Воплощение мечты

— Что скажешь ты, женщина, которую он выбрал? Будешь ли и ты выполнять свои обещания?

В этой обстановке, где слились прошлое и настоящее и единственным мерилом всего было только сердце, для Мишель в данную минуту не существовало никаких препятствий. Она лишь знала, что будет любить голубоглазого полуиндейца, который прочно завладел ее сердцем, до конца своих дней. Всем своим существом она хотела раствориться в Конраде, соединиться с ним так, чтобы их уже невозможно было разлучить.

— Буду, — шепотом ответила Мишель.

Она моя! — подумал Конрад. Неожиданное, незапланированное чудо того, что происходило с ними сейчас, потрясло его до основания. Моя жена, спутница моей души, неотрывная часть меня самого!

Конраду потребовалась вся его сила воли, чтобы не схватить Мишель в объятия и не заявить о своих правах на нее страстным, продолжительным поцелуем. Но Конрад наполовину был индейцем и понимал, что таким поступком только оскорбит своих родственников и соплеменников, присутствовавших на церемонии, не говоря уже о нарушении святости древнего обряда. К тому же еще предстояло скрепить их союз последней печатью.

Старый индеец бросил взгляд на свою дочь, Сару Мудрая Сова. Бабушка Конрада вышла вперед. В руках она держала плоскую корзину, сплетенную из волокон сумаха, на которой лежала горка каши из кукурузной муки, которую старательно приготовила молодая индианка.

Для чего это, что мы должны делать? — недоумевала Мишель. Она переводила взгляд с одно лица на другое, пытаясь угадать, чего от них ожидают.

На помощь ей пришел Конрад, прекрасно знавший обряды своего племени. Он взял немного желтой массы большим и указательным пальцами и поднес ее к губам Мишель.

Она поняла, что это был какой-то сакраментальный жест. Как будто во сне и вместе с тем полностью ощущая свое реальность происходящего — каждый ее нерв трепетал от ожидания, — Мишель открыла рот и приняла от Конрада щепотку каши.

Интимное ощущение его пальцев, раздвинувших ее губы, их соприкосновение с ее языком, когда она почувствовала вкус натурального зерна, явилось для Мишель почти эротическим предвестником того, чем они скоро будут заниматься. Мишель ощутила острую необходимость в более тесном соприкосновении с Конрадом.

Ее инстинктивное понимание значения этого жеста вызвало у Конрада такую же реакцию, когда Мишель положила ему в рот немного такой же массы. Он тоже подумал о том, что их ждет впереди. Представил себе, как они, задерживая дыхание, снимают друг с друга одежду и с неистовым благоговением предаются любви, как происходит мистическое совокупление их душ и их одиночеств. Они поднимутся на небеса и сгорят там подобно кометам, которые древние прорицатели и шаманы его народа считали предвестниками чуда.

Наконец шаман объявил обряд бракосочетания законченным.

— В красоте он завершился. Теперь идите с красотой позади и красотой впереди вас, — благожелательно напутствовал Джек, и его морщинистое лицо смягчилось. — Пришло ваше время начать совместную жизнь.

Принимая поздравления и пожелания счастья, Мишель и Конрад стояли, крепко держась за руки и прижавшись друг к другу плечами. Настал их час, они могут уйти. Конрад обхватил жену за талию сильной рукой, она положила голову на его плечо, и он медленно повел ее к берегу реки.

Мишель все еще сомневалась, что это не сон. Может, я дремлю на каменистом краю оврага или сплю в своей машине? — подумала она.

Но это предположение опровергали ее широко открытые глаза, а также запах костра из сухого можжевельника и треск горящих веток, которые доносились сюда с места стоянки племени. А руки Конрада, крепко сжимавшие ее за талию… она не могла бы так чувствовать во сне!

Мишель не верилось, что Конрад Уэйн с его острым интеллектом и потрясающей внешностью, с его страстным и сложным характером дал торжественную клятву заботиться о ней, и только о ней. Он теперь ее муж — после стольких лет ожидания! Когда они соединятся на брачном ложе, они заполнят своей любовью всю вселенную.

Она еще никогда не чувствовала себя такой счастливой. Прожив пять безрадостных, пустых лет без единственного мужчины, который был ей нужен, Мишель не переставала удивляться, что жизнь может быть такой щедрой. У нее было промелькнула в голове мысль о том, что еще не все между ними улажено, но она тут же забыла о ней.

В свою очередь, Конрад хотел ущипнуть себя, чтобы тоже убедиться, что это не сон. После того, как Мишель отвергла его, отказавшись объяснить причину, она вдруг кардинально изменила отношение к нему на сто восемьдесят градусов. Поклялась любить его и заботиться о нем до конца его дней. Без малейшего возражения она позволила ему отвести себя к их брачному вигваму. И рядом с огнем, который он разведет под традиционным отверстием в крыше, она, вскрикивая и шепча нежные слова, отдастся ему.