Волкодлак

Заветный листок маячил перед глазами. Колдуну не терпелось вернуться в Каратор, дополнить практическую часть теорией из научных трудов других авторов. Если повезёт, то защитится осенью. Правда, в связи с этим вставал вопрос: что делать с Ирис и ребёнком? Рош хотел оставить его себе и попытаться осуществить свои планы по одомашниванию волкодлаков. Только вот оборотница так просто его не отдаст, да и Конклав заинтересуется… Придётся попотеть. И не проговориться, что девочка его.

Когда стало темнеть, Рош вернулся в избу, аккуратно сложил исписанные листы в сумку и прошёл на кухню, надеясь перекусить чего-нибудь и приготовить питьё для Ирис. Но оборотница, расслышав его шаги, негромко позвала.

Они были в доме одни: травница ушла, а хозяйка хлопотала во дворе, и Ирис решила вызвать колдуна на откровенность:

- Надеюсь, понимаешь, что я оклемаюсь и уйду. Но ты темнишь, у тебя с магами другие планы, и я хочу знать какие. И дельце одно у меня к тебе есть, помощь нужна… На бескорыстность не надеюсь, а вот за денежки - вполне. Так что, колдун?

Она лежала на печи, прижимая к себе сопящую девочку, и требовала немедленного ответа. А Рош не знал, что ей ответить. Не скажешь же: никуда ты не уйдёшь, никто тебя не отпустит? Сбежит ведь. Поэтому пришлось юлить. В конце концов, решения по данному вопросу пока не вынесди, с Конклавом он только завтра свяжется.

- Ты ненадолго останешься у меня. Во всяком случае, на пару месяцев. Хотя и зиму я советовал бы провести в Караторе. Ребёнку нужен уход, да и холод не пойдёт ему на пользу.

- Наши дети привычны к холодам.

- Обрастают шерстью? - с воодушевлением исследователя уцепился за фразу Ирис колдун.

Оборотница устало рассмеялась и прикрыла глаза. Только сейчас Рош заметил, что она выглядит измождённой. Ну, оно и неудивительно…

- Просто выносливее. Только без расспросов, а? Лучше ты рассказывай. Вижу, тебе есть чего…

Она не договорила и заснула. Колдун только обрадовался: Ирис не так наивна, может почувствовать фальшь.

Поужинав, Рош тоже лёг спать, вот только выспаться ему не дал ребёнок. Проснувшись среди ночи, он перебудил весь дом. Злобно обозвав девочку зверёнышем и мысленно пожелав ей задохнуться от плача, колдун вынужден был ретироваться на улицу, чтобы хоть немного поспать в компании скотины. Наутро в скверном положении духа он поехал в Зеленцы, докладывать Конклаву о прибавлении в роду волкодлаков.

Куратор Палаты живоборцев, с которым связался Рош, проявил к сообщению неподдельный интерес, потребовал произвести замеры младенца, детально описать внешний вид, повадки и питание.

- Да младенец младенцем. Он же от человека, - буркнул колдун, зевая в кулак. - Орёт, сосёт грудь. Хвоста и зубов нет. Только глаза с зеленцой. Кости пересчитать пока не имел возможности: она никому не даёт его. Полагаю, отличия должны быть в них.

- Ребёнок от человека? - Рош готов был поклясться, что куратор улыбается. Он был зол на себя: не уследил за языком. - Откуда это известно? Или вы чего-то не договариваете?

- Чего? Ваши намёки неуместны. Да, имел место неприятный инцидент, но он даже чисто теоретически не мог привести к зачатию данного существа.

- Сочувствую. Я не знал, простите.

Колдун сжал кулаки: выкрутился, называется! Пришлось развеивать постыдные предположения, однако подтверждая свою ложь. Вкратце доказательства сводились к тому, что продолжительность беременности волкодлаков равна продолжительности беременности человека, а в лапах оборотницы он оказался не девять, а десять месяцев назад. Куратор вроде бы поверил и попросил в кратчайшие сроки, как только будет возможно, привезти мать и дитя во Властену.

- И работу свою прихватите.

- Но я ещё не дописал её, не оформил…

- У вас ещё пара месяцев в запасе. Комиссии будет достаточно и черновика, если вы устно поделитесь своими наблюдениями и предъявите исследуемый экземпляр. Потом, в тишине и покое, допишите. Не беспокойтесь, третью квалификацию вы получите. За совокупные заслуги. Король даже подумал, не вручить ли вам благодарственную грамоту по представлению известных вам архимагов.

Значит, обитателей подмирья удалось успокоить. Не может не радовать.

Разговор перешёл на меры безопасности, которые должно соблюдать с волкодлаком при перевозке его в столицу. Куратор настаивал на полном обездвиживании и повозке, Рош убеждал, что сумеет привезти Ирис хитростью. Но, в свою очередь, просил предоставить гарантии, что с оборотницей обойдутся достойно. Куратор ответил что-то бессвязное и поспешил замять тему, из чего колдун сделал вывод, что придётся попотеть, чтобы добиться своего.

Ирис, безусловно, убийца, нечисть, но Рош не желал, чтобы все его усилия пошли прахом. Цепи и решётка не способствуют покладистости нрава, только озлобят. Лучше поить её 'Счастьем', строго контролировать, немного изменить контур - словом, воздействовать травами и магией, а не железом. Потом выбрать ей партнёра для продолжения рода. Рош пока не решил, лучше человека или собаку. С человеком, пожалуй, Ирис захочет, а вот с псом… Да, убедить её будет тяжело.