Волки в городе

  В глазах старушки промелькнул не то вопрос, не то просто случайный огонек старческого озарения. Она запричитала и украдкой перекрестилась. Павел отметил про себя, что это очень хороший знак и обратился он по прямому адресу.

   - Любочку-то забрали сегодня, сынок, - сообщила старушка. - Мне соседка ее рассказывала. Приехали. Обыск был. А саму ее в перевозку и к ним туда. Что же будет-то теперь?...

   - Нормально все будет, - поспешил заверить пожилую женщину Павел. - Именно для этого мне Илья нужен. Чтобы помочь Любе.

   - Да? - снова с недоверием подняла на него заплаканные глаза старуха.

  - Я вам клянусь, - с чувством пообещал ей волк.

  - Ну ладно... - заколебалась бабка. - Чего уж. Если б ты от этих был, то дорогу бы не спрашивал. Этим-то дорогу к Илье лучше всех знают. Замучили уж его совсем своими допросами и распросами!

  Павел понимающе закивал, выражая полную солидарность со словами женщины.

  - Ну, пойдем, - прошамкала старушка.

  - Бабушка, - приостановил ее Павел. - Со мной еще друзья. Два человека. Они хорошие люди.

  - Да верю, что хорошие. Плохие отца Илью не разыскивают. Я же говорю: плохие к нему дорогу наизусть знают.

  Она впервые употребила духовное звание Ильи. Значит, решил про себя Павел, Илья этот втихомолку практикует. Исповедует да причащает старушек ноябрьских. Что же, тем лучше - значит человек не из слабых.

  Павел дал условный сигнал Игорю с Сергеем, и те медленно двинулись за ним и старухой. Миновав несколько построек, они оказались перед небольшим флигелем. Два маленьких окошка светились в темноте, говоря, что внутри теплится жизнь.

  Старушка подошла к массивной деревянной двери и, взявшись, за чугунную круглую ручку в виде кольца, несколько раз громко стукнула ей по двери. В окнах что-то замельтешило, а затем дверь отворилась. На пороге стоял крепкий невысокий старик. Одет он был в белую рубаху чуть не до колен. По всему Илья собирался отходить ко сну.

  - Что случилось? - Он пристально уставился на женщину.

  - Да вот, батюшка, к тебе, от Любы, - робко сообщила старуха и указала на Павла, а так же на двух других волков, которые стояли чуть поодаль и делали вид, что все происходящее у флигеля их нисколько не интересует.

  - Тебе сколько раз, Матрёна, говорить, чтобы ты своих батюшек дома оставляла? - строго спросил Илья. - И люб, кстати, тоже.

  - Ой, прости дуру старую, - засмущалась старушка и принялась извиняться пуще прежнего, кляня себя за оплошность.

  - Да будет, будет, - смилостивился Илья. - Все, ступай домой.

  Бабка, продолжая извиняться, попятилась задом, отвешивая поклоны и то и дело поправляя платок.

  Илья дождался, пока ее сгорбленная фигура окончательно растворится в темноте, а потом пригласил Павла в дом.

  - Людей своих тоже зови.

  "Ого", - подумал про себя Павел. - "Старик точно не промах".

  Все трое вошли в небольшую, слабо освещенную комнату. Обставлена она была весьма аскетично. Стол, несколько стульев, шкаф и грубо сбитая деревянная кровать.

  - С чем пожаловали? - тут же перешел к делу Илья.

  - Нам нужно укрыться. На время.

  Павел не отводил взгляд от Ильи. Да, весь вид этого старика говорил о том, что повидал он многое и страха в нем совсем не осталось. Не многие могли вот так запросто пустить в дом незнакомцев. В СНКР уже многие годы и знакомых-то пускали в дом с опаской....

  - Любовь - ваших рук дело?

  - Мы не хотели, - смутился Павел, который несколько терялся под взглядом старца. - Так получилось. Она нам здорово помогла, но МНБ было у нас на хвосте еще с Москвы. Если вы сочтете, что наше пребывание здесь неуместно, то тотчас же уйдем. Меньше всего мы хотели бы создавать проблемы.

  - Ну, - Илья опустился на стул, - проблем вы уже насоздавали выше крыши, допустим. Садитесь. Подумаем, что с вами делать.

  Группа Павла расселась по стульям, а сам Илья встал и, сказав, что скоро вернется, вышел из флигеля.

  - Может, пока не поздно?.... - высказал опасение Игорь.

  - Да, Павел, - поддержал товарища Сергей. - А-то сейчас вернется с нарядом. Хорошо, если успеем отбиться, а если они на поражение огонь откроют?

  - Сидите и не дергайтесь, - осадил их Павел. - Все будет в порядке. Я гарантирую.

  - Ты и с Доктором гарантировал, - не упустил возможности ужалить вожака Сергей.

  На это Павел ничего не ответил.

  Он уже несколько минут сидел со странным чувством. Этот еще не старый волк не зря был лидером в группе. Будучи старше и опытнее своих друзей-волков, он острее чувствовал ситуацию, быстрее реагировал, был настоящим волком. Возможно, дело было в том, что инстинкты зверя были развиты у него несколько сильнее, нежели у остальных. Но, так или иначе, как только он увидел Илью, что-то внутри у него зашевелилось. Звериный инстинкт подсказывал, что этому человеку можно верить. Другая же его часть, человеческая, гармонично отзывалась на это животное ощущение. А такое у Павла случалось крайне редко: звериное и человеческое как правило находились в конфликте, являлись извечными антагонистами, беспощадными спорщиками и судьями друг друга.