Волшебник из третьего 'Г'

Школа встретила кошку непривычной тиши-ной. Опустели классы, коридоры, исчезли шторы с окон. Вокруг здания теснились бочки с олифой и фляги с красками, лестницы, штабеля досок и ку-чи желтого песка.

Откуда недавней сове, прожившей долгий век в лесу, было знать, что наступили летние каникулы. Школьники, собрав рюкзаки и чемоданы, подхва-тили мячи, ласты и удочки и разъехались в пио-нерские лагеря, в деревни к бабушкам и дедуш-кам, в интереснейшие путешествия по нашей ог-ромной стране.

Гу услышала шаги и оглянулась.

По дорожке шел патруль.

Два кота в форме - старый и молодой - о чем-то негромко переговаривались и в то же время успе-вали смотреть по сторонам. Вот они подкрались к помойке, вытащили за шкирку из железного ящи-ка кошку, обнюхали, осмотрели ее, о чем-то спро-сили, сравнили по приметам и отпустили.

Гу как завороженная следила за ними и попа-лась на глаза. Коты подошли к узорчатому забору и поманили ее.

- Иди-ка сюда.

- Зачем? - насторожилась Гу.

- Кому сказал - иди! - прикрикнул молодой. Он был за старшего.

Старый показал молодому фотографию и ска-зал.

- Не та. Пошли дальше.

Но молодой любил покомандовать и не любил, когда его кто-то ослушается. А эта кошка ослуша-лась, и он решил наказать ее.

- Та, не та! Приказ какой? Всех подозритель-ных собирать. Всех! Для опознания.

- Подозрительных, - напомнил старший. - Чем же эта для тебя подозрительная?

- Тем, что болтается, где не положено!

- А где положено болтаться? - ехидно спросила Гу, но вопросом этим еще больше разозлила кота.

- Я тебе сейчас объясню! - пообещал он, пере-лезая через забор. Бездомная?

- А вот и не угадал! Я домная! - соврала Гу.

- Это мы проверим! - пообещал кот, приближа-ясь. - Паспорт, прописка есть?

Такой поворот дел никак не устраивал Гу. Бе-жать? Раньше надо было. Теперь догонят. И по-дозрительно это - убегать. А что делать? Отдаться в лапы? Смешнее не придумаешь.

Она приготовилась к встрече. Набрала в лапы горсти песка и, только кот подошел к ней, кинула ему в глаза и рванула: через школьный двор, куты, мимо магазина в беседку.

На явочной квартире ее живой не возьмут.

Ученый Секретарь прочитал доклад облезлой кошки, исправил ошибки, придумал вопросы и ночью вылетел в беседку.

- Тебе нужно выйти из игры, - еще с порога сказал он. - Ты слишком много наследила в этом городе.

- Совсем? - не очень обрадовалась Гу.

- И не мечтай! - отрезал Ученый Секретарь. - Задание я за тебя выполнять буду?

- От вас дождешься, - процедила кошка.

- У каждого своя работа. Посидишь в тиши, по-ка твоя Марьиванна не успокоится.

- Она успокоится только тогда, когда найдет меня, - заявила Гу. - Я ее знаю.

Ученый Секретарь только усмехнулся.

- Кому ты сказки рассказываешь? А то я не знаю, как расследуют в городе дела!

- Как? - насторожилась кошка. Вдруг она рано почувствовала себя в безопасности?

- Сыщики найдут кошку чуть-чуть похожую на тебя, изуродуют ее - по-ихнему это называется до-просом - добьются чистосердечного признания и прикончат. Ученый Секретарь говорил так уве-ренно, словно сам ни один год проработал в этих органах. - И все будет настолько правдоподобно, что ни одна экспертная комиссия не обнаружит "следов пыток". У них всегда так делается.

- Даже в нашем королевстве такого бардака нет, - ужаснулась кошка.

- У нас кто вершит правосудие?

- Король.

- А кто отвечает за всех?

- То же король.

- А к кому ты идешь жаловаться?

- Только к королю.

- А уместится в твоей глупой башке такая ду-рацкая мысль, что вершить правосудие, наказы-вать, принимать важные решения и даже объяв-лять войну или мир нашему Палачу или Завхозу? А отвечать за все перед нами и перед нашими потомками по-прежнему придется королю?

- Так не бывает! - возразила кошка.

- Если бы ты сказала: - "Так не должно быть", - я бы еще похвалил тебя. Но ты четвертый месяц работаешь в этом городе и до сих пор не увидела, что так здесь живут? Плохая же у тебя сообрази-тельность.

- При чем здесь я? - удивилась Гу. - Об этом никто не догадывается. Как могла я понять за че-тыре месяца, когда они за десятки лет не расчуха-ли?

- Система воспитания! - гордо поднял крыло Ученый Секретарь. - Я разгадал ее и внедрил у се-бя. Наши филины с младенческого возраста про-ходят этапы человеческого обучения и наши фи-лины самые преданные слуги своего короля. Пройдет много лет, поколения сменят поколение и в каждом с нарастающей силой будет прорастать моя система все больше преданных, все меньше думающих и почти нет недовольных. А с ними разговор короткий - по примеру твоего Пронырова умники никому не нужны.

- Какие страшные веши вы говорите, - шептала кошка. - В такой системе жить не захочешь.

- Ты жила. И неплохо жила, - напомнил Уче-ный Секретарь. - Система тем хороша, что она по-зволяет многим пристроиться в ней, жить нечест-но и, во избежание разоблачения, отстаивать ее как лучшую из лучших.

- А что ждало меня впереди?

- Тебя ждал конец. А те, кто потерял совесть, получают повышение по службе и благодарность от Марьиванны.

- Я начинаю верить вам и моя совесть не дает мне покоя.

- Что не нравится твоей совести?