко. В минуты сильнейшего напряжения и волнения.

— Обычный младший сын. Звёзд с неба не хватает, уверенный середняк, — чётко и быстро ответила наследнице Маша, — Первого своего болвана воплотил очень рано. Сразу двойку. Старший Орешников год на всех собраниях хвалился, что в его роду тоже появился гений, но с тех пор вот уже десять лет никаких изменений. Над ним теперь все посмеиваются.

— Аккуратно пригласи его на разговор.

— К какому времени?

— Послезавтра, на закрытый полигон, прямо с утра, — после короткого раздумья первая наследница Сухаревых определилась с деталями, — пусть приходит один.

Лучница легко справилась с этой пустяковой задачей. Найти первокурсника, намекнуть на желанность встречи. Обмолвится о месте и условиях. Пожелать сохранить всё в тайне.

И теперь ей нужно было знать, о чём хотела переговорить с младшим Орешниковым её Хельга.

— Если мне не изменяет память, — улыбнулась Ольга Святославовна Сухарева своей Куар’ри, — твою морф-матрицу делали совместно со спецами Орешниковых.

Маша резко кивнула. Рука непроизвольно дёрнулась к голове, поправить причёску, аккуратно и надёжно скрывающую изменённые уши, чуть более длинные, чем у простого человека. Всё так. Её морф-матрицу разрабатывала огромная команда, в которую, кроме Имперских маго-конструкторов, биологов и генетиков, входили специалисты Рода, наиболее тесно контактирующего с Планом обитания основы для морфинга. План Безжалостный-Лес. В качестве основы для морфинга специалистам досталась немного сырая, не совсем полная маго-генетическая карта самого распространённого обитателя этого Плана. Эльфа.

— Это значит, — продолжила наследница Императора, делая вид, что не замечет эмоциональной вспышки своей куар’ри, — что наследник Орешниковых будет относиться к тебе немного более лояльно, чем к кому бы то ни было. Как его зовут?

— Виктор.

— Вполне вероятно, что маленький Витя Орешников может не знать того, что мне нужно, с сентября он в академии на полном пансионе, — задумчиво прикусив уголок губы пробормотала Хельга, — но что-то он знает точно. Слухи, разговоры в замке, разные истории. Пермь — ближайший к Екатеринбургу город, с доступным для нас представителем рода-хранителя.

Именно в этот момент острый, изменённый магией слух лучницы уловил хруст снега под ногами приближающихся гостей. Двое. Первый — человек. Высокий, тяжёлый, ступает неуверенно. Второй — не человек. Походка странная, идёт легко, при этом шаг уверенный, тяжёлый. Знаменитый Виктор Орешников со своим ещё более знаменитым болваном.

— Приближается. Через пару минут будет здесь, — сообщила своей Хельге Маша.

— Ничего. Подождёт несколько минут, — отмахнулась от предупреждения наследница Сухаревых, — Маш, твоя задача вытащить из маленького Вити всё, что он знает или слышал, или даже думает, что слышал, по Апраксиным и Екатеринбургу. Всё! Копай лет на шесть назад, не меньше. То, что произошло на Урале, не могло взяться из ниоткуда. Невозможно просто так, спонтанно, взять и шлёпнуть первую наследницу Старика! Так не бывает!

Маша прекрасно видела, что её Хельга растеряна и, наверное, немного испугана.