Воображаемая жизнь. Путешествие в поисках разумных инопланетян, ледяных существ и супергравитационных животных

M: Да вот так. Он говорит, там надо льдом вакуум.

Дж: Вот придурок Он что, не знает философии? Всем известно, что природа не терпит пустоты и жизнь в вакууме невозможна.

M: Таким образом возвращаемся к исходному тезису – наверху не может быть ничего, кроме льда. Это просто стоит принять как данность.

Дж: Именно. Лед, лед, лед – и так без конца.

8 Нептуния

Вода, вода, кругом вода

Вы плывете в маленькой лодочке. Всюду вокруг вода, вода до самого горизонта, куда ни посмотри. И, поскольку вы уже бывали на этой планете, вы знаете – куда бы вы ни направились, кругом всегда будет точно такая же картина. Над головой плывут белые облачка, но, хоть они выглядят совершенно безобидно, вы помните, что они могут внезапно превратиться в штормовую тучу. Над головой парят похожие на альбатросов птицы – из тех, что приспособились высиживать яйца, покачиваясь прямо на поверхности воды. Под килем лодки вы можете различить косяки рыбы – а где‐то в глубинах скрываются гигантские подводные хищники, которые этой рыбой питаются. Еще глубже, в полутора сотнях километров под вами, невероятной силы давление сжимает молекулы воды, создавая странные формы льда. Это Нептуния, детка.

Мы продолжаем изучать миры, у которых каменная мантия и металлическое ядро окружены водой. И на этот раз мы обратимся к крайностям и посмотрим на мир, поверхность которого целиком покрыта океаном. Ни единого клочка суши. Вас не должно удивлять, ни существование подобных миров, ни то, что некоторое количество планет такого типа человечеству уже известно. Одна из таких планет – Gliese 1214 b, о которой мы подробно поговорим в главе 14. Планета эта расположена в 40 световых годах от Земли, и астрономы прозвали ее Водным Миром – в честь увидевшего свет в 1996 году научно‐фантастического фильма с таким же названием. Толщина слоя воды, целиком покрывающего ее поверхность, может достигать 150 километров. Вот вам еще один мир, где могла бы зародиться наша воображаемая жизнь. Назовем его чуть менее формально, чем наши друзья‐астрономы: Нептунией – в честь греческого бога морей.

Первое, что следует сказать о Нептунии: она обязана находиться в зоне обитаемости своей звезды – так называется область, где излучение материнской звезды достаточно сильно, чтобы океаны на планетах не замерзали. Если бы океан Нептунии покрылся ледяной коркой, перед нами предстал бы мир, похожий на Новую Европу из предыдущей главы, а если бы этот океан промерз до дна, Нептуния стала бы напоминать Айсхейм из главы 6. Повторим еще раз то, о чем мы уже неоднократно говорили: существует множество форм водных миров, и одна форма всегда может превратиться в другую.

Чтобы понять, как мог возникнуть мир, подобный Нептунии, вспомним, как появились океаны на Земле. Когда новорожденная планета еще находилась в первичном расплавленном состоянии, наиболее легкие вещества поднимались из ее недр на поверхность. Они и образовали нынешние континенты. Но этого материала хватило, чтобы покрыть около четверти земной поверхности – а между этими участками суши образовались глубокие впадины. Давайте представим себе, что эти впадины – ванны, которые нужно наполнить. Для этого потребовалась вода, и она поступала из трех источников: из недр Земли (здесь помогли вулканы), падающих на Землю астероидов и пролетающих мимо нее комет. Ученые много спорят о том, какой источник был основным и как именно они соотносятся друг с другом в процентном отношении, но конечный результат налицо: наши «ванны» наполнились, но через край вода при этом не полилась.