Воплощение снов

«Сельвия сказала — с первого по десятое мая, — думала Кассандра. — А сегодня двадцать восьмое… нет, уже двадцать девятое апреля. Значит, совсем скоро?..» Она затаила дыхание, даже в мыслях боясь спугнуть внезапную радость. Еще три дня — и ворота Даккарая распахнутся перед адептами боевых факультетов, и, может быть, среди них… «Конечно, Нейл в небо никогда не рвался, я бы знала, — размышляла она. — Но ведь мог же он передумать? К тому же, он как раз на третьем курсе, и уже, должно быть, выбрал специализацию, как там у них заведено!» Она чуть нахмурилась, покусывая подушечку большого пальца. В Даккарай привезут только боевых магов. А у сына герцога эль Хаарта с боем всегда было не очень — вспомнить хоть те шесты, что никак ему не давались. Опять же, его светлость — магистр алхимии, наверняка он желал бы, чтоб наследник пошел по его стопам… Но все-таки? Вдруг Нейл тоже приедет? Как это было бы здорово! Она закрыла глаза. И, сжав в кулаке медальон, беззвучно зашевелила губами.

Кассандра молилась Танору и Антару, чтобы они привели к ней потерянного друга. Чтобы позволили хоть мельком увидеть его, сказать с ним хоть несколько слов, попросить прощения — за всё — и получить его, если это возможно…

* * *

Маги прибыли тридцать первого апреля, совсем поздно вечером — вот-вот уже должен был прозвучать сигнал к отбою. Третьекурсники, несшие караул на стенах, как раз заступили в дозор.

— Гляди, — пихнув Энрике локтем в бок, сказал Реджинальд Стрэттон. — Вот оно, наше избавление!

Кадет Д'Освальдо согласно фыркнул. И по примеру друга навалившись грудью на обсидиановые зубцы, посмотрел вниз. Полная луна светила ярко, вся Даккарайская пустошь видна была как на ладони: по широкой дороге, петляющей среди буйных зарослей вилоры, к школе двигалась вереница одинаковых крытых возов. Энрике насчитал их целый десяток. Значит, адептов едва ли не сотня.

— В прошлом году вроде было поменьше, — обронил он, хмурясь. Рыжий Стрэттон пожал плечами:

— Так оно нам, глядишь, и на руку. Тем маем они в десять дней едва-едва уложились… Если теперь еще пару-тройку суток поверх прихватят, я лично буду не претензии.

— Лентяй, — краем губ улыбнулся Энрике. Реджинальд снова пожал плечами.

— Мне границу не хранить, — резонно заметил он. — А случись война, так все одно быть при штабе — к чему на плацу надрываться? Свой законный средний балл я возьму и так, хоть с магами, хоть без.

Энрике не ответил. Со стороны главной дозорной башни долетел звучный голос начальника караула, приказывающий открыть ворота, следом послышался топот ног, звон цепи и скрежет металла — это медленно поднималась вверх громоздкая кованая решетка. Чуть погодя надсадно заныли петли ворот. Облепившие стены кадеты вытянули шеи, глазея на приближающийся обоз: маги им были не внове, но размеренная школьная жизнь была бедна на события, новые лица с сентября уже успели примелькаться, а тут хоть какое-то разнообразие!

— Завтра еще бомбардиров пригонят с дальних кордонов, — сказал Стрэттон, — и начнется свистопляска. Ты что кислый такой, Энрике? Магии испугался?

Он коротко хохотнул. Кадет Д'Освальдо уязвленно вскинул голову:

— Какое мне дело до магии? Зачеты квартальные на носу — этих вон увидел и вспомнил… — Он вдруг умолк, натолкнувшись взглядом на что-то позади товарища, и одним движением отстранился от стены. — Капитан на десять часов! Расходимся!

Повернувшись друг к другу спиной, молодые люди разошлись каждый в свою сторону. Энрике, поравнявшись с капитаном, строго отчитывающим кого-то из кадетов-третьекурсников за ротозейство, отдал честь старшему по званию и зашагал дальше. Не то чтобы он кривил душой относительно квартальных зачетов — пара «хвостов» у него действительно имелась, и стоило бы ими заняться. Но что касается магии… Само собой, от нее никуда не денешься, и чародеи важны, Энрике это понимал, но к обладающим даром все равно относился с прохладцей, как и всякий житель пограничья. Даже несмотря на то, что на каждой заставе служили маги — по двое, по трое, в сравнении с остальным гарнизоном сущий пустяк, и все же… Они были иные, не такие, как он сам, и пусть их сила призвана была служить во благо, она несла гибель, Энрике всегда помнил об этом. Конечно, новоприбывших адептов поселят не в кадетском городке, а далеко за его пределами, в противоположной части школы, и от горна до горна они, не снимая, будут носить свои амулеты, а через десять дней покинут Даккарай — но лучше бы им вовсе сюда не являться!.. «Магия, — привычно морщась, думал Энрике. — Хуже болезни, от той хоть излечиться можно. И к чему на бомбардире нужен маг? Шестерых стрелков мало, что ли?»