Воображаемая жизнь

Если бы наземные организмы на Здоровяке избрали для противодействия гравитации стратегию скелета, мы могли бы поинтересоваться, каково было бы строение этого скелета. Ответ может оказаться довольно сложным. Это, безусловно, относится к людям: дело в том, что кость принадлежит к числу самых сложных и загадочных конструкционных материалов, которые нам известны. Начнём с простого вопроса: почему у людей на Земле так часто бывают переломы костей? Можно подумать, что при той чрезвычайной угрозе для выживания, которую может представлять сломанная кость для гоминида, естественный отбор привёл бы к появлению костей, сломать которые гораздо труднее, чем те, которыми снабжены мы.

Обычный довод, который слышится по этому поводу от сторонников теории эволюции, состоит в том, что построение костей — очень затратный процесс, поэтому естественный отбор проводит своего рода анализ затрат и выгод. Польза от более прочных костей должна уравновешивать пользу, которую можно получить при использовании необходимой для этого энергии в какой-либо иных целях (например, для улучшения зрения). Справедливое замечание, хотя это будет слабым утешением для тех из наших собратьев, которых мы видим разгуливающими с гипсом и бандажами.

Но что случится, если мы используем этот довод в ходе обсуждения жизни на Здоровяке? Удвоение силы тяжести склоняет анализ затрат и выгод в сторону решения с более прочными костями. Взглянем на это с другой стороны: если на Здоровяке некто упадёт с дерева, он ударится о землю на 40 процентов быстрее, чем некто, упавший с той же высоты на Земле. Таким образом, к любым костям, которые коснутся поверхности земли первыми, будет приложена сила, превышающая таковую на Земле. Это означает, что в дополнение к большей площади опоры скелетные формы жизни на Здоровяке, несомненно, будут обладать более толстыми и прочными костями по сравнению с нами. То же самое справедливо и для живых организмов с экзоскелетами. Съесть омара на Здоровяке было бы гораздо сложнее, чем здесь, на Земле, потому что взломать его панцирь было бы очень трудно!

Можно лишь гадать, будут ли кости живых организмов на Здоровяке обладать биологическими свойствами, аналогичными свойствам костей на Земле. Например, красные кровяные тельца вырабатываются в нашем костном мозге. Кроме того, кости на Земле изменяют свою форму в ответ на внешние воздействия, поэтому они принципиально отличаются от конструктивных элементов здания, даже если выполняют некоторые из тех же опорных функций.

Технология

Повышенная сила тяжести на поверхности Здоровяка препятствует развитию космических путешествий на этой планете. Создать там ракетный корабль, способный покинуть планету, было бы сложнее, чем создать аналогичный корабль здесь, на Земле. Та же сила, которая позволяет атмосфере удерживать лёгкие элементы (это явление мы рассматривали выше), заставит инженеров Здоровяка столкнуться с гораздо более сложной проблемой, когда они попытаются вывести в космос полезные грузы. Например, им было бы сложнее использовать для связи орбитальные спутники, поэтому они могли бы в большей степени, чем мы, зависеть от волоконной оптики. Кстати, если бы всё так и было, то здесь возник бы побочный эффект, значительно затрудняющий разумными видами из других солнечных систем обнаружение присутствия развитой жизни на Здоровяке, потому что планета не посылала бы в космос электромагнитные волны.

С другой стороны, повышенная сила тяжести вполне может оказать положительное влияние на такие процессы, как выработка энергии. Она будет сжимать воздух, делая его более плотным вблизи поверхности. Это означает, что ветры будут нести больший импульс, чем на Земле, а это, в свою очередь, увеличит выработку энергии ветряными мельницами. Как и инженеры Гало (см. главу 10), инженеры Здоровяка вполне могли бы разработать ветряные мельницы для выработки электроэнергии до того, как ими будет разработан двигатель внутреннего сгорания.

Аналогичным образом, вода, текущая по водопаду или водосбросу плотины, достигая дна, будет двигаться быстрее, чем в аналогичной ситуации на Земле. Если бы эта вода использовалась для вращения лопасти турбины, её более высокая энергия означала бы большее количество вырабатываемой электроэнергии. В зависимости от геологии Здоровяка нетрудно представить себе технологию, построенную исключительно на использовании дешёвой электроэнергии, а не ископаемого топлива, как у нас.

Майк и Джим

Майк: Видел ту статью в последнем номере «Журнала исследований гигантских планет», где пишут, что на одной из внутренних планет может существовать развитая цивилизация?

Джим: Ты имеешь в виду ту мелочь? Ту, у которой почти нет гравитации? Это же просто глупость — как такая маленькая планета смогла бы сохранить свою атмосферу?

М.: В статье утверждают, что некоторые из них, возможно, потеряли только лёгкие элементы — там говорится об атмосфере, состоящей в основном из азота.