Воплощенные

– А потом, – повторила я, – нимера призвала древних и просила проклятия для нарушивших клятву. И они пришли, пятеро воинов в сияющей белоснежной одежде. Замерли за спинами тех, кто посмел нарушить договор. И когда Рассветная звезда произнесла: «Да будет так», вонзили в их тела кинжалы.

– Они убили их? – Дарья замерла, не отводя от меня взгляда.

– Нет, – качнула я головой, словно разгоняя вставшее перед глазами видение. Трудная это была задача. Рукояти кинжалов все еще торчали из символов стихий на алтаре. Как напоминание, о котором предпочли забыть на последнем совете. – Они разрушили связи между ипостасями. С того дня проклятые не могут больше стать духами стихий. Когда же наступает ночь, они превращаются в зверолюдей, голова человека, а тело…

– Все?! – В глазах дочери стояли слезы. Кажется, я знала, о ком она сейчас подумала.

– Нет, – поторопилась я ее успокоить. – Так были наказаны только князья. Это было их решение, за него они и ответили. Остальные просто стали похожи на людей.

– Моя лери забыла про княжеских детей, – неожиданно подала голос Кимела, заставив меня вздрогнуть. Что-то ускользало от моего взора, не давалось в руки… Что-то незримое и опасное.

Сашка посмотрел на нелину, потом перевел взгляд на меня, ожидая продолжения. Настороженно, словно ощутив то же, что и я.

– Княжеские дети, – я с трудом сглотнула вставший в горле комок, не желая показывать двойняшкам своего смятения, – имеют способности своих отцов, но не несут на себе проклятия, пока не проведен ритуал наследования.

– А почему их называют ансаирами? – Голос Даши разорвал оковы сгустившегося напряжения, вырвал меня из путаницы странных ассоциаций, в которых перемешались мои страхи.

– На древнем так называли тех, кто нарушил правила, – уже спокойнее произнесла я.

– Удивительная легенда, – прошептала чуть слышно Дарья и вздохнула, поверив, но… не до конца.

– Говорят, так оно и было. – Я не пыталась ее переубедить, просто улыбнулась. Придет время и она поймет, как много правды в моем рассказе.

– А они красивые, князья проклятых? – никак не унималась Дарья, но теперь в ее взгляде появился еще и восторг. Если я не ошибалась, она уже примеряла картины прошлого на себя. Меня это не радовало, но я помнила себя в тот день, когда сама услышала эту историю впервые.

Увы, ответить я ей не могла. К счастью или нет, но мне не довелось видеть высших ансаиров.

Не успела я признаться в этом, как нас всех удивила Кимела.

– Их внешность притягательна, – произнесла она, пристально смотря прямо на меня. – Но их красота порочна. В ней их неистовство, их не знающая жалости жестокость. В каждом движении, в каждом взгляде…

– А кто из них самый опасный? – не остался в стороне Сашка, не заметив того, что увидела я. Страх и боль в глазах женщины.

Я хотела ее остановить, видя, насколько она взбудоражена, но Кимела уже повернулась к сыну:

– Локар считает, что Маркирер.

– Но ты с ним не согласна. – Я произнесла слова раньше, чем поняла, насколько верна озарившая меня догадка.

– Нет, я с ним не согласна, – как эхо отозвалась нелина, подтверждая мои мысли.

Похоже, у нее, как и у меня, была своя история, о которой она хотела бы забыть.

Эриар

Задорный смех доносился до меня даже через закрытые двери. Достаточно оказалось в тот вечер пройти мимо, направляясь в свой кабинет, чтобы этот смех последовал за мной, продолжая терзать пониманием, как я хочу войти туда, и… не могу.

Все было слишком просто: для всех, кто собрался в той комнате, я оставался чужим.

Это было так по-человечески: получив малое – желать большего.

Чтобы хоть как-то избавиться от голосов, продолжавших звучать в моей голове вот уже несколько дней, спустился вниз. Не удивился, когда, выходя из замка, столкнулся с Шинаром. Спать он, скорее всего, еще не ложился, ну а о моем появлении ему доложила охрана. Сигнальные амулеты были у всех.

– Пройтись? – Навстречу мне он вышел со стороны казармы малого джейсина.

– Подумать, – ответил я, размышляя, насколько меня устраивает присутствие бывшего наставника. Одиночество не стало более предпочтительным.

– Спустимся в нижнюю крепость? – догадался он о принятом мною решении.

Я даже не кивнул, прогулка по парку явно не входила в мои планы.

Молчание спутника меня не тяготило, скорее наоборот, позволяло продолжить размышления, но не давало им стать слишком мрачными.

– Как та парочка?

Локар регулярно докладывал об ансаирах, да и Шинар давал понять, что присматривает за ними, но последний разговор с Талиной заставил взглянуть на них с другой стороны.

Шинар не посмотрел на меня, хоть и было заметно, что он удивлен моим вопросом.

– Ничего, что могло бы меня насторожить. Службу знают, в чужие дела не лезут.

– Вот и Локар так же говорит, – холодно протянул я, сворачивая к кузне. Идти к казармам желания не было.

– Но ты не доверяешь ни мне, ни ему, – спокойно отреагировал на мое раздражение Шинар. – Есть основания или просто предчувствия?

– Талина думает, что Дария может увидеть в нем не друга, а мужчину, – не стал я скрывать от него причину моего беспокойства. – Она и мать, и нимера. Вряд ли ошибается.