Волшебник из третьего 'Г'

Злая усмешка на мгновение исказила ее лицо, но лишь на мгновение, - это была вновь прежняя Марьиванна - уверенная и обаятельная.

- Мадам Лаповская! - бодро прветствовала она. - Добрый день!

На другом конце провода произошли не менее мгновенные изменения. "Мадам Лаповская" пол-ковничиху называл только один человек.

- Ах, голубушка моя! - елейно запела трубка. - Вы ли это? Я бесконечно рада, что вы вспомнили обо мне! Как поживаете?

- Соскучилась я, милочка, - подыгрывала Марьиванна. - Что же вы не заходите ко мне? Или брезгуете простой кошечкой?

Лев Борисыч понял, с кем разговаривает хозяй-ка и еще больше испугался. Он тихо встал и на-мылился к двери. Но властный взгляд Марьиван-ны остановил его, заставил сесть.

- Как могли вы подумать такое, - пела трубка. - Я и в мыслях подобное не держу!

- Что ты держала в мыслях, а что не держала, мне лучше знать, - произнесла Марьиванна, при-крыв трубку лапой, а для полковничихи сказала. - У меня для вас что-то есть.

Крючок с наживкой был заброшен. Рыбка клю-нула мгновенно.

- Что? - от нетерпения голос мадам Лаповской сорвался на визг. Сознавайтесь!

- Приезжайте, узнаете, - интриговала хозяйка.

- Я не вынесу такой пытки! Скажите, - умоляла мадам.

- Сюрприз! Вы будете очень рады, - пообещала Марьиванна. - Жду вас с нетерпением.

- О, я лечу, лечу к вам на крыльях! - визжала мадам. - Не надо ли вам чегонибудь? - запоздало вспомнила она.

"Ну наконец-то", - вздохнула хозяйка.

- Я не смею беспокоить вас пустяками, - начала она игру.

- Говорите, говорите, голубушка, ваш пустяк, - настаивала полковничиха.

- Нет, право, это такая мелочь.

- Тем легче исполнить.

- Не могли бы вы попросить вашего мужа... - нехотя, словно делая одолжение, говорила хозяй-ка, - конечно от своего имени...

- О чем речь! Могла бы! Конечно могла!

- Оставить добрейшего Льва Борисыча в покое. Скажу вам по секрету, перешла Марьиванна на шепот, - это он достал сюрприз. Так хочет сделать вам приятное.

- О, какой же вы пустяк просите! - обрадова-лась Лаповская. - Нет ли у вас чего-нибудь по-серьезнее? Мне, право, неловко. Всегда чувствую себя вашим должником. Не откажите, попросите у меня такое, чтобы и сделать было почти невоз-можно!

- Да есть ли на свете для вас что-нибудь невоз-можное? - одновременно с удивлением и восхи-щением спрашивала Марьиванна.

- Ой, я и не знаю, - таяла от восторга мадам. - Я звоню моему командиру и лечу к вам, голубушка! Ах, сюрприз! Как вы меня интригуете. Скажите, он какой?

- Скоро увидите, - не поддавалась хозяйка. - Это поторопит вас.

Во время разговора Лев Борисыч то бледнел, то краснел. Сердце у него то замирало, то начинало колотиться с невероятной скоростью. До послед-них секунд он не знал, что принесет ему этот зво-нок. И когда Марьиванна повесила трубку, он по-чувствовал такую слабость, что даже поблагода-рить хозяйку не смог.

- Вы умерли? - со злой усмешкой спросила она. - Кисейная барышня! Выпейте воды! Приведите себя в порядок. Сейчас эта кикимора Лаповская заявится, а нам еще надо поговорить.

Лев Борисыч медленно приходил в себя.

- Что вы ей обещали? - спросил он.

- Это ты про сюрприз? - усмехнулась кошка. - Не знаю.

- Вдруг ей не понравится? - коту не по душе был такой вариант. Сюрприз был обещан от его имени, и отвечать, если не понравится, ему.

- Даром? Да с иностранной этикеткой? - хохо-тала Марьиванна. - Она любому дерьму обрадует-ся! Я и предлагать ничего не буду. Проведу по складу, лапами трогать дозволю, она сна-покоя на неделю вперед лишится!

- Перед вами нельзя не преклоняться, - восхи-щался кот. - Один звонок и я спасен. Никак не мо-гу поверить. Не сон ли это? Словно с того света вернулся.

- Не просто вернулся, Левушка, - Марьиванна окончательно обрела прежнюю уверенность. - Вернулся богатым и сильным.

- О, я ваш раб! - склонился кот.

- Раб? - переспросила Марьиванна. - Зачем мне раб? Он всегда носит камень за пазухой и ждет минуты, чтобы ударить им своего повелителя. Та-ким ты хочешь быть?

- Нет-нет, что вы?! - горячо возразил кот.

- Мне друг нужен, друг! До конца жизни!

- Он у вас есть! - воскликнул кот. - Если вы со-гласитесь считать меня достойным вашей дружбы.

- Я уже сказала свое слово.

Марьиванна пригласила Льва Борисыча к столу и положила перед ним ручку и бумагу.

- Перейдем к делу, - сменила она тон. - Я даю тебе на сутки моих золотых мышей.

- Марьиванна! - подскочил кот.

- Сиди, - приказала она. - Завтра все твои ста-рые грехи спишут на мышей. И ты начнешь новую жизнь. Завтра ты наведешь порядок на своих складах, подлатаешь дыры и прибьешь новые за-поры. Получишь от меня два вагона заморского товара. Молчи! Я говорю! Будем играть по круп-ному! Воровать прекращаешь, теперь это ни к че-му. Молчи! Возьмешь себе в помощницы мою Мурку. Она научит тебя умно вести дела. Слушай ее, как слушал бы меня. Никаких глупостей! Все. Молчи! Мне твои благодарности не нужны, мне дело нужно. Пиши расписку. И помни этот день!

К особняку подъехала белая "волга".