Воображаемые девушки

Он потянулся, чтобы размять спину, потом вытер опилки о штаны. На обтягивающих штанинах остались два отпечатка его ладней с широко расставленными пальцами.

– Знаешь, а ты очень похожа на нее, – сказал Джона. – Но готов поспорить, тебе это часто говорят.

Я пожала плечами. До прошлой ночи давно такого не слышала.

– Ну, и как тебе дом? – спросил он.

– Хороший.

– Просто хороший? – явно забавляясь, спросил Джона. – Он еще не закончен, но все и так видно. – Он показал большим пальцем на деревянный блок, который распиливал. – Это для веранды. Руби сказала, что хочет веранду, и вот я делаю ее. На самом деле это скорее заднее крыльцо. Ей хочется, чтобы оно простиралось до самого конца нашего участка, настолько, насколько позволено.

– Ты всегда даешь ей то, о чем она просит? – поддразнила я его, хотя, конечно, именно так все и было. Ее парни все так делали. Иначе какой от них толк?

– Угу.

– И этим ты занимаешься целый день? Делаешь всякую всячину для моей сестры?

– Нет. – Похоже, мои слова задели его. – Я работаю. У меня есть работа. Вот она.

Он показал на ангар, заставленный наполовину собранной мебелью и неряшливо выглядящими грудами древесины.

– Ты делаешь столы, – не впечатлившись, сказала я.

– А еще комоды, шкафы… и прочую фигню. Я продаю их. А над домом работаю между делом.

Я подошла и вытащил ящик одного из комодов. Внутри увидела неровную надпись, вероятно сделанную темно-серым карандашом для глаз:

Руби передает привет

Я закрыла ящик, пока Джона не увидел.

– Мило. Ты не здешний, верно?

– Я живу здесь уже пару лет…

– Значит, нет.

– Нет. Я из…

– Это не так уж важно. Как ты познакомился с моей сестрой?

– Она заправляла мою машину на заправке с магазинчиком. Я проезжал через город, мне нужно было заправиться, и вдруг появилась она. И она, черт… таких, как она, еще нужно поискать. Хотя уверен, ты часто слышишь это про свою сестру, так что мне не нужно ничего объяснять. Я бывал во многих местах. Многое повидал. Но увидел ее на заправке и… – Он засмеялся, как будто это смешно. Как будто раньше в нее никогда не влюблялись проезжающие мимо парни.

– И?

– И я не мог отвести от нее глаз. Она заправила мою тачку и сказала, что это за ее счет, потому что я ей понравился.

Я сморщила нос.

– Она говорит так всем, знаешь ли. В этом нет ничего особенного.

Он улыбнулся, едва заметно, как будто вспомнил еще о чем-то, о чем не собирался мне рассказывать, о чем-то, что доказывало, что он в самом деле понравился ей.

– А потом – не знаю, где-то неделю спустя – я купил эту землю, перевез сюда свой бизнес и стал строить дом, и эта девчонка с заправки стала моей девушкой. И все потому, что мне нужно было заправить машину.

Наверное, Джоне это казалось романтичным.

– И сколько тебе лет?

– Двадцать семь. Достаточно, как, по-твоему?

– Посмотрим. Может, ты слишком стар. – Я вздохнула. – По правде говоря, Руби почти ничего мне про тебя не рассказывала, – сказала я. И я так сказала, потому что подумала, что ему это может не понравиться. Ему следовало бы понять, какое место он занимает в ее мире, особенное теперь, когда стал его частью. Ему следовало знать, для чего он здесь и чего ждать. – Руби вообще о тебе не упоминала.

Он опустил глаза и снова вытер руки о штаны. А потом посмотрел мне прямо в глаза.

– Ты готовишь ей завтраки по утрам? – спросила я.

– Не каждое утро.

– И кофе со льдом, как она любит?

– Да, конечно. Иногда.

– Ты отвечаешь на телефонный звонок, чтобы ей не нужно было подходить к телефону? Ты делаешь ей поп-корн по средам? Ты стираешь ее одежду и развешиваешь ее платья, чтобы они высохли?

Джона отошел от пилы, немного приблизившись ко мне.

– Ты это делаешь со всеми ее парнями? Задаешь им вопросы, пока они не сломаются?

– Не похоже, что ты сломаешься.

Видимо, он считал, что я просто шучу.

– И не похоже, что ты как следует заботишься о ней, – сказала я. – Ты не делаешь ничего из того, что должен делать.

– Послушай, я люблю твою сестру. Ты ведь это хочешь услышать, да?

Вообще-то, нет. Все это было очень печально. Я уже слышала эти слова сотни раз, они смешались в моей памяти, словно рты каждого парня слились в один и произносили они это так, как будто у них за щеками были листья, камешки из аквариумов и придорожная грязь.

Если бы Руби сказала те же самые слова в ответ, тогда, может быть, мне бы не было все равно.

Джона попытался еще раз.

– Ты рада? Знать, что я люблю ее?

– Я рада за тебя, – вежливо ответила я.

Я обернулась на дом, надеясь заметить Руби. Окна ее спальни выходили на задний двор. Может, она была там, за стеклом, и наблюдала.

Он увидел, куда я смотрела, и сказал:

– Она еще спит? Наверное, потому, что легла вчера поздно.

– Да, я знаю, – соврала я, хотя знала только одно: Руби уснула вместе со мной, так что он понятия не имеет, поздно это было или нет. Но потом мне вспомнились полосы высохшей грязи на ее ногах, и я невольно выдала себя: – Эй, а ты видел, куда она ходила ночью?

– Ты имеешь в виду, когда вышла прогуляться? – Джона показал туда, куда ходила Руби.