Волшебный пирог

К радости своей, ей удалось обнаружить в кухонном шкафу не только пакетик с достаточно сморщенными семенами звездчатого аниса, но и все остальные ингредиенты – яйца, сахар и сливки. «Сверкающие звезды», похоже, были чем-то вроде меренг с семенами бадьяна. Коробочки, похожие по форме на звезды, нужно было оставить целыми и затем тоже использовать. Включив духовку и убрав сливки подальше от Ричарда и Джуди, Лу принялась за работу: она осторожно вытаскивала семена, стараясь, как указано в бабушкиных инструкциях, не повредить бумажных фонариков.

Отделять белки от желтков оказалось не так-то просто (чему очень порадовались Ричард и Джуди), но в конце концов смесь была взбита и встала горкой. Лулу выложила ее ложкой в то, что, по ее мнению, бабушка называла формочками для пирожных, и поставила их в духовку.

– Ну что, – радостно обратилась Лу к наевшимся яиц кошкам, – проще простого, да? А выпекать их нужно всего десять минут. Потом мне нужно будет съесть их еще теплыми и произнести вслух свое желание – ах да, конечно, при этом нужно еще держать в одной руке коробочки-звездочки. Так что берегись, Шей…

Ричард и Джуди, потерявшие к ней всякий интерес, поскольку яйца были уже убраны, а до взбитых сливок было не достать, окинули ее надменными взорами и шелковыми лентами заструились обратно, в корзину для белья, и начали вылизывать друг друга.

Десять минут тянулись невыносимо долго, но вот, наконец, Лулу вынула из духовки противень с отлично поднявшимися, хрустящими золотистыми меренгами. Правда, они казались рябыми из-за семян аниса, но она была уверена, что вкус из-за этого не пострадает, особенно когда она соединит их по две, промазав толстым слоем взбитых сливок.

– Отлично, – сказала сама себе Лу. – Откусываю, потом говорю слова, и… ах да, в руке надо держать вот это…

Очень удачно, подумала она, что дома никого нет. Меренги крошились и обжигали рот, сливки таяли и капали, пустые коробочки аниса так и норовили выскользнуть из рук, а заклинание, которое она произносила, прыгая по кухне и стараясь остудить обожженный рот, прозвучало гортанным храпом.

«Пожалуйста, пусть Шей на самом деле, по-настоящему в меня влюбится, и не сможет без меня жить, и пусть он поймет, что Кармел, хм, хорошенькая, но это же не на всю жизнь, а вот верность и преданность вечны – да не прозвучит это совсем как в сентиментальных телешоу, – и поймет, что мы с ним, хм, созданы друг для друга, и чтобы все это случилось поскорее, например, э-э, сейчас, если только не будет слишком большой наглостью о таком просить, да, еще, пусть со щенками все будет в порядке, и пусть больше нигде не держат щенков в тесных клетках, и – ну, и еще, пожалуйста, пусть я буду так же счастлива, как мама и Долл…» – правда, задуманная фраза выразилась в невнятных горловых звуках, а изо рта у нее при этом летели крошки меренг.

Заглотив последнюю, ужасно приторную, «Сверкающую звезду», испытав какое-то странное чувство, Лулу окинула взлядом образовавшийся на кухне отвратительный бардак и решила, что, пожалуй, стоит сначала посидеть у камина, а когда в животе все немного уляжется, приступить к уборке. Она надеялась, что силы, к которым обращено заклинание, смогли разобрать ее невнятное бормотание.

Телевизор все так же тихо нашептывал что-то самому себе; непослушными пальцами начала Лу переключать каналы. Долго ли ей придется ждать, когда подействуют чары «Сверкающих звезд»?

Именно на этот вопрос бабушка Вестворд никогда не давала четкого ответа: через какое время проявятся последствия. Ведущая местных новостей, блистая волосами и помадой, сделала серьезный вид и что-то стала рассказывать про «только что поступившие новости». Лу легла было на диван, но тут же вскочила на ноги.

– Жертву дорожно-транспортного происшествия отвозят в больницу на «скорой помощи»… Столкнулось несколько автомобилей… На место происшествия прибыли спасательные службы… Сведений о других жертвах на данный момент не поступило… Подробности вы узнаете, как только нам удастся связаться с… Послушаем нашего корреспондента, выехавшего на место происшествия…

А потом показали ужасное кровавое месиво на проезжей части, искореженную «скорую помощь», стоявшую поперек дороги, нескольких полицейских с тревожными лицами, большую пробку, возникшую вокруг места происшествия, и толстого репортера с подобающе мрачным выражением лица.

– Не-е-е-ет! – завопила Лу. – Нет! Нет! Нет!

Господи, это она во всем виновата! Из-за магического действия «Сверкающих звезд» Шей отвлекся, а сейчас его, наверное, уже нет в живых – и она никогда его больше не увидит, и никогда себя за это не простит, и… вот проклятье!

Кто-то позвонил в дверь.

Поскуливая, Лу потащилась в прихожую. Наверно, это Лав и Лоб. Они увидели эту передачу, или, наверное, им сообщили, что случилось с их жильцом, и вот они пришли передать ей эту ужасную новость.

Руки у нее дрожали, так что дверь она открыла не сразу.

– Привет, – улыбнулся ей Шей. – Я тебя не разбудил, нет?