Волколак

– Мы узнаем. Если будет сомнение, сотворим ещё одну ворожбу познания. Лучше пожертвовать собой, чем покарать невиновного. Тем более – так покарать.

Серг склонил голову, соглашаясь. Потом вспомнил свой первый визит в Лунный круг.

«Про нас. Что нам делать?»

– Живите.

«Но я не смогу держать топор или молот. Я могу охотиться»

– Волколаки чуют отдельного лося или кабана за дневной переход охотника. А стадо учуют за два перехода. Пойми. Ты один сможешь заменить всех охотников Анунок.

Серг был озадачен. В голосе волхва явно слышалось осуждение.

«Разве это плохо?»

– Охотники, учащиеся всю жизнь, гордящиеся своим мастерством, станут не нужны. Разве это хорошо?

Серг понял. От него так повеяло огорчением, что Незабудка невольно погладила его голову.

«Но я не хочу быть трутнем в роде».

– Вы отдельный клан. Клан сам решает свои дела. Взаимная помощь кланов нужна, но помощь лишь когда попросят. Бывают у охотников неудачные дни. К тебе обратятся за помощью. Ты не заменишь охотников, а только поможешь им найти добычу.

Серг заулыбался. Такой вариант вполне делал его полезной частью рода, и не грозил ничем охотникам.

– Вот например, волхвам твоя помощь будет нужна постоянна. Мы не едим мяса, но для ворожбы часто нужны разные животные и растения. Часто мы не можем сотворить хорошую ворожбу, потому что что-то не хватает. Если согласишься помогать волхвам, мы будем рады.

«Да» – ответил он радостно.

Когда они возвращались, Незабудка вдруг застонала от пронзившей её боли.

«Что?»

«Зубы. Коренные. Тебе повезло, что без чувств лежал. Очень больно. Пойду к Упряму»

«Волк говорил – зашёптывать, только хуже будет»

«Не зашёптывать. Вырвет он человеческий зуб, и всё»

«А не поцарапается?»

«У него щипцы есть. Особые. Ему прежний Верховный подарил. Сказал, ими ещё Древние зубы дёргали»

«Значит, у Древних было много волколаков»

«Нет. Они зашёптывать не умели. И зубы у них чаще наших болели. Вот и дёргали больные зубы».

«Пойдём к нему».

Упрям жил за периметром. Серг так удивился, что дважды обошёл домик Упряма, проверяя, чем тот от нечисти защищается. Оказалось – почти ничем. Но на него никто не нападал. Дом Упрям себе сделал особый – четыре близко росших сосны переплёл ветвями, срастил досками – и получился домик на четырёх живых деревьях. Обернул стволы деревьев понизу жгучим пухом от хищных насекомых – вот и вся защита. Бурно разросшийся Синий мох забил все щели, и в доме было тепло, несмотря на уличный холод. Вокруг было очень много звериных следов, и Серг начал чихать. Только теперь он осознал, что различает огромное число запахов, и вокруг дома Упряма запахи разного зверья смешивались в удивительную смесь. И были среди следов даже следы крысюков и болотных кикимор.

Упрям в одну минуту вырвал Незабудке больной зуб и кинул его в огонь, тлевший в большой бронзовой чаше на трёх длинных ножках. Другого огня в таком доме и не разведёшь.

А Серг, как вошёл, сразу заметил на одной из полок стеклянный шар, размером с кулак кузнеца. В шаре будто висело нежно-розовое облачко. Пронаблюдав, он заметил, что облачко медленно меняет форму.

«От куда у тебя этот шар?»

– Верховный, прежний, подарил. Он все свои вещи раздарил, когда уходил. Ты испуган?

«Думаю, этот шар из подземелий под Бобылинским кладбищем»

– Да… – Упрям нахмурился. – Детвора нашла три шара. Один отдали волхвам. Это было до того, как волколак убил Бобылино. Два других шара на пепелище не нашли.

«Разве вы не знаете, почему умерло Бобылино?»

– Нет. Да и никто теперь не узнает. Все погибли, волколак утонул.

«Волколак остался жив. Это наш Волк»

– Вот как? – Упрям встревожился. – Зачем он это сделал?

«Дети нашли оружие Древних. Болезнь. В Армагеддоне именно эта болезнь убила всех наших врагов. За Морем-Окияном есть большая страна, где по сих пор нет людей. Бобылино убила болезнь. А волколак только сжёг, что осталось, чтоб сжечь болезнь. И себя чуть не сжёг, опасаясь унести болезнь в шерсти»

– В шаре болезнь? Но я бы почувствовал.

Тут вмешалась Незабудка,

«Разве почуяли волхвы ворожбу в бусах, что подарили чужеземцы?»

Упрям завернул шар в шарф и засунул в кроличью шапку,

– Так будет безопасней. Думаю, ты ошибаешься, но с начала я поговорю с Волком. Позже, когда он проснётся.

«И всю луну будешь хранить его у себя? А если ураган повалит деревья? Шар разобьётся»

– Что ты предлагаешь?

«Сказать Высшим. Пусть решат, где хранить»

Упрям нахмурился, кивнул,

– Ладно. Скажу. Но что скажут они, когда узнают, что это он тот самый волколак?

«Пусть лучше узнают, пока он спит. Тогда, когда проснётся, люди уже поймут, что он спасал всех. И простят. Он страдал от того, что его считали злом»

– Или не простят.

«Тогда пусть умрёт во сне. Но я тогда уйду из рода»

«И я» – добавила Незабудка.

– Ладно. Прямо сейчас и пойду, пока Высшие не разъехались.

Серг первый выскочил из дома, и невольно зарычал. Прямо напротив входа в кустах завис туманник. В свете занимающегося рассвета на фоне покрытых росой кустов он был почти невидим, но волколачье чувство жизни сразу позволило его учуять.

– Надо же, теперь и туманники приходить стали, – без всякого удивления сказал Упрям.