Волхов

Волхов вытащил магазин, положил на стол перед собой, снял пистолет с предохранителя и поставил его на затворную задержку — убедиться в отсутствии патрона в патроннике. Он отлично знал, что там ничего нет, но техника безопасности требовала предусматривать наихудший вариант.

— Что-то хотел?

— Да, дело есть. Подскажи-ка, где сейчас твой помощник? Слава который.

Капитан снял затвор с задержки, отвёл его немного назад и выдавил замыкатель.

— Что-то случилось?

— Ничего не случилось, просто возникла пара вопросов.

Он отсоединил кожух-затвор от рамки, вытащил ствол со штоком и возвратной пружиной, немного нажав на муфту.

— Почему не задать их мне? Или сомневаешься в моей компетентности? — в голосе старого товарища прозвучала обида.

— Нет, Адамыч, ты чего! Я хочу… скажем, провести небольшой эксперимент, понимаешь? Вы вот как отчёт подаёте? Все вместе, под единым знаменателем. А так я изучу вопрос с разных сторон. Глядишь, чего обнаружу. Мелочи, смутные подозрения, всё такое. Понимаешь?

— Да… да, понимаю. Вполне может сработать. Глядишь, вспомню какие-нибудь мелочи…

Волхов разложил детали, достал из тумбочки тряпку, растворитель, масло и щётку. Начал протирать детали: брызнул растворителя в ствол, отложил его, смазал пружину маслом, тряпкой прошёлся по кожух-затвору со штоком, снова вял в руки ствол, чтобы прочистить щёткой изнутри.

— Слава поехал загород, вроде как на охоту. Я даже не знал, что он охотник, представь?

Следующей на столе оказалась коробка с патронами.

— Куда именно не сказал?

— Дак это я ему сказал. Знаешь сторожку, что по южной трассе?

— Которая после Красногородки, на съезде к озеру?

— Да, она самая. Я ему наберу, глядишь, ещё не вышел в лес.

— Не, Адамыч, не нужно. Вдруг спугнёшь добычу? Я хорошо знаю то место — найду сам. Спасибо.

— Ну, бывай. Заходи потом, обсудим.

— Обязательно, Адамыч.

Лес. Там всё начиналось, там и закончится.

Волхов собрал пистолет, зарядил полный магазин и сунул оружие в кобуру. А затем взял в руки нож Захара. Старый клинок ожидал своего часа, готовый прямо сейчас вонзиться в плоть нечисти.

Но осталась ещё пара вопросов, которые требовали внимания. Поэтому, спускаясь к выходу на парковку, капитан снова набрал номер.

— Илларион, это Игорь. У меня к тебе будет просьба…

━─━────༺༻────━─━

Пятнашка пробралась сквозь ухабистую накатанную дорогу, с честью выполнив свой долг. По пути попалась такая глубокая лужа, что Волхов подумывал оставить машину в зарослях и продолжить пешком. Машина справилась, избавив своего хозяина от тяжкой доли. Садиться к мордоворотам Гаура, следующим за ним в своей затонированной крепости, тот не собирался ни в коем случае.

Сторожка стояла на берегу озера. В узком окне отображалось закатное солнце, уходившее за чёрную полоску горизонта.

— Машины нет, — Гаур ступил на промёрзлую траву, захлопнув дверцу. — Ты уверен, что он здесь?

Волхов осмотрел поляну, заметив на ней свежие следы.

— Да.

— Аян, проверь, что внутри.

Подручный Гаура со стволом наперевес пошёл выполнять приказ, пока его подельники разбирали нешуточный арсенал автоматов Калашникова, а Волхов определял, куда скрылся Жнец.

Следы вели вглубь леса, по тропинке, заметной лишь опытному глазу. Сам Волхов не относил себя к заядлым охотникам, но кое-что умел — по службе приходилось.

— Пусто, — Аян спрыгнул на землю прямо с порога — лестница прогнила так, что любой шаг мог стать последним для покорёженных ступеней. — Но там кто-то был.

Гаур передал ему ствол, и перед Волховым предстала грозная шеренга бандитов.

— Ну, капитан, веди.

Жнец ушёл вглубь леса. Отпечатки подошвы читались так явно, будто специально зазывали, заманивая в ловушку.

Волхов в левую руку взял нож, в правую — пистолет с закреплённым на кронштейне фонарём. И двинул во мрак, источающий смертельную опасность.

Кривые стволы деревьев склонялись над проникшими в их владения гостями. Те выглядели недружелюбно, а потому ветви возмущённо тряслись, заставляя разгулявшийся ветер угрожающе свистеть в попытках прогнать наглецов. Покрытая наледью земля, ещё не успевшая спрятаться под шубой снега, жалобно трещала с каждым шагом жёстких ботинок.

— Где Орхан? — Волхов беспокоился, что пацан оставшись без присмотра, натворит бед.

— Щенку не стоит доверять работу волка, — Гаур сплюнул. То ли просто так, то ли выражая презрение к внуку бывшего хозяина.

— Не слишком ты его любишь, посмотрю.

— Он слаб.

— Он дурак.

Сбоку послышался шорох, заставивший всю группу насторожиться. Они замолчали, наблюдая за обстановкой, но то, похоже, оказался какой-нибудь зверёк или добравшийся до кустов ветер.

— Дураками легче управлять, — пожал плечами Гаур, снова шагая по неровной тропинке.

— Тогда понятно, — усмехнулся Волхов.

Его подозрения подтвердились.

Воздух холодал, быстро потемнело. Кроны заслоняли мутное серое небо, чернея на глазах, а у корней поднимался жиденький туман.

По округе эхом разлетелось карканье вороны. Впереди, не далее чем в ста шагах, в небо взмыла стая птиц. Волхов почувствовал, как грудь коснулось тепло крестика, подаренного Илларионом.

— Это он. Будьте наготове.