Волшебный меч

Я надеялась, что внизу найдётся выход или хотя бы путь наружу, но, к моему разочарованию и даже ужасу, все лестничные площадки внизу буквально висели в воздухе, не связываясь ни с какими коридорами. Я преодолела их, наверное, пять, когда лестница закончилась. Внизу не было ни коридора, ни даже площадки. Просто ступени обрывались в… пустоте. Я уселась на лестницу и заглянула вниз. Нет. Ничего нет. Абсолютная пустота, ничего. Как я могла не заметить это сверху? Я оглянулась назад. Оглянулась и… закричала: наверху лестницы тоже не было, было всего три ступеньки: на одной я сидела, на другую поставила ноги, на третью могла при желании опереться спиной. И больше ничего. Вокруг меня клубилась тьма — несмотря на это на ступеньках было светло.

Куда я попала?

Возбуждённые голоса, которые я слышала всё время своего бегства стихли. Когда? Только что? Когда я остановилась? Или три площадки назад? Не помню. Не понимаю.

Исчезло ощущение того, кто я и как сюда попала. Нет никого и ничего, меня тоже нет. Есть только пустота, пустота, вечность…

Безмятежность вечности внезапно нарушилась резкой, навязчивой музыкой. Постепенно терпеть её стало невозможным. Я открыла глаза и выключила будильник. Утро. Пора вставать.

Что же мне снилось такое? Что-то красивое, но страшное. Яркое… нет, не помню. В течение совершенно обычного дня воспоминание о сновидениях ушли окончательно. Только когда я ложилась спать, возникло смутное ощущение яркого и необычного приключения, которое ждёт меня за порогом сна.

Снова пустота. Из ничего соткались голоса — мужской и женский. Молодые и… раздражённые.

— Не знаю, Хон, не знаю! Она просто исчезла!

— «Просто»! По-твоему это просто? Что ты без меня натворила?!

— Я же говорю — я не знаю! Может, её кто-то похитил…

— Или напугал, — подсказал Хон.

— Напугал? — В голосе фальшивое изумление и плохо скрываемый страх.

— В «комнате пыток» взломана дверь. И открыт ящик с одним сложным прибором…

— Это не я!

— А кто тогда?!

— Не я!

— Уж не врала бы! Ты пыталась «обломать» Чеду, но она успела удрать.

— Неправда!

— Ты ещё отпираешься!

— А если бы и так, что тогда? Подумаешь, какая-то рабыня!

— Сува!!!

— Хон, это всего лишь рабыня, почему ты устраиваешь из-за…

— Сува! Ты можешь своим умишком понять, что Чеда — человек, такой же, как ты или я?! И ты собиралась искалечить другого человека для потехи своих разнузданных приятелей!

— Это приличные люди, не то, что…

— Не то, что кто?! Я?!

— Нет, Хон, ну что ты вечно…

— Тогда Чеда?

— Но ведь она правда…

— Что правда — то, что ей не повезло попасть в нашу реальность и встретиться с тобой!!! — загремел Хон. — Больше она ни в чём не провинилась! Особенно перед тобой! А вот ты…

Постепенно к голосам добавились образы. Меня ещё не было, но я видела большую комнату, по всей видимости, библиотеку — с полками, уставленными книгами, несколькими столами, только не низкими, как предыдущие, а высокие, человеку по пояс. Вдоль стен — диваны, похожие на кресла в других комнаты. Посреди библиотеки, у стола стояли Хон и Сува: он — бледный от гнева, она — красная от возмущения. Девчонка сжала кулаки, но продолжать спор не решилась.

— Вспомнила бы хотя бы, что среди твоих дружков куча родственников членов Совета. Тот же Тёт, племянник госпожи Ясной Тучи, ведущей Совета.

— Ну и что? — робко пискнула Сува, оставив все попытки оправдаться.

— Ты ещё спрашиваешь?! Да завтра же Совету будет доложено, что я не уследил за доверенной мне добычей. А потом это дойдёт до дожа! Я и так балансирую над пропастью. Ты хоть представляешь себе, что меня после такого провала?!

Сува, видимо, представляла, потому что виновато понурила голову.

Хон гневно отвернулся от сестры и… Его взгляд остановился на том месте, из которого я смотрела. Меня ещё не было, но была точка зрения. И на это место смотрел Хон. Смотрел и видел… кого?

— Вот что, — уже более спокойно сказал он, переключая внимание на сестру. — Пойди к любому из своих друзей. Можешь даже не умываться, так, зарёванная и заявишься. Придёшь, начнёшь плакаться, мол, брат — страшный тиран, запрещает тебе любые развлечения. Увидел, как вы пытались развлекаться с Чедой и отобрал «игрушку». Дистантно телепортировал к себе.

— Но это же неправда… Я не могу…

— Брату лгать можешь, а друзьям — нет? Или ты идёшь и делаешь, что я говорю, или сегодня же отправляешься к родителям.

— Но, Хон…

— Живо!!!

Сува всхлипнула и исчезла. Телепортировалась, надо полагать.

Хон снова посмотрел на меня. Я стала зримой, появилась в этой реальности.

— Ты… вернулась.

На его лице отразилась такая радость, будто я была его воскресшей возлюбленной. Хон шагнул ко мне, я тоже подалась ему навстречу. Но тут же одёрнула себя. Ему нет до меня дела, он только боится Совета и дожа, ничего больше. Хон остановился, постепенно овладевая своими эмоциями. Небывалая радость исчезла с его лица, Хон снова сделался невозмутимым боевым консультантом, сдержанным воином и учёным, которого я знала.

Он подошёл ко мне.

— Я рад, — безразлично сообщил он, по-хозяйски меня разглядывая. — Что произошло?

— Вы же сами знаете.