Волшебник из третьего 'Г'

Облезлая кошка несла на явочную квартиру отчет о первом месяце своих поисков. Она описа-ла все, что случилось с ней. В простоте душевной разлила по отчету больше черных и серых красок, нежели розовых тонов. А короли так не любят серого и черного. Ученому Секретарю добавилось много работы по перекрашиванию отчета Гу в приемлемые цвета, пусть не совсем такие, какие любил Филя I, но по крайней мере хоть мог тер-пеливо сносить. Он так и заявлялся к своему ко-ролю: лапы в разноцветных красках, - следы не-давней напряженной работы верного слуги.

Гу ничего не знала об этом. Да и зачем знать о придворных интригах простой сове? На то и су-ществуют при королевской особе советники да министры, чтобы власть королевская казалась сильной и единственно справедливой. А раз власть сильная и единственно справедливая, и служить ей надобно не щадя живота своего.

Эту сказку для народа придумал Ученый Сек-ретарь. Он ревностно следил за тем, чтобы в каж-дой семье каждый год появлялась новая книжка со старой сказкой, чтобы мамы-совы каждодневно рассказывали и пересказывали ее деткам-совятам. По этой сказке ставили спектакли в школе и на работе, снимали поучительные мультфильмы и фильмы для взрослых. На сюжете этой сказки на-придумывали десятки новых, еще более сказоч-ных сказок о великом короле и лучшем в мире королевстве.

И сказки оказали свое сказочное воздействие.

Гу, как и все остальные совы и филины, пере-стала верить глазам. Она верила только тому, что говорят умеющие говорить, и кому право это да-ровано свыше.

Криволапая сосна

Шишками одета.

Слава, слава королю

Филе Первому!

За зимой идет весна,

За весною лето,

Слава, слава королю

Филе Первому!

В речке кружится блесна,

Земляничка красна,

Даль зовущая ясна

Слава, слава королю

Филе Первому!

Бесконечная песенка, воспевая все, что случа-ется на земле, воздает благодарность за это коро-лю филинов.

Гу шла к беседке, напевая. Поводом для радо-сти служил сваленный с плеч отчет. Любая труд-ная работа, если с ней удачно справишься, радует.

Она вертела хвостом, глазела по сторонам и довертелась.

Откуда он взялся?

На тропинке, широко расставив лапы и задрав в небо милицейской дубинкой полосатый хвост, стоял кот с разбойничьей мордой. Прищурив единственный целый глаз и нервно подергивая огрызком уха, он ехидно ухмылялся. Подушечки левой лапы выжидательно постукивали по земле.

Теперь Гу не нужно было вспоминать. Она уз-нала этого кота. Дважды пересекались их пути. Первый раз, когда она, будучи совой, прилетела в эту злополучную беседку на встречу со старшей сестрой. Тот день, вернее ту ночь невозможно за-быть. Кот подслушивал в беседке, но его прогна-ли раньше, чем прозвучали волшебные слова. А подслушал все таки их другой - маленький человечек. Кто он? Друг этого разбойника или совер-шенно случайный мальчишка? Второй раз они встретились утром. Кот был первым живым суще-ством, встретившимся ей в ее новом обличии, ес-ли не считать верных щенят. И опять врезался в память, хоть и виделись они не больше минуты. Он ушел - гордый из гордых. Что ему за дело до какой-то облезлой кошки? Верно, никакого. Но ей-то до него есть дело! Он попал в черный спи-сок подозреваемых. И теперь хочет Гу этого или не хочет, она должна просчитать этого кота со всех сторон - связи, знакомства, привычки, слабые места. С кем встречается, что любит... Пока не будет полной уверенности в его непричастности, списывать со счетов нельзя! Так и в отчете указа-ла: "... на месте происшествия след кота." И далее подробный словесный портрет.

"Будем бить под него клинья, - решила она, прихорашиваясь. - Зря все таки Филя подпортил мой внешний видок. Ну ничего, не шибко он кра-савец, авось не будет привередливым. Ни с его рожей!"

Заминка продолжалась одно мгновение. Кошка подошла на расстояние одного прыжка и покло-нилась.

Пират в ответ презрительно фыркнул.

"Вежливости в нем ни на мышиный хвостик", - подумала Гу.

"Новенькая, - разглядывал Пират. Он, как лю-бой кот, не оставлял без внимания ни одной смаз-ливой кошки. - Что-то шибко затюканная. Хотя сразу видно - не из блудливых."

- Ты чья? - спросил напористо.

Кошка совсем по-другому представляла себе этикет знакомства. Кот рванул с места в карьер. Его хитрющий глаз выворачивал Гу наизнанку. Ей казалось, что кот читает все ее мысли и со страху перестала думать. Как парализованная, напряглась и приготовилась дать стрекача. Повела головой слева направо.

Пират поднял сжатую в кулак лапу и потряс ей в воздухе.

- Это ты нюхала?

- Нет еще, - чистосердечно призналась Гу.

- Тогда стой и не дергайся. Ну-ну! Осади, го-лубушка! От меня еще никто не уходил!

Кошка пала духом.

- Что вам от меня надо? - спросила полушепо-том.

- Анкету на тебя хочу заполнить.

- Зачем она вам?

- А чтобы узнать тебя поближе, - издевался кот. - Смотри, я только с виду тихий и добрый. А чуть не по мне, от души накостыляю. Ты, я вижу, уче-ная, кивнул он на облезлую шкуру, - понимаешь, о чем я разговоры веду?

Гу, скрипя зубами, кивнула.