Воплощение снов

— Так кто же знал?.. — герцогиня вяло пожала плечами. Потом отодвинула тетрадь в сторону, к прочим учебникам, и подперла голову рукой. Она так устала, что у нее не было сил даже на то, чтобы встать из-за стола. — Обидно, конечно. Столько времени впустую… Ну, хоть выспимся наконец!

Кайя задумчиво шевельнула бровью.

— Не знаю, — обронила она. — На заставе особенно не разоспишься… Если отец вообще примет меня обратно. Он четыре года жилы рвал, чтобы меня сюда устроить. Едва титула не лишился и на всю семью беду не накликал — а выходит, зря. Так что, верно, лучше бы мне в Освальдо теперь и не возвращаться вовсе.

Ее скуластое лицо помрачнело.

— А куда же ты пойдешь? — спросила Орнелла. Та не ответила, только пожала плечами. — Да, скверно… Ну хочешь — поедем со мной? В Каменном Логе тебя никакой отец не достанет!

Она говорила о родовом поместье эль Тэйтана, в Верхнем Предгорье. Кадет Освальдо, подняв голову, громко фыркнула:

— И что я там буду делать?

— Не знаю, — протянула Орнелла. — Ты здорово управляешься с драконами… Их там, конечно, не будет, зато другого зверья предостаточно. И егеря мои совсем обленились, кнута на них нет… Поставлю тебя над этими лоботрясами — то-то уж они взвоют!

Они посмотрели друг на друга и, не сдержавшись, одновременно прыснули в кулаки. На койке позади Кайи зашевелилось одеяло, над ним приподнялась растрепанная голова Сельвии.

— Что такое, девочки? — сонно пробормотала она. — Уже подъем? Так рано?..

Она слипающимися глазами посмотрела в темное окно и, зевая, села в постели. Кадет Освальдо обернулась:

— Спи. Еще ночь.

— А вы что же? — кадет Д'Ориан склонила голову набок. Окинула взглядом горящую лампу, разложенные по столу учебники и понимающе вздохнула:- Всё готовитесь? Ну нельзя же так, девочки… Отдыхать тоже нужно! Вы ведь совсем себя загоните до конца мая!

Кайя только безрадостно махнула рукой.

— Да тут хоть загоняй, хоть нет, — сказала Орнелла. — Все равно без пользы. Не успеем, даже если совсем спать перестанем, просто времени не хватит на всё на это!

Она с отвращением кивнула на стол. Сельвия склонила голову к другому плечу:

— Ну, с первого по десятое полегче будет, — подумав, сказала она. — Для нас ведь загоны закроют на целую неделю, плюс два воскресенья… А это свободных четыре часа в день…

— Загоны закроют? — ее светлость, решив, что ослышалась, посмотрела на Кайю, но та ответила ей лишь новым пожатием плеч. — С чего бы?

Кадет Д'Ориан улыбнулась своей детской улыбкой:

— Так ведь магов же привезут! На ежегодный выпускной экзамен! Объявление вторую неделю на входе в главный корпус висит — как же вы его не заметили?

Обе девушки уставились на нее во все глаза. С головой погрузившись в ученье, они и впрямь давно уже перестали замечать окружающую действительность. Сельвия, оценив выражение их лиц, весело рассмеялась.

— Будет у вас еще время, — сказала она, вновь откидываясь на подушку. — Гасите лампу да ложитесь скорее спать! Незачем так себя мучить…

Из темноты за спиной Орнеллы послышался шорох.

— Маги? — недоверчиво-тревожно донеслось с койки Кассандры. — Какие маги? Откуда они в Даккарае?

Сельвия, закрывая глаза, сладко зевнула:

— И ты туда же, Кэсс… Для кого только вешают объявления?.. Боевые маги, конечно. Из столицы и других городов — те, кому служить на бомбардирах. У них выпускные экзамены всегда в начале мая, а бомбардиров в города не потащишь, там и условий нет… Ложитесь, девочки! Хоть немножко отдохнете до горна.

Кадеты эль Тэйтана и Освальдо не заставили себя уговаривать. Торопливо раздевшись и погасив лампу, они забрались в свои постели и уснули, едва только головы коснулись жестких подушек. Кадет Д'Ориан, перевернувшись на бок и натянув на плечо одеяло, снова зевнула.

— Прости, что мы тебя разбудили, Кэсс, — пробормотала она.

— Ничего… — отозвались из темноты. — Сельвия!

— Ммм?..

— А из Бар-Шаббы адептов привезут тоже?

— Не знаю, — после паузы невнятно отозвалась подруга. — Наверное… Спи, спи. Не бойся, магов к нам все равно не подпустят близко…

Зевнув в очередной и последний раз, девушка умолкла.

— Я не боюсь, — тихо обронила Кассандра, пусть никто ее уже не слышал. И отвернувшись к стене, подложила ладонь под щеку. Напряженный взгляд ее скользнул по белой штукатурке, опустился на краешек одеяла и остановился на подушке. Золотой медальон тускло блеснул в лунном свете неровными гранями барельефа. Маги! Здесь!.. Да как же она не знала, ведь дважды в день проходила мимо доски со школьными объявлениями в холле?