Воображаемая жизнь. Путешествие в поисках разумных инопланетян, ледяных существ и супергравитационных животных

Планеты системы TRAPPIST-1 расположены очень близко к своей звезде, поэтому поглощают гораздо больше высокоэнергетического излучения. Это обстоятельство может очень сильно повлиять на количество воды на их поверхности. Вычисления показывают, что планеты системы TRAPPIST-1, возможно, уже потеряли значительно больше воды, чем есть во всех земных океанах. Если это действительно так, то на ранних стадиях их истории на поверхности этих планет уже могли существовать океаны с подводными гидротермальными источниками, вблизи которых могла бы зародиться жизнь. К тому же количество воды, которое наличествует на этих планетах теперь, зависит от того, сколько ее было вначале. И если вся вода, изначально покрывавшая их поверхность, впоследствии испарилась, жизнь на этих планетах уже не могла развиваться дальше тем же путем, каким, как мы считаем, она развивалась на Земле. А вопрос о том, могла ли она возникнуть на такой планете где‐либо еще (например, в подземном водоеме), пока остается открытым.

Однако, обсудив эту тему, мы должны отметить: наличие интенсивного космического излучения не значит, что в системе TRAPPIST-1 жизнь не могла бы зародиться вовсе. Во‐первых, поверхность любой из планет, расположенных в зоне обитания, включая ее океаны, вполне может быть защищена от солнца плотной атмосферой. Кроме того, вода сама по себе хорошо поглощает ультрафиолетовые лучи: слой жидкой воды толщиной всего в 1 метр полностью предохранит от жесткого излучения звезды любые формы жизни. И наконец, если бы выяснилось, что на внешних планетах системы TRAPPIST-1 вода существует в форме льда, а не жидкости, мы получили бы что‐то вроде планеты Айсхейм, описанной в главе 6, и все, что мы говорили о возможности развития жизни в глубинах подобного мира, было бы справедливо и в этом случае.

Кроме того, от жесткого излучения материнской звезды на планетах системы TRAPPIST-1 была бы надежно защищена и любая форма подземной жизни. Мысль о том, что жизнь может существовать и в глубине подземных недр, при более близком рассмотрении оказывается вовсе не такой странной, какой она может показаться на первый взгляд. Было, например, высказано предположение, что под поверхностью нашей собственной планеты скрывается больше биомассы, чем на ее поверхности! На Земле, правда, подземная жизнь в основном существует в форме бактерий, и мы предполагаем, что то же самое могло произойти и на любой планете системы TRAPPIST-1.

Еще один важный фактор, от которого зависит возможность появления жизни в системе TRAPPIST-1, – относительно малые размеры этой системы. Дело в том, что, как только на какой‐нибудь из планет системы начинает развиваться жизнь, тут же включается механизм ее быстрого распространения по всем остальным планетам – это перенос микробов посредством столкновения планет с астероидами. Такое утверждение на первый взгляд может показаться странным, но мы знаем, что в нашей собственной планетной системе обмен веществом между планетами происходит на протяжении миллионов лет. Мы, например, установили, что более 100 найденных на Земле метеоритов имеют марсианское происхождение. (Такие выводы сделаны на основе анализа состава заключенных в метеоритах атмосферных газов.) Когда в марсианскую поверхность врезались крупные астероиды, вещество марсианской почвы с огромной скоростью выбрасывалось в пространство. Покинув Марс, эти обломки странствовали по орбите вокруг Солнца, пока не были захвачены гравитационным полем Земли и не рухнули на ее поверхность, где и были впоследствии найдены. То, что микробы способны пережить путешествие на таких обломках с одной планеты на другую, выглядит вполне правдоподобным.

Поскольку планеты системы TRAPPIST-1 расположены очень близко друг к другу, перенос вещества с одной из них на другую посредством столкновений планет с астероидами там должен быть гораздо более обычным явлением, чем в Солнечной системе. А следовательно, если бы мы нашли жизнь хотя бы на одной из планет системы TRAPPIST-1, мы вполне могли бы рассчитывать, что обнаружим ее на многих (если не на всех) остальных ее планетах.