Воплощение

Мои пальцы рефлекторно коснулись раны, горькие воспоминания вышли на передний план. Его колкие слова, его жёсткие поцелуи. Пустой взгляд.

— Он застал меня врасплох.

Очевидно. Меньше всего я ожидала, что мне придётся защищаться от Доминика, и это о многом говорило, учитывая, что он так-то опасный Воскрешённый. Но он никогда не представлял угрозы для меня. И я никогда не боялась его так, как в тот самый момент.

Я выпрямила спину.

— Давайте сменим тему. Габриэль, сколько нам ещё идти?

Он снова посмотрел на карту и сказал:

— Мы уже должны быть на месте.

Мы втроём оглянулись по сторонам, ища это самое место, где Один Становится Двумя, но безрезультатно. Всё выглядело точно так же, как и раньше, как будто мы проделали один большой круг.

Чёрт. А вдруг правда? Может, мы сейчас именно там, где и начали. Я же всё-таки победитель по жизни.

— Вот оно, — сказал Габриэль, указывая вперёд прежде, чем я успела озвучить свои опасения.

Последив взглядом за его жестом, я увидела одинокий столб знак, выделяющийся на фоне бездушного пейзажа. На нём было две деревянные стрелы: одна направлена влево, а вторая вправо. «Север» и «юг» соответственно.

— Нам нужно идти на север к водопаду Вверх-Дном, — сообщил Габриэль и резко повернул налево.

Мы с Трейсом поспешили за ним. Некоторое время мы шли молча, каждый из нас старался не обращать внимания на то, что небо здесь без звёзд, шаги без звука и странный туман словно бы преследует нас, словно любопытный зверёк, кружащий вокруг новых людей.

Чем дальше мы шли, тем холоднее становилось, хотя ни один из нас не высказал это вслух. Как бы это ни было неприятно, куда больше беспокоило странно ощущение, будто за нами кто-то наблюдает. Будто мы тут не одни. Но сколько бы раз я ни оглядывалась, никого больше не замечала.

Несколько минут мы шли молча, пока наконец не наткнулись на ещё один деревянный знак, хотя он выглядел в точности как тот, что мы видели десять минут назад.

— Это разве не тот же самый знак? — спросил Трейс, вновь увидев варианты «север» и «юг».

— Кажется, мы ходим кругами. — Я покачала головой, пытаясь найти хоть какое-то объяснение тому, как мы снова оказались здесь, если ни разу не сбивались с курса.

— Наверняка это просто похожий знак. — Габриэль снова сверился с картой и затем достал компас, чтобы удостовериться, что мы идём правильным путём. Через пару секунд, словно отвечая самому себе, он кивнул.

— Почему ты так в этом уверен? — спросила я. Странное сиренево-серое облако вновь проплыло между нами.

— После того, как мы повернули у предыдущего знака, мы шли по прямой, — ответил он. Его взгляд был прикован к туману, стелющемуся вокруг наших ног. Подозрительная дымка замедлилась и вдруг снова ускорилась, нарезая круги вокруг нас.

«Что это за странный туман?» — гадала я, сведя брови на переносице.

— Relinquo, — рыкнул Трейс, и я тут же подняла глаза на него.

Он обращался к туману. К туману. А значит, это никакой и не туман вовсе.

Я прочистила горло.

— Стоит ли мне спрашивать, к кому ты обращаешься?

Трей посмотрел на меня, на Габриэля и снова на туман.

— Нет.

Чудесно. Нервный холодок пробежался по моему телу, хоть я и старалась не реагировать. Не желая отвлекаться от того, для чего мы сюда пришли, я пожала плечами и сказала:

— Предлагаю идти дальше.

Мы втроём шли в том же направлении, что и до этого, хотя теперь уже было очевидно, что нас преследует эта туманная хрень. И как будто самого этого факта было мало, чтобы потрепать нам нервы, этот туман начал постепенно разрастаться и сгущаться. Казалось, он уже со всех сторон, и его тянет к нам, поэтому он всё ближе и ближе.

Всё это очень меня напрягало и совсем мне не нравилось.

Приходилось напоминать себе слова Уильяма: нужно сосредоточиться на миссии несмотря ни на что.

— Так как нам понять, что мы уже дошли до нужного места? — поинтересовалась я, учитывая, что пока что всё это время пейзаж вообще не менялся, а у меня уже руки чесались найти эту чёртову книгу и свалить на хрен отсюда.

— Магистр сказал, что мы это сразу поймём.

— А, ну, теперь всё понятно. — Не сдержавшись, закатила глаза. — Ты когда-нибудь был в этой части Завесы, Трейс? — спросила я с наигранным воодушевлением.

— Нет. — Он покачал головой и запустил пальцы в свои смоляно-чёрные волосы. — Я никогда не заходил так далеко.

Боже. То есть мы тут три чайника. Действительно, что может пойти не так?

— Осталось пройти ещё немного, — сообщил Габриэль, основываясь Бог знает на чём.

— Так зачем, говоришь, ты бывал в Завесе? — Я нарочито обвела взглядом унылый пейзаж. — Здесь ведь так много всего интересного.

Он засмеялся, но несколько напряженно.

— Это довольно долгая история.

Ну уж нет, я не дам ему так просто уйти от ответа. Я резко остановилась и прожгла его недовольным взглядом.

— У нас достаточно времени, Трейс. Или ты не заметил, что мы тут ходим кру…

Я прервалась на полуслове, когда Трейс налетел на меня всем своим телом. Его руки обхватили меня за талию, разворачивая, и мы вместе повалились на землю.

— Какого хрена ты…