Волшебство on-line

– Это легенда. Поэтому – да, несметные, и никак иначе. Так вот. Несметные войска, во главе которых, разумеется, стоял жестокий и безжалостный завоеватель, подошли к городу. И тот должен был пасть, как многие города перед ним. Его разграбили бы, мужчин убили бы, женщин изнасиловали. А сам город сожгли бы. И шансов на победу, подмогу или гуманное обращение не было. И когда стало ясно, что оборона будет прорвана, на самую высокую башню забрался молодой скрипач. Он поднял свой инструмент и начал играть. Причем музыка его разносилась на многие мили вокруг. Люди, слыша ее, застывали, что бы они ни делали. А потом и вовсе случилось невероятное: солдаты вражеской армии начали падать на землю, корчась в муках и умирая. Ряд за рядом, пока в ужасе не побежали прочь. Да и то ушли не многие.

Миражана задумалась. Люди сначала замирали, а потом их забирала смерть. Похоже. Неправдоподобно, но похоже.

– А что стало со скрипачом?

Хранительница вздохнула:

– В легенде сказано: как только он опустил скрипку, то упал на каменный пол башни и умер.

Девушка прикусила нижнюю губу, размышляя.

– Если допустить, что история правдива, то можно предположить, что он использовал слишком много энергии за раз. Или такое воздействие было возможно только при соответствующей жертве.

– Да, я тоже так думаю. – Девочка заправила за ушко прядь волос, превращаясь во взрослую шатенку в стимпанковских очках. – Как видишь, один прецедент описан.

– Интересно все-таки, правда или нет. Единственный ли это случай или другие не столь масштабны? Магия это или жертва?

– Чего не знаю, того не знаю. Источник недостоверный, изобилует ошибками, но тем не менее многое в нем правда. Давай перейдем к следующему.

– Я только за.

– Следующей похожей на тот случай, что ты рассказала, будет история о похитителе душ. В одном городке людей стала поражать странная болезнь. Одна за другой молодые девушки начали терять волю к жизни, а потом и разум. Сначала каждая из них переставала интересоваться чем-либо, проявлять какие-либо чувства. Даже самые отъявленные болтушки не начинали разговор первыми. Ни наряды, ни танцы, ни любовь, ни природа, ни искусство их больше не влекли. С каждым днем ситуация ухудшалась: терялись самые обыкновенные навыки, вплоть до того, что девушка оказывалась не в состоянии одеться или поесть. В общем, как будто они впадали в тяжелую стадию умственной отсталости. Сами девушки до этого момента были абсолютно здоровыми, и никаких травм с ними не случалось. Когда таких случаев набралось достаточно много, догадались отвести пострадавших к священникам и колдунам, кто как. И те и другие с ужасом обнаружили, что из живых людей вынули, вернее, вытянули – так как это происходило не сразу – душу. Тело есть, души нет. Разум не справился с ее отсутствием и отказался функционировать. Результат сама понимаешь какой.

– Звучит как кошмар. А при чем тут скрипач?

– Обвинили в подобном ужасном колдовстве уличного скрипача. Якобы все это происходило с девушками после того, как они послушали его игру. Вроде как только это было общее у всех пострадавших. Но истории три века, а медицина и криминалистические науки тогда находились на куда более низком уровне развития, чем сейчас. Как бы то ни было, при обыске комнаты скрипача нашли несколько странных колб с голубоватым свечением. Их разбили, но души к девушкам не вернулись. Более того, через несколько дней все они погибли, кроме последних заболевших, тех, кто не потерял еще всю душу. Они восстановились, но навсегда остались странными. А скрипача казнили. Сожгли на площади. Правда, в другой книге я вычитала, что он сбежал.

– Есть даже две версии этой легенды? – удивилась Миражана.

– Да. Две. Но обе – копии какого-то другого источника, судя по некоторым моментам – одного и того же.

– Интересно, зачем было менять концовку и какая все-таки правдива? Если, конечно, вся история на самом деле имела место, – пробормотала девушка. – Я, кстати, слышала, что души можно так хранить.

– Подтверждаю, – кивнула хранительница, – такие данные поступали. Но специалистов такого уровня очень мало.

– Мало, но всегда найдутся, – недовольно заметила Миражана. – Как думаешь, эта история могла случиться на самом деле?

– И да и нет. К тому же, может, скрипач тогда был невиновен. Данных очень мало.

– Понятно. Меня смущает, что души уходили из тел постепенно. И пока колбы не разбили, никто не умер.

– Техники с годами совершенствуются. Даже те, которым лучше бы этого не делать.

– И то верно. А какая следующая история? – Миражана поймала себя на совершенно детском любопытстве. Но, с другой стороны, должны же быть в работе приятные моменты!